新世界：面倒？チェック。繰り返し？チェック。楽しい？言いたくはないけど…チェック

RPG 旅人さん、こんにちは。私たちの（時々）月刊ゲームコラム「The Register Plays Games」へようこそ。ついに『New World』が発売され、私たちは「ジェフ・ベゾス（巨額の資金を持つ）はまともなMMOを作れるのか？」という疑問に答えるために、ひたすら努力を重ねてきました。

9月28日、Amazon Gamesは同社初の本格的かつ大胆なビデオゲーム「New World」をリリースした。なぜこれが重要なのか？まず第一に、Amazonだからだ。世界制覇に満足しないジェフ・ベゾス氏のeコマースとクラウドコンピューティングの巨大企業は、ゲーム事業で苦戦を強いられてきた。「New World」に先立つ2つのタイトル、「Breakaway」と「Crucible」は開発中止に追い込まれた。人々はこの事業が失敗することを望んでいるだろう。私もこの事業が失敗することを望んでいる。

第二に、『New World』はMMORPGです。これは、知識のない人にとっては「大規模多人数同時参加型オンラインRPG」のことです。ゲーム開発において、これほど複雑で野心的なジャンルは他に考えられません。特に、本作がAmazonのモバイルプラットフォーム以外での「デビュー作」となったことを考えるとなおさらです。

まず最初に言っておきたいのは、MMORPGは一般的に良いゲームではないということです。「大規模多人数同時参加型オンライン」とは、インターネットを介して何千人もの人が同時に同じ世界でプレイすることを意味します。「ロールプレイングゲーム」については、このコラムで何度も取り上げてきました。簡単に言うと、プレイヤーは（多くの場合は自分で作成した）キャラクターの役割を担い、様々な功績を積み重ねることで、自身の能力を成長させていくのです。

しかし、MMOの問題は、経験値やより良い装備を得るためには、NPC（ノンプレイヤーキャラクター）がクエストを発動しなければならないことです。MMOにおけるクエストは、いくつかのカテゴリーに分類されます。

1. ここへ行ってX人の敵を倒してください。
2. ここへ行き、倒した敵の死体から落ちているアイテムをX個拾ってください。
3. ここへ行って、X 個のアイテムを収集/アクティブ化します。

などなど。

しかし、MMOは中毒性も抜群です。他の多くのゲームは「ここに行って敵を倒す」という要素がベースになっていると言えるかもしれませんが、MMOはオンライン共有の世界（何百人ものプレイヤーが同じようなことをしながら走り回っている）であるため、一貫性のある方法でゲームを進める必要があります。そのため、フレーバーテキスト以外で特に興味深い形で提示することができません。

しかし、MMO の本当の楽しさはクエストにあるのではなく、他のプレイヤーと協力して大きな課題を克服し、属性の数値が上がり、装備が徐々に改善され、ダメージ出力が増大し、最終的に最高の装備を獲得することにあります。

BlizzardのWorld of Warcraftは17年間、事実上のMMOスタンダードであり続けてきました。17年です。実に長い年月ですが、今、最も必要とされていた時に新たな挑戦者が現れました。このジャンルは、まともな競争相手を切望していました。長年のWoW中毒者なら誰でも知っているように、BlizzardはActivisionに買収されて以来、このゲームを破滅に追い込んできました。開発元の環境が悪化していることは言うまでもありません。

New World はその後継者になれるだろうか？ 1ヶ月（認めたくはないが）プレイしてみた結果、現状の基盤は少々初歩的だ。MMO は年月とともに進化し、拡張していくものだ。しかし、その基盤の上にさらに発展させていくには十分安定している。

17世紀を舞台とする『ニューワールド』は、外部の目から隠された謎の島、アエテルヌムを指します。しかしながら、プレイヤーを含む勇敢な探検家たちは、この島を植民地化するための航路を画策しました。恐ろしい嵐に見舞われたアエテルヌムに到着したら、そこから出ることはできません。しかし、島に秘められた魔法のおかげで、留まる理由は無数にあります。

基本的に、アエターナムでは何も死ぬことはありません。殺されても、必ず蘇ります。プレイヤー、敵、そして資源も同様です。これは、MMOの基本機能（敵が再び出現し、次のプレイヤーが同じクエストを完了できるようにする）であるにもかかわらず、あらゆるものが復活する理由を物語上でうまく説明していると言えるでしょう。また、資源が収穫された後も再生し続けるため、島は天然資源の宝庫となります。そのため、入植者たちはアエターナムの11の領土それぞれに大規模な拠点を築いてきました。

しかし、ここはエデンからは程遠い。アエテルナムの動植物には奇跡的な力を持つ鉱物「アゾス」が生息しているものの、島は「コラプテッド」と呼ばれる邪悪な存在の脅威にも晒されている。コラプテッドは世界を支配しようと企み、ゲームの主要な敵として君臨している。

新しいプレイヤーは、4 つのスターター地域のいずれかの海岸に流れ着き、すぐに基本的なチュートリアルが開始されます。ここでは、 New World がWorld of Warcraftとどのように異なるかがすぐにわかります。後者では、基本的に敵の隣に立っていると、キャラクターが自動的に武器を振り回し、戦略的に追加の呪文や能力を自由に発動できます。しかし、New World では、戦闘中にはるかに多くの制御と動きがあります。回避やブロックができるだけでなく、クリックして攻撃したり、長押ししてより強力だが遅い打撃を与えることができ、これらすべてが戦闘を少しだけ楽しく面白くします。これは、たとえより高いレベルの敵に遭遇したとしても、スキルだけで倒すチャンスがある可能性があることを意味しますが、World of Warcraftではおそらく一撃で倒されるでしょう。

種族やクラスを選ぶのに悩むような長々とした前置きはありません。すべてのキャラクターは人間、女性、男性です。見た目を選択すれば、あとはプレイするだけです。New World が他のMMOと異なるもう一つの点は、「クラスレス」を謳っていることです。これはつまり、最初からクラスが固定されているわけではなく、使用する武器によってクラスが決まるということです。誰もが剣と盾でスタートしますが、マスケット銃を手に取って訓練し、その後、気分次第でウォーハンマーに切り替えることも可能です。

しかし、特定の武器を使いこなすには時間と「習熟」が必要です。習熟度が上がるほど、より多くの特典や能力がアンロックされ、戦闘でより優位に立つことができ、New Worldの「遠征」でより価値の高い存在になります。「遠征」とは、最大5人で協力プレイできるインスタンスで、エリートの敵と大きな報酬が用意されており、他のMMOの「ダンジョン」に相当します。

このシステムのすばらしいところは、確かに武器にいくらかの時間を投資して、タンク、ダメージディーラー、ヒーラー（私たちが選んだ）といった典型的な MMO の役割を採用する必要がある一方で、ゲームが進むにつれて最適な装備を蓄え、1 人のキャラクターのクラスを効果的に切り替えることができるようになることです。ただし、これには多額の再指定コストがかかります。

プレイヤー対環境（PVE）の要素に加え、プレイヤー対プレイヤー（PVP）もNew Worldの主要な要素です。コヴナント、シンジケート、マローダーの3つの勢力が、地域や集落の支配権を巡って争います。これにより、アゾスによるファストトラベルのコストが安くなったり、資源収集でより多くのアイテムが手に入ったり、取引税や住宅税が軽減されたり（もちろん、家も買えます）、といったメリットがあります。支配権を巡っては、PVPクエストをクリアすることで争われます（通常のクエストとほぼ同じですが、PVPを有効にする必要があり、特定のエリアに戦闘のフラッシュポイントが発生します）。

陣営がこれらの条件を十分に達成して領土で影響力を獲得すると、宣戦布告が可能になります。宣戦布告の是非は、指定された日時に砦をめぐる50対50の戦闘で決定されます。プレイヤーは該当する町の戦争掲示板で参加登録できますが、私の場合はいつも開始が早すぎて参加できませんでした。また、レベル50（現在のレベル上限は60）で開放される、よりカジュアルなPvPモード「アウトポストラッシュ」もありますが、現在は無効になっています。

ここまで読んでお分かりでなければ説明すると、このゲームでは収集と作成が重要な要素です。採掘、収穫、皮剥ぎしたものすべてに経験値（XP、キャラクターのレベルアップの指標）がつきます。収集したものはすべて、各拠点にあるさまざまなワークショップで組み合わせて、より価値の高いアイテムや便利なアイテムに作成できます。アイテムの作成でもXPが得られるため、プレイヤーはこれを怠らないことが重要です。このシステムは驚くほど大規模で、率直に言って疲れます。なぜなら、多くの職業をレベルアップするには集中的なファーミングが必要であり、それがゲームの中心から気をそらしてしまう可能性があるからです。やる気があれば、収集と作成だけでレベル全体を上げていくことも可能ですが、最も熱心にグラインダー（作業員）を働かせた者には強力な武器や防具が待っています。

グラフィック面では、New Worldは競合をはるかに凌駕しており、すべてを11まで上げない限り、かなりスムーズに動作します。WoWは17年の歴史があり、グラフィックは向上していますが、それでも17年前のゲームであり、しかもカートゥーン調です。New Worldは素晴らしいアニメーションと、時に息を呑むようなワールドデザインで、リアルに描かれています。CryEngineのもう一つのフォークであるAmazon Lumberyard（現在はOpen 3D Engineとして知られています）で構築されたこのゲームでは、ジャングルや森は風になびく下草で覆われ、山頂は霧に覆われ、17世紀風の前哨基地の屋根からは太陽の光がきらめきます。

しかし、奇妙な点や奇妙な決定がないわけではありません。まず、キャラクターは泳げません。深い水に入ると底を歩き回りますが、溺れる前に約20秒間それを止めなければなりません。なぜ何らかの限定的な泳ぎ方が実装されていないのか、理解に苦しみます。エンジンは技術的にはできるはずですが、プレイヤーが近道をしようとするのを防ぐための方法なのかもしれません。どう考えても奇妙です。

「ダンジョンファインダー」機能もありません。遠征に参加するクエストを与えられた場合、ゲームの「募集」テキストチャンネルに大量のメッセージを送信するという、かなり古風な方法に頼らざるを得ません。そこでは何百人ものプレイヤーが「LFG」（グループ募集）や「LFM」（グループ募集）といった頭字語を並べ立て、それに続いて必要な役割や希望する遠征の名前を連呼しているのを目にするでしょう。

このやり方にはどこか懐かしさを感じますし、プレイヤー同士が効果的にコミュニケーションを取ることを強いられます。一方、WoWではダンジョンでランダムにグループを組むのは最終的には自動化されました。エボンスケイル・リーチの王朝造船所への遠征を組織するのに2時間近くかかったので、このやり方については賛否両論です。

New Worldは、「ここへ行って、これをして、戻ってきて、XPとアイテムを獲得する」というシンプルな構造から抜け出す努力もほとんどしていない。ゲーム開始時はNPCのクエスト提供者がフルボイスで始まるものの、時間が経つにつれてボイスは低下し、サイドクエストはテキストのみになる。特定のストーリーラインやサブプロットに没頭する感覚は全くなく、クエストテキストをざっと読み、マップを辿ってウェイポイントまで行き、さあ、敵を倒せ、というMMOにありがちな展開ばかりだ。

現時点ではレイドも存在しません。レイドとは、ギルド（プレイヤーチーム、New WorldではCompanyと呼ばれます）が大規模なPvEインスタンスに挑戦することを意味します。プレイヤーグループは最大5人までで、現在のところ「レイドグループ」に統合する方法はないようです。これは奇妙なことです。というのも、少なくとも私たちのサーバー（Nav EU）では、最も楽しいワールドイベントの一つが「腐敗列車」として知られているからです。

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『ニューワールド』における敵対勢力であるコラプテッドは、プレイヤーの行動によって前哨基地がアップグレードされた領域に侵攻を試みることがあります。これにより、環境にワープが発生し、すべてのウェーブが撃破され、亀裂が解消されるまで、悪魔の敵が次々と侵入してきます。

プレイヤーは集落の外に大勢で集まり、一緒に田舎を駆け抜け、次々と亀裂を塞いで、まとまった経験値、アゾット、そしてアイテム報酬を獲得します。このようなイベントはレイドグループによって大いに恩恵を受けるはずですが、今のところは実装されていません。

その他の観察事項:

• 戦闘中に使えるアビリティは2つの武器に対して6つしかなく、現実的には一度に3つしか使えません。これはそれほど多くなく、武器を瞬時に切り替えた際に、それらのアビリティ間に大きな相乗効果をもたらすプレイスタイルはほとんどありません。近年肥大化し複雑化しすぎているWoWのようなゲームと比べると、ありがたい救済策のように思えるかもしれませんが、同時に、できることの多様性もそれほど多くありません。このシンプルさは、コンソール版のリリースが近いことを示唆しています。
• 敵はコピペでコピー＆ペーストされています。一度出会った敵の種類は、もう決まりです。倒し方も分かっています。敵のレベルに関係なく、技構成は同じです。唯一の違いは、レベル60になると攻撃力が上がり、体力もレベル2の時よりも増えることです。
• ロケーションはコピペだらけだ。幽霊が出る村、古代遺跡、汚染されたキャンプや鉱山など、これらの設定は複数の地域で何度も繰り返されている。たとえその地域に独自の雰囲気や文化的インスピレーションがあったとしても、同じ場所が何度も現れ、しかもレイアウトもほぼ同じだ。敵と同様に、この点もパッチや拡張パックで調整できるはずだし、そうあるべきだ。
• いくつかの領土は似たり寄ったりです。ブライトウッドとウィーバーズ・フェン、エバーフォールとウィンズワードは、どちらがどちらなのか分かりません。幸いなことに、エボンスケイル・リーチやエデングローブのような高レベルの地域は素晴らしいです。
• 探索回数が足りない。 ニューワールドでは、ダンジョン間のダウンタイムが長く、次のダンジョンに挑戦するためにはレベルアップを急がなければなりません。最初の「アムリンの採掘場」はレベル25で、次の「アムリンの採掘場」はレベル35、45、55、そして最後の2つはレベル60でプレイ可能になります。そのため、特に「デプス」をレベル45で始めると、同じダンジョンを何度も繰り返しプレイすることになり、特に欲しいアイテムがドロップしない場合は退屈に感じることがあります。
• アゾット。前述のワンダースタッフは、ファストトラベルやクラフトアイテムのエンチャントに使う通貨としても使われます。しかし、無謀にも使い切ってしまえば、生活は極めて困難になり、取り戻すのは容易ではありません。

New World は予想通り、厳しいローンチとなりました。World of Warcraftキラーと謳われる作品にはよくあることですが、期待は最高潮に達していました。初日、Steam は70万人以上が同時にログインを試みていると発表しました。そのため、混雑したサーバーでは数千人のプレイヤーが数時間待ちの状態になり、その数には驚くことさえありませんでした。この状態は数日間続き、大手クラウドインフラプロバイダーとして、このようなキャパシティの問題を予期していなかったことは恥ずべきことです。しかし、1ヶ月経った今、この状況は沈静化しています。

ベータ版中に発生したコーディングの不備により、ゲーマーに多大な損害をもたらす可能性があった点についても触れないわけにはいきません。何らかの見落としにより、メニューが9,000fpsで動作し、3090 NVIDIAカードの一部が実質的に溶けてしまいました。EVGAのみがこの問題の影響を受け、メーカーは喜んで壊れたGPUの無償交換を提供しましたが、他のモデルも影響を受けていました。幸いなことに、この問題は修正されたようです。そうでなければ、このコラムを執筆することはできなかったでしょう。

数々のバグ、奇妙な点、そしてフラストレーションはあるものの、「New World」は概ね良くできたゲームです。「Battle for Azeroth」拡張パックの途中でWorld of Warcraftを最後にプレイしなくなって以来、まさに期待通りの、夢中になれるMMOでした。

ブリザードのドル箱のようなキャラクターや象徴的な世界デザインこそないものの、レベルアップは楽しく（執筆時点でレベル57）、今後どのように発展していくのか、あるいは衰退していくのか、楽しみです。サブスクリプション料金はなく、ゲームの初回購入のみであることに留意してください。ただし、マップを見ると、まだ拡張パックが開発中である可能性が示唆されており、より多くの地域が端に潜んでいることが分かります。Amazonはコスメティックアイテムの販売でこのプロジェクトを存続させようとしています。これが十分かどうかはまだ分かりません。

MMOに最初から参入する最大のメリットは、New Worldがまだ理論構築によって忘れ去られておらず、「解決」されていないことです。ウェブサイトに行って、クラスをどうプレイすれば生き残るのかという、決定的なミニマックス的な答えを読むことはできません。すべてが新しく、すべてが刺激的で、誰もまだ何をしているのか分かっていません。だからこそ、今こそ始めるのに理想的な時期なのです。ただし、仕事や家族の義務をおろそかにするような状況には陥らないように。警告しておきます。®

ブートノート

RPG としては、World of Warcraftが唯一の MMO ではないことを嬉しく思います。これは単に、最も多くプレイされているゲームだというだけです。基本プレイ無料のRuneScape は2001 年に開始され、膨大な数のユーザーを抱え続けています。唯一の問題は、その醜悪さです。Final Fantasy XIV は、WoWと Blizzardの問題のおかげで、最近ルネッサンスを迎えています。The Elder Scrolls: Onlineも人気があり、コンソールに優しいデザインでNew Worldに最も近いゲームでしょう。Guild Wars 2でさえ、まだ新しい拡張パックを受け取っています。Archeage 、Black Desert、Star Wars: The Old Republicなどがあり、 EVE Online は、強烈なオタク度で独自のリーグを築いています。他にもたくさんありますが、前述したように、MMO は一般的に良いゲームではありません。

RichはExcellentSwordとしてTwitchでNew Worldをプレイしており、今後もプレイを続ける予定です。フォローして、ビデオゲームのインプレッションを随時更新していきます！毎週月曜、水曜、金曜、土曜の午後8時半から9時頃（イギリス時間）に配信しています。