バイデン大統領はアマゾンの労働組合結成の取り組みに介入し、脅迫や強制を避けるよう警告した。

ジョー・バイデン大統領は、アラバマ州のアマゾン倉庫で起きている労働組合結成をめぐる争いに介入し、動画を投稿して、従業員が労働組合を結成するかどうかを「雇用主が決めることではない」とし、「脅迫、強制、脅威、反労働組合のプロパガンダがあってはならない」と警告した。

この動画ではアマゾンの名前は出ていないが、バイデン大統領は「今日、そして今後数日から数週間にかけて、アラバマ州やアメリカ全土の労働者が職場で労働組合を組織するかどうかを投票する」と述べている。

アラバマ州への言及は、ベッセマーにあるアマゾンの倉庫で起きた、広く報道された労働者と経営陣の争いを明らかに示唆している。同社は労働者に対し、組合加入を警告するために相当な手段を講じたと非難されている。倉庫のトイレには反組合メッセージが掲示され、先週はアマゾン所有のストリーミングプラットフォームTwitchで反組合広告が放映された。しかし、苦情が寄せられたため、広告は削除された。

アマゾンはこの問題に関して、従業員に繰り返しテキストメッセージを送信している。あるメッセージでは、3月29日まで投票期限があるにもかかわらず、3月1日までに投票するよう指示している。これは、組合員が従業員に加入を説得する機会を制限するための策略ではないかと批判する声もある。また、倉庫に突然郵便受けが現れ、その後アマゾン経営陣から従業員に新しい郵便受けに投票するよう指示するメッセージが届いたという奇妙な事態もあった。

アマゾンは反組合活動に特化した法律事務所を雇い、組合結成投票の実現に向けた動きに積極的に抵抗してきた。弁護士らは、米国労働関係委員会（NLRB）の正式な承認が必要となる投票のあらゆる側面について繰り返し疑問を呈してきた。ウイルス感染率の使用権、倉庫への郵送投票規則の適用性、郵送投票は不正確な投票につながるという主張、さらにはウイルスの「アウトブレイク」の定義をめぐる議論など、議論の焦点は多岐にわたる。また、アマゾンは投票プロセスの改善に関する提案が却下されたことにも不満を表明した。

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同社は昨年、労働組合結成の取り組みを監視するアナリスト2名の求人広告を掲載したが、抗議を受けて削除された。また、労働組合結成の兆候を探るため、Facebookグループや従業員のメールを精査したと非難されている。いずれにせよ、投票は実施されるだろう。バイデン氏の介入は、ワシントンが今後の展開を注視していることの表れと言えるだろう。

「はっきりさせておきたいのは、誰が労働組合を結成すべきかを決めるのは私の仕事ではないということです」と大統領はビデオの中で述べた。「しかし、さらにはっきりさせておきたいのは、雇用主がそれを決めるわけでもないということです。労働組合に加入するかどうかの選択は労働者自身に委ねられています。これは極めて重要なことです」。さらに大統領は、「上司は従業員の労働組合への加入希望について、彼らに詰め寄るべきではない」とも述べた。

アマゾンは長年、労働環境に関する苦情の矢面に立たされてきました。その一因として、競合他社と比べて倉庫での負傷率が著しく高いことが挙げられます。レジスター紙が9月にアマゾン倉庫の従業員数名にインタビューした際、彼らは配送目標達成への絶え間ない努力と、生産性の低い従業員の組織的な解雇が相まって、様々な問題を引き起こしている「マッドマックス」のような雰囲気を語っていました。

アマゾンのアラバマ倉庫が労働組合結成に投票すれば、オンライン大手としては初の試みとなり、ほぼ確実に全国の他の倉庫でも同様の投票が行われることになる。そのためアマゾンは、組合が勝利を主張する前に、組合の活動を潰そうと全力を尽くすことになるだろう。

バイデン大統領の警告はアマゾン経営陣の耳に届くことは間違いないだろうが、アマゾンが従業員を公平に扱うよう大統領として保証できる範囲には及ばない。これはバイデン氏の保守的な傾向を如実に示している。バイデン氏はアマゾンの反労働組合活動に対しいかなる措置も取ると脅迫しておらず、政府は介入しないことを明確にし、事実上アマゾンの進路決定を委ねている。

新たな訴訟

月曜日、このオンライン大手への圧力に拍車をかけたのは、本社における黒人および女性従業員に対する差別を訴える訴訟だった。この訴訟では、アマゾンが有色人種の昇進率を白人従業員よりも低くしていると主張している。

この訴訟はシャーロット・ニューマン氏が提起したもので、彼女は「上級管理職レベルの従業員として配属され、その職務を遂行しながら、給与も役職も管理職レベルのままだった」と主張している。また、訴状では「特に価値の高いアマゾン株に関しては、白人の同僚よりも大幅に低い給与しか支払われていなかった」と主張。さらに、「グループの幹部層には黒人の代表がほとんどおらず、女性も非常に少ない」と訴えている。

組合投票はすでに開始されており、3月末に締め切られる予定です。®