PlayストアやApp Storeで、アプリが何の理由もなく停止または削除されたことはありませんか?今週施行されたEUの新しい法律が、その助けになるかもしれません。
2019年6月に可決され、週末に施行された規則(EU)2019/1150は、GoogleやAppleなどの恣意的と思われる決定に苦しむ開発者の問題を改善することを目的としている。
これにはアプリの削除や停止が含まれ、開発者のビジネスに重大な影響を及ぼす可能性があります。
この法案は「オンライン仲介サービスの事業者利用者のための公平性と透明性の促進に関するもの」というキャッチーな名称で、ここでいう「仲介サービス」には価格比較サイト、検索エンジン、アプリケーションストアなどが含まれる可能性がある。法案の条文は2つの部分から構成されており、前文では背景、根拠、意図が説明され、その後に実際の法律条項が続く。
EUは「オンライン仲介サービスは、消費者にリーチするためにそのようなサービスを使用する企業の商業的成功にとって非常に重要になる可能性がある」と指摘したが、そのようなサービスが多くの企業に与える影響を考えると、それは控えめな表現である。
仲介業者による市場支配
仲介業者が企業と消費者のどちらに純利益をもたらすかは複雑な問題です。選択肢、ユーザーレビュー、価格比較への容易なアクセスなどはメリットですが、仲介業者は報酬を受け取ることを好むため、実際の商品やサービスの提供者に渡るお金が少なくなります。仲介業者は、購入者にとってより有利な取引よりも、自らの利益が最も大きい取引を推奨することがあります。
比較サイトはサービスの質よりも価格に焦点を当てているため、ベンダーは価格競争を強いられ、保険会社が新規顧客の低価格を補うために更新顧客に高額な保険料を課すといった望ましくない結果につながっています。また、仲介業者への力の移行も進み、顧客がオンラインで自社を検索した際に競合他社へのクリックを避けるために、自社ブランド名で広告を出稿せざるを得ない状況に陥っています。
こうした要因やその他の要因は、EUの次の発言に要約されている。「こうしたサービス提供者は、しばしば優れた交渉力を有しており、実質的には、不公平な方法で一方的に行動し、自社の事業利用者、そして間接的にはEU内の消費者の正当な利益を害する可能性がある。」
Google Play Publisherアカウントが停止されました。もちろん、その理由を正確に知りたいと思うでしょう。
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しかし、この法律は包括的なものではなく、EUは「域内市場における公正かつ予測可能で持続可能かつ信頼できるオンラインビジネス環境を確保するため、EUレベルで一連の強制的な規則を策定する必要がある」と述べた。
ソフトウェア開発者の注目を集めている点の 1 つは、オンライン ストアが「特定のビジネス ユーザーの個別の商品やサービスのリストから削除したり、検索結果を事実上削除するなどして、特定のビジネス ユーザーへのサービスの提供を制限、停止、または終了する」ことができる機能です。
これは、App Store や Play Store から突然削除され、Apple や Google と問題について話し合う機会がほとんどない開発者にとっては深刻な問題となる可能性があります。
Google Playストアからアプリが削除されたり、開発者アカウントが正当な理由なく停止されたりする事例が頻繁に発生しています。5月には、Podcast Addictが禁止されましたが、ソーシャルメディアでの激しい抗議を受けて復活しました。Googleの副社長がTwitterで謝罪したところ、このシステムは「壊滅的にひどく壊れている」という苦情が殺到しました。
EUは新法の前文第23条で、「オンライン仲介サービスの提供者は、オンライン仲介サービス全体の提供終了の少なくとも30日前までに、関係するビジネスユーザーに対し、耐久性のある媒体で理由書を提供しなければならない」と規定している。
この法律では、グーグルなどのプロバイダーに対し、顧客がコンプライアンスを再構築できるよう「決定に至った事実を明らかにする機会を与える」ことも義務付けている。
ただし、違法コンテンツ、偽造、詐欺、マルウェア、スパム、データ漏洩、その他のサイバーセキュリティリスクなど、様々なケースにおいて30日間の通知に例外が設けられています。また、利用規約の繰り返し違反も例外となります。
これは言い逃れの手段です。なぜなら、禁止の最も一般的な理由は、まさにこの種の問題を発見するためのアルゴリズムによる試みであるように思われるからです。結果として、アプリは即座に禁止され、開発者がストアプロバイダーに人間による対応を促せば、審査後に復活する可能性があります。
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EUはまた、検索エンジンに対し、「インデックスされたすべてのウェブサイトのランキングを決定する主なパラメータと、他のパラメータと比較したそれらの主なパラメータの相対的重要性についての説明を提供する」ことを義務付けているが、ここでも「オンライン仲介サービスやオンライン検索エンジンのプロバイダは、本規則の下では、アルゴリズムを含むランキングメカニズムの詳細な機能を開示する必要はない」という言い訳が付いている。
これは、何も変わらないことを意味するかもしれません。Googleは、ウェブデザイナーに豊富なガイドラインを提供していると主張し、ランキングの決定方法を依然として明らかにしないでしょう。ランキングアルゴリズムを完全に知ることは、商業上の秘密を暴露するだけでなく、結果の操作を容易にするため、これは難しい問題です。
しかし、いくつか明らかな点がある。一つは、EUが少なくともインターネット仲介業者の行動を規制し、企業と消費者の力関係を少しでも有利にしようとしていることだ。もう一つは、幸運にもEUに加盟し、不当なストア禁止やアカウント閉鎖に苦しんでいる開発者には、今や根拠となる法律ができたということだ。
私たちは Apple と Google に、この法律が彼らのポリシーにどのような影響を与えるかを尋ねており、受け取ったコメントを報告します。®