アメリカは、ユーロ圏の国がグーグルやフェイスブックなどの巨大テクノロジー企業を狙った新たなデジタル税を承認したことへの報復として、フランス製品への25％という巨額の関税導入を進めている。
今月、米国通商代表部（USTR）が発表した通知[PDF]の中で、トランプ政権は化粧品、石鹸、ハンドバッグの3種類の製品、21カテゴリーに課税対象を追加すると発表しました。馬鹿げているように思えるかもしれませんが、これらの製品の貿易額は総額で10億ドルを超えるようです。
しかし注目すべきは、米国政府が昨年トランプ大統領がフランスのワイン産業を関税リストに加えると脅したにもかかわらず、実行に移さなかったことだ。もし実行に移せば、米国民の激怒を招き、フランス政府とのより大規模な貿易戦争のリスクが高まることになる。
米国政府も今年、関税導入を撤回し、180日間の「停止期間」を設けたため、2021年1月6日から関税が発効することになった。その目的は、年末までに欧州連合（EU）に対し、より軽微な汎欧州デジタル税を導入するよう圧力をかけることにある。フランスのデジタル税も2021年まで発効しない。
トランプ政権によるこれまでの関税決定の多くは、貿易シグナルというよりは政治的な武器としての側面が強かったが、今回のフランスの関税は正式な政策プロセスを経た。公聴会が開催され、フランスのデジタルサービス税（DST）は「不合理または差別的であり、米国の商業活動に負担または制限を与えている」と結論付ける報告書が作成された。
欧州全体は、Apple、Amazon、Google、Facebookといった巨大IT企業が複雑な税制を利用して予想される負担を回避していることに激怒しており、この問題の解決に向けた法案を可決すると表明している。しかし、DSTは、容易に巻き込まれる可能性のあるフランスとドイツの企業が免除されるよう、特別な配慮をしている。
GAFA
米国政府によるこの税に関する報告書[PDF]は、フランス閣僚らが税の必要性を議論する際に繰り返しアメリカのテクノロジー企業に言及し、グーグル、アップル、フェイスブック、アマゾンを指して「GAFA税」と呼ぶことさえあったと指摘した。報告書は、「フランス当局者の発言は、DSTがフランス企業ではなく、特定のアメリカのデジタル企業を標的としていることを示している」と指摘した。
しかし、より重要なのは、この新税はフランス企業を不利に扱うように設計されていると米国は主張している。売上高基準額の設定により、この税はほぼ例外なく米国最大手企業にのみ適用される。また、この税はインターネット広告や「デジタルインターフェース」といった特定の分野を対象としており、フランス企業がより成功している関連産業には影響を及ぼさないと報告書は指摘している。
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例えば、「デジタルインターフェース」市場について、報告書は「対象となると予想される21の企業グループのうち12は米国に拠点を置く。他の国では対象となる企業が3社を超えることはなく、フランスの企業グループは対象とならない見込みだ」と指摘している。これは、フランス国内ではフランス企業がeコマース市場の大きな割合を占めているにもかかわらずである。
しかし、最も明確な例外は、独自のコンテンツを販売するオンライン小売業者に対するものだ。これらの小売業者は、センサーによって収集されたデータからの収入と同様に、税金を免除される。アメリカの報告書によると、これは特にドイツの自動車産業を保護するために導入されたものだ。
もちろん、米国の巨大IT企業による欧州での税金逃れは特に甚だしいため、彼らが標的にされるのは当然のことです。しかし、米国の通商代表部も、この税制は米国企業を不当に標的にしていると主張する一理あります。しかし、米国が来年、報復措置としてさらに対象を絞った関税を課すと発表していることで、この主張は幾分弱まっています。
一方で、現在、皆の期待は経済協力開発機構（OECD）と、よりグローバルなデジタル税に関する合意形成と、より厳しい国別デジタル税の課税回避に向けたOECDの取り組みにかかっています。フランス製ハンドバッグと化粧品を対象とした米国通商代表部からの今回の通知は、事実上、これらの協議に期限を設けたと言えるでしょう。®
