「ビジネス界の人々は開発者の仕事を理解していないことが多い…」Twilioの社長が企業の成長を阻む溝について語る

インタビューTwilio の創設者兼 CEO である Jeff Lawson 氏は、The Registerに対し、多くの企業幹部が依然としてソフトウェア開発者の重要性を理解しておらず、彼らとどのように仕事をすればよいか理解しておらず、彼らを「数学オタク」や「デジタル工場の労働者」として軽視していると語った。

ローソン氏は最近、 『開発者に聞け』という本を出版し、状況は改善していないと主張しています。この本を執筆したきっかけは何ですか？

「デジタル変革については多くのことが語られてきましたが、デジタル変革の現場で働く人々、つまりソフトウェア開発者についてはほとんど語られていません。多くの企業では、ビジネス部門と開発者の間に大きな溝があります。私自身もソフトウェア開発者であり、大手上場企業のCEOも務めています。両方の世界に足を踏み入れているのです。」と彼は語った。

同氏によると、問題は開発者を、いわば単なるコード開発者として分類するのではなく、ビジネス内のパートナーとして取り込む必要があることだ。「ビジネス関係者は、開発者が何をどのようにやっているのかを理解していないことが多いのです。」

メディアは開発者をオタクとして描いているとローソン氏は述べ、このことが幹部らに「開発者を『隅っこに座って、製品要件を渡すと、彼らはオタク的なことをして、それをコードに変える』と考えさせる」と付け加えた。

最高の企業では、「ビジネス側が顧客が解決する必要のある問題とビジネス側が必要とする問題を開発者と共有し、共同で解決策を考え出します。」

これらはどれも目新しいものではありません。2001年のアジャイル宣言では、12の原則の一つとして「ビジネス担当者と開発者は、プロジェクト全体を通して日々協力して作業しなければならない」と述べられています。

しかしローソン氏は、ITの役割の変化により、この問題はより切迫したものになっていると述べた。「ソフトウェアはバックオフィスからフロントオフィスへと移行しました」と彼は述べた。「ソフトウェアは顧客が目にし、使い、そしてやり取りするものになりました。そのため、バックオフィスのコストセンターではなく、収益と利益の牽引役となっているのです。」

ビルダーの醸造

これは、IT業界における最も古い問題の一つである「買収か自社開発か」についての議論へと繋がります。「競合他社が購入したものと同じものをただ購入するだけではダメです」とローソン氏は言います。「なぜなら、そうしてしまうと、当然ながら顧客の目に差別化が図られていないと映ってしまうからです。」

これは「作るか買うか」ではなく、「作るか死ぬか」だとローソン氏は語った。

つまり、彼はビルドの支持者ではあるが、完全にビルドを支持しているわけではない。なぜなら、彼が言う「ビルド」とは、コード エディターを開いてゼロから始めることではなく、クラウド サービスに加入してそれをコンポーネントとして使用することであるからだ。

「企業が今購入しているのは、建設を可能にするインフラ、つまり基礎となる要素です。そうすることで、建設作業はより容易になります」と彼は述べた。

多くのCEOが書いた本と同様に、ローソン氏の本も「Twilioの製品を買ってください」と訳されます。なぜなら、Twilioは通信分野でこの種のコンポーネントを提供しているからです。これは、カスタム開発で自らの運命を握るアプローチと、完成されたソリューションを購入するアプローチの中間に位置するものです。

彼はローコードやノーコードの考え方も支持しており、このトレンドについて次のように述べている。「比較的単純なワークフローであるため、カスタムコードを書く開発者を必ずしも必要としないビジネス分野が数多くあります。また、開発者が必要だったとしても、他の誰かがこの問題を解決しているのであれば、開発者は不要なことをやりたがりません。」

競争

ローソン氏は、クラウドベースの「デジタル経済のためのサプライチェーン」について語り、Twilioが通信部分を担うと述べました。それだけでなく、TwilioはFlexコンタクトセンターなどの製品でスタックの上位に進出しており、コンポーネントはより大規模で専門的、そして高価です。そのため、ソリューションの構築は迅速ですが、構築よりも購入へと傾きつつあります。

Twilio は、Teams にリンクされた Azure Communication Services で参入してきた Microsoft や、独自の Chime 会議サービスと最近その範囲を拡大した SDK を持つ AWS (ローソン氏は Twilio 入社前に 1 年間、AWS で技術製品マネージャーとして働いていた) などのライバルにどう対処するのでしょうか。

「私たちは競合他社ではなく、顧客に焦点を当てています」とローソン氏は述べ、AWS創業者ジェフ・ベゾスの信条をほぼそのまま繰り返した。「大企業が市場に参入する際に犯しがちな間違いは、『競争には戦略が必要だ』と言うことです」

「何をしているのですか？ 焦点をぼかし、競合他社にばかり気を取られ、顧客に焦点を合わせていません。これは大きな市場です。コミュニケーションと顧客エンゲージメントには、多くのソリューションの余地があります。」

このようなアプローチにもかかわらず、ローソン氏は、マイクロソフトが最近、会議やコラボレーションに仮想現実、つまり複合現実を追加する Mesh を導入したことについてどう考えているのでしょうか。

「まだサイクルの初期段階です」とローソン氏は述べた。「まだ画期的な進歩は見られません。ほとんどの人は、常に何かが顔に巻き付けられていることを望んでいないでしょうから」

ローソン氏はThe Regに対し、Magic Leap、HoloLens、Oculusなどの製品は「おそらくまだ10年は先の市場における発見の過程の一部だ。インフラが整い、人々が生活にARやVR、MRを求めるようになれば、開発者にとっては、そこから生まれる需要をどう満たすかを考える絶好の機会となるだろう」と語った。

ローソン氏の著書は、Twilioが提供するサービスを薄っぺらに宣伝している部分もあるが、開発者に対する彼の敬意は本物だ。「開発者は数学オタクではなく、むしろ創造的な問題解決者だ」と彼は言う。「彼らはデジタル工場の労働者ではない」。アジャイル宣言が発表されたのは20年前だが、今でもこの言葉は改めて強調されるべきだろう。®

Ask Your DeveloperはHarper Businessから出版されており、ISBNは9780063018297です。