驚異の遺物？それとも文明終焉後の重要部品？希少なナチス・エニグマM4の箱が35万ポンドで落札

第二次世界大戦の暗号機である1944年製のエニグマM4がオークションで34万7250ポンド（43万6000ドル）で落札された。

オークションを手掛けたクリスティーズは、暗号機器の購入者の身元を明らかにしなかった。

この箱は、ドイツのエニグマ暗号の中でも後期型で、より複雑な部品の一つであるため、特に興味深いものです。4つのローターを備えたこの暗号文は、連合国の科学者にとって解読が困難なものでした。ナチスの潜水艦はモールス信号による通信を暗号化するためにこの機械を使用し、イギリスとその友好国はドイツの潜水艦を追跡するためにこの暗号を解読しようとしました。

暗号は非常に複雑で、ドイツ軍当局はニュルンベルク裁判まで、エニグマ暗号で暗号化された通信が連合国によって解読されたという事実を認めようとしなかったと言われている。

「連合国は当時、エニグマの初期バージョンで暗号化されたメッセージを定期的に解読していたにもかかわらず、ドイツの捜査官たちは連合国がエニグマのメッセージを解読することは不可能だと断定した」とクリスティーズはM4について述べた。「連合国はスパイ活動やレーダーを使ったか、あるいは単に偶然潜水艦を発見したと考えられていた。」

この機械は特に保存状態が良好でした。木製のケースに収められた4つのローターと配線は完全に機能する状態だっただけでなく、「ベークライト製のガンマローターとB反射鏡、クラックル加工を施した黒色塗装の金属製ケースに盛り上がったQWERTZキーボード、キーボード上部の緑色のナイトスクリーン、前面のプラグボードと10本のパッチリード、予備のパッチリードが2本付いた蓋、そして3つのファクシミリ電球が取り付けられていた」という特徴もありました。

落札価格は20万～30万ポンドという予想価格を上回りましたが、オークションではよくあることです。ガイド価格は低めに設定される傾向があるからです。匿名希望のレジスター紙の記者が、スティーブン・ホーキングのボンバージャケット（ガイド価格200ドル以下）に300ドルで入札したのに、最終的に5万ドル以上で落札されたことがありました。

1942年、ドイツ海軍がM4機関銃を突如導入した際、連合軍が暗号を解読するのにほぼ1年を要した。無傷で戦争を生き延びたのは100台にも満たないと考えられている。

43万6000ドルという価格は、たとえばApple-1と同レベルだ。2016年には、200万ドルまで出す覚悟の化粧品業界の大物によって、1台がオークションで81万5000ドルで落札されたが、昨年は別の1台が47万ドル、さらに数か月前には別の1台が45万8711ドルで落札された。

さらにアーカイブを詳しく調べてみると、完全に機能する4ローター式M4エニグマ第二次世界大戦暗号機が2015年に36万5000ドルで落札されたことが分かる。

私たちが知る文明にとって、これら 2 つのアイテムの本当の価値についての議論は読者にお任せします。®