T-Mobile、米国向け衛星電話サービスのベータ版を開始

T-Mobile USは、Starlink衛星を利用したDirect-to-Cellサービスのパブリックベータ版を開始しました。現在はテキストメッセージのみを提供しており、データ通信と音声通話は後日対応予定です。7月までは無料でご利用いただけますが、その後は月額15ドルの料金がかかります。

アメリカ第2位の携帯電話事業者は、スーパーボウルのスポーツイベント中に放映された広告でこの動きを確認した。このサービスは、携帯電話基地局の電波が届かない地域、特にライバルであるベライゾンやAT&Tのネットワーク利用者のインターネット接続を維持することを目的としている。

Direct-to-Cell サービスは、特別なハードウェアを必要とせず、既存の多くの携帯電話で動作します。また、携帯電話が携帯電話基地局の圏外になると、別の国を訪問したときに別のネットワークにハンドオフするローミングの仕組みと同様に、携帯電話は自動的に T-Mobile Starlink ネットワークに接続されるため、ユーザーは何もする必要がないとオペレーターは述べています。

「T-Mobile Starlinkは、携帯電話ネットワークが届かない場所でもインターネットに接続できる、米国初にして唯一の宇宙ベースのモバイルネットワークです。これは非常に大きな技術的成果であり、すべてのワイヤレスユーザーにとってまさに革命的なものです」と、T-Mobileの社長兼CEOであるマイク・シーバート氏は主張しました。

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しかし、彼は警告も発した。「まだ初期段階です。ベータテスト中に過大な宣伝はしたくありませんが、正式に『立ち入り禁止』を告知します。デッドゾーンよ、アンキャリアでのあなたの日々は残り少なくなっています。」

ベータ版では、T-モバイルは7月の開始前にサービスを段階的にテストすることができ、同社は「何億人もの無線ユーザー」がそのサービス提供範囲の恩恵を受けることができると予想している。

ユーザーは、T-Mobile の Web サイトでベータ版に登録できます。

T-Mobile によれば、ベータ版は正式リリースまで無料で、リリース後は Go5G Next エアタイム プラン (Go5G Next 55+ などのバリエーションを含む) に衛星サービスが追加料金なしで含まれるようになるとのこと。それ以外の場合は、T-Mobile の他のプランの顧客は月額 15 ドルでサービスを追加できる。

2月中にベータ版に登録するT-Mobileの顧客は、月額10ドルの割引を受けることができます。

このサービスは、Go5G Business Next のビジネス顧客、T-Priority プランの緊急対応機関、およびその他の特定のプレミアム料金プランにも追加料金なしで提供されます。

ライバルであるVerizonやAT&Tネットワークの顧客もベータ版へのアクセスは無料だが、7月にサービスが正式に開始されると月額20ドルかかる。

Regの読者から怒りのメールが届く前に言っておきますが、Appleが2022年のiPhone 14発売以降、衛星メッセージサービスを提供していることは承知しています。ただし、これはGlobalstarネットワークと専用の無線帯域を使用しています。StarlinkはT-Mobileの携帯電話周波数帯域を使用しているため、最近製造されたスマートフォンで利用できます。

英国を拠点とする通信会社 Vodafone は、今年後半に T-Mobile と同様のサービスを現地で開始する予定です。このサービスは、ヨーロッパの一部の地域を対象としており、AST SpaceMobile の衛星ネットワークを使用して提供される予定です。®