一部の企業は事業拡大計画を隠すためにあらゆる手段を講じるが、AWS は新データセンターの計画申請を隠蔽するために、倒産した英国の企業の名前を挙げた可能性があるようだ。
オックスフォードシャー州ディドコットの地平線上に、かつてのディドコット発電所の冷却塔が放置されている。
AWSは現在、英国に少なくとも3カ所の新しいデータセンター施設を建設中である。1カ所はブラックネル、もう1カ所はスウィンドン近郊のバーデロップ、そして3カ所目はオックスフォードシャーの旧ディドコットA発電所の跡地である。
クラウド サービスの巨漢は、最初の 2 つの計画申請を提出するために、米国デラウェア州に登録されたダミー会社を使用していました。たとえば、バーデロップ サイトの場合は Mullhaven Properties LLC [PDF] です。これは、地元のスウィンドン アドバタイザーが詳しく報じたところによると、契約の一環としてスウィンドン区議会に支払われたのは Amazon Data Services UK を通じてだったとのことです。
このようなペーパーカンパニーの利用は、アマゾンの計画手続きへの関与を隠すために行われたことは疑いようがなく、その理由は様々考えられる。計画申請が地域住民の反発を招く恐れがあった可能性や、アマゾンのような世界的巨大企業が関与していることが知られればコストが膨らむ可能性さえ懸念された可能性もある。あるいは、AWSは単に競合他社が自社の拡張計画に気づきにくくしたかっただけかもしれない。サーバーファーム構築の申請において、このような戦略は非常に一般的であり、Googleをはじめとするクラウド企業が何度も土地買収に踏み込んでいることからもそれが明らかだ。
解散…デラウェア州ではない
しかし、ディドコット開発の計画申請は異なり、2015年に解散した会社の名義で登録されているようだ。これはシークレット・ベースのアラン・ターンブル氏によって発見され、同氏はThe Registerにこの異常性を警告し、同サイトでも詳細を公開した。
ディドコットの開発については、サウスオックスフォードシャー地区議会への計画申請書に記載されている申請者名は S デントン氏で、会社名はウィロー デベロップメント LLC、住所は 155 Wellingborough Road, Rushden, Northants となっています。
鋭い洞察力を持つ読者の皆様は、これがデラウェア州の住所ではなく、Elsby & Co. という会計事務所のオフィスであることにお気づきでしょう。奇妙な偶然ですが、この住所には Willow Developments Ltd. という会社が登記されていたようですが、この会社は2015年8月4日に解散しました。
ウィロー・デベロップメント社は、現在別の事業を営むショーン・デントン氏の名前で登記されており、私たちは彼を通じて連絡を取ることができました。デントン氏は、ディドコットの計画申請については全く知らず、一切関与していないと主張しました。
私たちはエルズビー＆カンパニーにも連絡を取りましたが、当然のことながら同社は情報を公開することに慎重でしたが、そのオフィスにウィロー・デベロップメントという会社は登録されていないと知らされました。
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一方、計画申請書をざっと見てみると、実際にはクライアント企業の代理人によって提出されたことがわかります。この場合、代理人はプロジェクトマネジメントとコンサルティングサービスを提供する専門サービス会社であるRPS Group plcと記載されています。
RPSに連絡し、ウィロー・デベロップメントに関する混乱を解消してもらえるよう依頼しました。同社の広報担当者は声明の中で、「申請書類に事務上のミスがあり、ウィロー・デベロップメントLLCの連絡先ではなく、ウィロー・デベロップメントLtdの公開連絡先が誤って記載されていたことを認識しています」と述べました。
ウィロー デベロップメント LLC は、確かに米国中部大西洋岸の小さな州であるデラウェア州の住所に登録されており、ディドコット開発の背後にある会社の正体を隠すために使われたダミー会社である可能性が高い。
このような混乱がどのように起こったのかは不明ですが、私たちは RPS グループに疑いの余地を与え、申請書の記入時に誰かが本当に間違いを犯したと仮定する準備ができています。
このような混乱が計画許可に影響を与えるかどうかは別の問題です。登記局はこの件について法的見解を求めましたが、特に計画許可が2021年9月9日に付与されたように見えることから、何らかの影響が出る可能性は低いと思われます。RPSは、関係する地方計画当局にこの誤りを報告していると私たちに伝えました。
AWSはコメントを拒否した。®
