AI搭載PCが市場に溢れている。メーカーは誰かが欲しがることを期待している。

ITチャネルの倉庫にはAI対応PCが大量に在庫されている。業界調査会社Canalysは、これらが2024年第3四半期の全出荷数の20%を占め、全世界で約1,330万台に達したと主張している。

もちろん、「出荷」というのは、1,330万台のAI対応PCが購入者に買い占められているということではなく、単にこれらのデバイスがメーカーの工場から出荷され、販売業者に届けられたということだけを意味する。

それでも、Canalys 社によれば、この数字は前四半期に比べて 49 パーセント連続増加しており、ベンダー各社が AI 対応システムの普及を期待してその生産量を増やしていることを意味しているという。

現時点でこれが当てはまるかどうかは議論の余地があります。私たちが取材した業界専門家の誰も、これらのAI搭載ボックスが従来のPCと比べてどれほど売れているのか、あるいは購入者に受け入れられているのかについて、具体的な見解を述べることができませんでした。

ある意味、これはあまり重要ではありません。なぜなら、近い将来、AI非搭載のコンピューターは購入できなくなる可能性が高いからです。最近の予測では、AI搭載システムが2025年までにPCの43%を占め、2026年までに市場の大部分を占めるようになると予想されています。

しかし、数字を見てみると、Canalys は AI 対応データに Mac も含め、出荷台数の約半分 (47%) を占めていることが分かります。つまり、第 3 四半期には約 700 万台の Windows AI ボックスが流通したことになります。

AI対応PCとは一体何でしょうか？Canalysは、AI対応PCを、最新プロセッサの多くに組み込まれているニューラル・プロセッシング・ユニット（NPU）など、AIワークロードを高速化するための専用ハードウェアを搭載したデスクトップまたはラップトップと定義しています。

しかしその後、マイクロソフトは、コンピューターの AI 処理能力の 1 つの尺度である 40 TOPS 以上のパフォーマンスを発揮する NPU を搭載した Windows システムを表すために「Copilot+ PC」という独自の定義を導入し、混乱をさらに増大させました。

Canalys のレポートによると、Intel と AMD はどちらも、最新の CPU に対する Microsoft からの Copilot+ PC サポートをまだ待っている状態であり、不確実性がさらに高まっています。

Canalys のアナリスト、Kieren Jessop 氏は、Copilot+ PC ボックスの売上は、通常の AI 対応システムよりも低くなる可能性が高いと語った。

「Windowsユニットは、シリコン移行に合わせて規模を拡大していく予定です。これは、Copilot+ PC（NPUが40TOPS以上）と40TOPS未満のPCに分かれるでしょう。今のところ、Copilot+ PCの普及率は、AI対応の40TOPS未満のWindows PCよりもはるかに低くなると見られています」と彼は述べた。

しかし、パフォーマンスが気になるのであれば、「生のパフォーマンスの点では、GPU は依然として NPU をはるかに上回っていることに注意することが重要です」と Jessop 氏は述べ、一方で NPU は電力効率が高く、永続的な実行に適していると述べています。

ジェソップ氏は、これらの出荷数について、その多くは特定のAIユースケースに左右されるものではなく、通常の購買サイクルの一部となるだろうと説明した。特に、来年にはWindows 10のサポート終了が迫っており、多くの組織がPCの買い替えを迫られるだろう。

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「『AI機能』は、現段階では企業にとって購入の決め手というよりは、将来性を見据えた戦略としての魅力となることが多い」とジェソップ氏は述べた。さらにジェソップ氏は、「消費者は現時点では、AI機能よりも（NPUの利点による）バッテリー駆動時間の延長を理由にAI搭載PCを選ぶ可能性が高い」と付け加えた。

Canalys は、ベンダーにとっての重要な課題は、現時点ではほとんど存在しない、デバイス上での AI 使用事例の潜在的な波に将来対応できるよう顧客を説得することだと述べています。

言い換えれば、AI PC は今のところ、問題解決のためのソリューションのように見えるが、Canalys が以前に指摘したように、標準的な PC よりも 10 ～ 15 パーセント高い価格設定になっているため、ベンダーは AI PC を積極的に売り込もうとするだろう。

IDC デバイスリサーチ担当副社長のブライアン・マー氏は、業界が AI PC のユースケースを必死に探しているようだと同意した。

「今後数年間で、マイクロソフトとサードパーティのISVが、より確固たるユースケースを提示してくれることを期待していますが、現時点ではそのようなユースケースは明確ではありません」と彼は語った。「当面、これらのAI PCの出荷は供給側の後押しによるもので、デバイス内AI専用に購入されるのではなく、最新かつ最高のプロセッサを搭載したシステムであることが大きな要因となっています。」

ベンダー各社がNPUを内蔵したプロセッサを搭載したシステムを徐々にポートフォリオに加えていくにつれ、AI対応PCへの移行は避けられないように思われます。しかし、ガートナーの最新データによると、PC販売数の回復が見られないことから、AI対応コンピュータに対する購入者の関心は、今のところ極めて低いようです。®