ロンドン警察が首都全域に不気味な顔認識カメラを配備する計画は、新型コロナウイルス対策のマスクによって阻止される可能性があると、上級管理職が認めた。
ロンドン議会議員のキャロライン・ピジョン氏（自由民主党）とシアン・ベリー氏（緑の党）は、ロンドン警視庁のクレシダ・ディック本部長に書簡を送り、COVID-19のパンデミック中に「信頼性が低く、規制されていない」技術を撤回するかどうかを尋ねた。
ロンドン議会のウェブサイトに掲載された書簡[PDF]の中で、2人の選出議員は次のように述べている。「我々は両者ともに、ロンドンでLFR[ライブ顔認識]が運用ツールとして展開されている方法は賢明ではないと考えています。この技術は、明確さと説明責任、そして完全な民主的な合意のもとで使用されなければ、市民の自由を萎縮させる効果をもたらすでしょう。」
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さらに、マスクはいずれにしてもこの技術にとって潜在的な問題となる。ロンドンでNECグローバルが供給するNeoface技術の導入は、人々の顔全体が見えることを前提としているが、今後数ヶ月間、ほとんどの英国人がマスクを着用することを考えると、これは不可能だ。
マスクについての質問を受けたスコットランドヤードの広報担当者はイブニングスタンダード紙に対し、「今後のLFR配備にどのような影響を与えるかを見極めるため、潜在的な問題を検討している」と述べた。
ロンドン警察の顔認識技術は、警察にとって悩みの種を解決するハイテクな解決策と捉えられており、中国式監視に対する国民の反対にもかかわらず、管理者たちは導入を決意している。NECは今年初め、社内試験では70%の精度を示したと国内報道機関に発表したが、ロンドン警視庁自身の試験導入では、誤認識も含め98%という衝撃的な不正確さが示された。
マーク・マキューアン司令官は1月に、NECが支給したブラックボックスが一致を示せば、警察はそれを通行人の逮捕や捜索の根拠とすることを明らかにした。「そうです、AFRの一致は、私が路上に出る前にノートパソコンでブリーフィングページを調べていたのと同じように、（停止と捜索や逮捕の）合理的な根拠を築く過程の始まりとなります。」と述べている。
警察は、この技術が、現場の職員がパトロールに出る前に指名手配中の容疑者の写真を確認するのと同じだと国民に信じ込ませようとしている。しかし実際には、NECが1月に私たちに語ったように、無地の顔認識CCTVバンには最大1万人の容疑者リストが積まれている。そして、ピジョン氏とベリー氏によれば、「警察は『重大犯罪』だけが監視リストに含まれるべきだという考えを受け入れていない」という。
今のところは一時的な猶予があるが、警察は公衆衛生と安全対策を回避するために最近の中国の動向に注目するかもしれない。®
