Google：米国の反トラスト規制当局が10年近く前に私たちを免責したのは全く正しかった

Googleは、約10年前、米国の反トラスト法規制当局が訴訟を見送ったことで、この広告大手が幸運にも免れたという新たな報道に対し、反撃に出ている。同社はまた、この機会を捉えて、最大のライバルであるMicrosoftを再び攻撃しようとしている。

Googleの競争法担当ディレクター、ロージー・リップスコム氏によるこの記事は、連邦取引委員会（FTC）が2012年にGoogleに対する独占禁止法調査を打ち切る決定を下した根拠となった文書とメモの公開に対する反応として書かれたものである。

ポリティコは約312ページに及ぶ内部メモを入手し、その中でいくつかの疑わしい仮定が明らかにされた。しかし、それらは誤りであることが判明し、テクノロジー界の巨人の一つである同社の急成長する力に対処する機会を逃したようだ。

ご存知のとおり、FTCは2010年代初頭、Googleが検索結果を操作して競合他社を出し抜いたという苦情を受け、19ヶ月にわたり独占禁止法違反の訴追を検討しました。最終的に、FTC委員は2013年1月に、これらの変更は「消費者に利益をもたらす可能性が高い」と結論付け、「Googleがこのコンテンツを導入した主な目的は、ユーザーの検索クエリに迅速に回答し、より満足度を高めることであった」と結論付けました（[PDF]）。

もちろんそうだよ。

リップスコム氏の投稿は、この決定をめぐる不満が決して消えることはないだろうという認識を示している。この決定に責任を持つFTC委員5人のうち3人は、2015年3月に機密情報漏洩が発生した際に、ジャーナリストを厳しく罰する必要があると感じていた。FTCが今回の発表をどう受け止めるかは、もはや見通せない。

マイクロソフトへの批判を決して見逃さないリップスコム氏は、ウェイバックマシンを2012年に設定し、「マイクロソフトや他のライバル企業がいかに積極的にこうした苦情を煽っていたかは、新聞からも明らかだ」と述べ、さらにこのWindowsの巨人は「その後さらに成長し、時価総額で米国第2位の企業になった」と指摘した。

奇妙なことに、リップスコム氏は、グーグルの親会社であるアルファベットの驚異的な成長について言及しなかった。アルファベットは、マイクロソフトのような多様なポートフォリオを持たないにもかかわらず、現在世界最大級のテクノロジー企業の一つとなっている。アルファベットの収益の大部分は、主に広告関連であり、2020年には1686億ドルと、前年の1518億ドルから増加した[PDF]。

後知恵は素晴らしいものです。Politicoが公開した文書をざっと見れば、 Googleに訴訟を起こさないというFTCの専門家たちの決断は、未来を予測できなかったことを示しています。MicrosoftとAmazonはAndroidに対して意味のあるスマートフォン競争を展開することができず、FTCは広告トラッカーの成長は「限定的」だと予測していました。

本当に私たちの記憶を呼び起こしたいのですか?

今では状況は大きく異なります。Googleは、最近の訴訟案件をかわす必要に迫られるたびに、FTCのますます古くなった結論を持ち出し続けています。検索市場における同社の優位性は、競争当局の監視下にあり（最近、米国の38州が同社を提訴しました）、同社の法的問題はまさに世界的な問題となっています。

EUはまた、2019年に同社に対し「オンライン広告における不正行為」を理由に14億9000万ユーロの罰金を科した。

そのため、不当な扱いを受けた、10年近く前はすべて順調だったなどと泣き言を言い続けるのは、少々不機嫌そうに思える。

事態がどうなったかを考えると、2012 年の状況を強調することは、Google の自己防衛に逆効果になる可能性がある。

The RegisterはGoogleにコメントを求めた。おそらくまともな検索エンジンにアクセスできなかったため、Googleの広報チームはテキサス州司法長官ケン・パクストンが主導する進行中の法廷闘争に関して声明を発表した。

パクストン司法長官の最近の主張は、当社の事業の多くの側面を誤解させるものであり、その中には、ウェブ閲覧時のプライバシー保護を目的としたプライバシーサンドボックス構想における取り組みも含まれます。これらの取り組みは、プライバシー擁護団体、広告主、そして競合他社からも、ユーザーのプライバシー保護と無料コンテンツの保護に向けた前進として歓迎されています。当社は、パクストン司法長官の根拠のない主張に対し、法廷で断固として抗弁いたします。

四方八方からスーボールが飛んでくると、混乱してしまいます。®