分析5Gは、技術的にも経済的にも驚嘆せずにはいられない奇跡です。あらゆる先進的な無線技術が商業化、製品化され、実用化されれば、まもなく街は高速インターネットで溢れかえるでしょう。何十億ポンドもの他人のお金がここに使われるでしょう。しかし、モバイルネットワークは厄介な経済的現実に悩まされています。5Gの華やかさにもかかわらず、ほとんどのユーザーはそれ以上の料金を支払おうとしないのです。
今の携帯契約に10ポンド払おうが30ポンド払おうが、スピード狂でない限り、明日の5Gにもほぼ同じ額を支払うことになる。「ネットワークさん、速度が速くなってありがとう。でも、他にやらなきゃいけないことがあるの。」
オレンジのCEO、ステファン・リシャール氏が今週パリで5Gのデモを視察
我々は以前にも同じような状況に陥っており、業界は痛いほどこの教訓を学んだ。3Gは、モバイルビデオ通話を日常的なものにし、後にウェブをユビキタス化する技術として宣伝された。しかし、Threeが2003年に英国で最初の3Gネットワークを立ち上げた時、同社は史上最も急速な「転換」を遂げた。マルチメディアではなく、価値を追求したのだ。3Gは過大評価されていたため、あっさりと期待を裏切られた。
4Gが登場した当時、期待ははるかに控えめでしたが、EEは速度と利便性を重視する市場の一部にプレミアム価格を設定することができました。モバイルネットワークが初めて「Wi-Fi速度」を提供したのです。早期導入者、特にドングルを利用していた人たちは大喜びしました。速度よりも携帯電話のバッテリー寿命と信頼性を重視する人たちは、技術が成熟するまで待つ方が賢明だと判断しました。2019年でも4Gは依然として有望な選択肢であり、EEは来年、それを「プレミアム体験」として巧みに位置付け、最も必要としているプロフェッショナルをターゲットにしています。
それが今何を意味するかというと、業界は 5G を大々的に宣伝するのではなく、ビジネスおよび産業のユースケースの開発に重点を置いているということです。今のところ 5G は B2B と垂直市場です。
この点は、今週パリで開催されたOrangeの技術展示会で強調されました。5Gは最重要視されることさえありませんでした。サービス、セキュリティ、データ保護に重点が置かれていましたが、これらには5Gは不要でした。そして、Orangeのタイムスケールは驚くほど控えめでした。「十分な数の5Gスマートフォンが供給されれば、2020年に商用リリースの準備が整います。」
5Gの売り文句には、よく聞くようなものが多くあります。1997年6月の文書「UMTSの規制枠組み：UMTSフォーラム報告書第1号」をご覧になり、21年前には3Gのユースケースとして何が謳われていたかを確認してください。以下はその抜粋です。
そしてその下には、遠隔医療とテレマティクスがあります。5Gは3Gの繰り返しですが、今回は本当に本気です。
アナリストのリチャード・ウィンザー氏は、ネットワークは「貪欲と恐怖」によって動かされており、「2022年か2023年までは」大規模な投資は期待できないと痛烈に批判している。これはもっともらしい見解だ。ロボット工学やIoTに必要な難題の一部はリリース16に盛り込まれているが、まだ確定していないからだ。
消費者にプレミアム料金を請求できない場合、ネットワーク事業者にできることは何でしょうか? ええ、たくさんあります。
英国のボーダフォンのような通信事業者にとって、垂直成長とは、高齢の親族向けの転倒検知モニター、ペットトラッカー、子供用腕時計型トランシーバー、Apple Watch LTEのようなウェアラブル機器などを販売することを意味します。私が試したいくつかの製品では、定額接続で月額4ポンドを支払う価値は十分にあります。
ドットコムバブルのさなかにフランステレコムに買収された、ヨーロッパ第4位の通信事業者で、世界中に2億人のユーザーを抱えるオレンジも同様の考えを持っています。同社はIoTの安全性確保を重視していました。同社の技術デモで最も役に立ったのは、新しいことよりも、適切なポリシーの導入事例でした。
アプリは、新しいデバイスがネットワークに接続されるたびに警告を発します。また、パスワードが安全でない場合は接続を拒否します。こうすることで、消費者に安心感を与え、情報を提供しています。しかし、Orangeは、消費者向けIoTの未開の地における脆弱なセキュリティが根本的な欠陥であり、一般消費者にとってリスクが軽減されない限り普及は望めないことを認識しています。
5Gが実現すれば、おそらく2022年までに実現し、真のゲームチェンジャーとなるでしょう。ファーウェイとドイツテレコムは今週、ドイツでエンドツーエンドの自律ネットワークスライシングのデモンストレーションを行いました。QoS保証など、モバイルでは前例のない多くのメリットが期待されます。今のところ、そのメリットは漸進的です。®
