2016年1月、当時54歳だったマーク・スティーブンス氏は、フェイスブックの承認を条件に、フェイスブックとのプロジェクトで営業開発マネージャーとして働くためアクセンチュアに採用された。
彼はその職を得たが、その後年齢差別により職を失った、と月曜日にテキサス州オースティンで両社を相手取って起こした訴訟で主張している。
「私は20年以上雇用法を専門とする弁護士ですが、ハイテク業界ほど年齢差別が蔓延しているのを見たことがありません」と、スティーブンス氏を代理するロス法律事務所のパートナー、ダニエル・ロス氏はThe Registerへのメールで述べた。「スティーブンス氏はアクセンチュアでFacebook社向けに効果的な営業プログラムを運営していました。当時、私の依頼人はFacebook社の経営陣と面談する際に『若々しく振る舞いなさい』『エネルギッシュに振る舞いなさい』と言われたというのが私たちの見解です。Facebook社は前任のマネージャーが高齢すぎると考えていたのです。」
訴状に記載されているように、ソーシャル広告会社フェイスブックでは前任の営業部長の年齢に問題があったため、スティーブンス氏はフェイスブックとの面接中、アクセンチュアの50代と40代の上司から若く見えるようにアドバイスされた。
2016年2月、スティーブンス氏はFacebookの「マーケティング・エキスパート・プログラム」プロジェクトに着任した。彼は20代の女性と30代から40代の2人のFacebook社員に直属し、アクセンチュアから給与を受け取っていた。
彼自身の説明によれば、彼は生産性が高く、懲戒処分も受けておらず、Facebookも彼のパフォーマンスに満足していたという。2016年6月、Facebookは別のベンダーを利用することを決定したため、オースティンでのプログラムを終了し、アリゾナ州フェニックスに移転した。
訴状によると、アクセンチュアは2016年7月までにフェイスブックのプログラムに携わる従業員30人のうち27人に仕事を見つけたが、スティーブンス氏には仕事を与えず「ベンチ」に置いたという。
そして2016年11月、アクセンチュアはスティーブンス氏を解雇した。
「新しい血」
2017年2月、アクセンチュアのスティーブンス氏のマネージャーの一人が、オースティンでFacebookマーケティングエキスパートプログラムが再開されると連絡してきた。スティーブンス氏は適任だと言われたが、今回は採用されなかった。訴状によると、パフォーマンスは問題ないと保証されていたにもかかわらず、マネージャーは「Facebookは『新しい顔』『新しい血』『異なる方向』を求めている」とスティーブンス氏に告げたという。
訴状によると、9ヶ月後、スティーブンス氏はFacebookがマーケティング・エキスパート・プログラムの責任者として30代の男性を採用したことを知った。この男性は、スティーブンス氏が責任者だった当時、同氏に直属していた人物と同じ人物だった。訴状によると、採用された人物は「スティーブンス氏の下で働く以前には従業員管理の経験がなく、資格も著しく劣っている」という。
「私のクライアントは数ヶ月後、基本的に同じプログラムで、同じ人材が関わっていると知り、衝撃を受けました」とロス氏は語った。「違いは、彼が指導した、管理経験のないずっと若い男性が、彼に代わっていたことだったのです。」
スティーブンス氏は、連邦法である雇用年齢差別禁止法と、テキサス州労働法の一部であるテキサス人権委員会に基づいて、アクセンチュアとフェイスブックを訴えている。
不況
昨年、アメリカの雇用機会均等委員会は、年齢差別に関する苦情を18,376件受理しました。これは、大規模な金融危機と不況が始まった2008年のピーク時である24,582件から減少しています。
年齢差別防止団体AARPは先週、45歳以上の労働者の3人に2人が職場で年齢差別を経験したと述べた。
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年齢差別はシリコンバレーで特に大きな問題となっており、雇用情報会社Indeed.comによれば、同地域では労働者の43％が年齢を理由に職を失うことを心配している。
HPとIBMの元従業員も最近、同様の年齢差別を訴えています。マザー・ジョーンズとプロパブリカによる最近の共同レポートでは、IBMが若い従業員よりも高齢の従業員を頻繁に解雇していると非難されています。
5月、フェイスブックは、高齢の求職者を排除するためにフェイスブックの広告が利用されたとされる件で、アマゾン・ドット・コム、コックス・メディア・グループ、コックス・コミュニケーションズ、TモバイルUSを相手取って12月に起こされた訴訟に、12社以上が加わった。
「年齢差別訴訟が特に深刻なのは、年齢が高ければ高いほど就職が難しくなるからです」とロス氏は述べた。「この訴訟や他の訴訟で私たちが目指しているのは、職場における年齢差別を減らし、防止することです。事実、誰もが年を取ります。」
レジスター紙はアクセンチュアとフェイスブックにコメントを求めたが、アクセンチュアはすぐには回答しなかった。フェイスブックはコメントを拒否した。®
