火星で氷の崖が発見され、NASAはそれが宇宙飛行士のための水源であると発表

火星学者たちは火星でほぼ純粋な水の氷を多数発見した。

「火星中緯度における露出した地下氷床」と題されたサイエンス誌の論文で詳述されているこの発見は、マーズ・リコネッサンス・オービターの高解像度画像科学実験（HiRISE）カメラを用いて行われた。この機器を管理する科学者たちは、赤い惑星に青い斑点を見つけ、さらに詳しく観察した結果、最終的に8つの氷の斑点を発見した。

この発見は非常に刺激的です。崖は数百メートルの深さの氷河の表面のようで、水氷でできています。堆積物の中には、わずか1～2メートルの土の下に埋まっているものもあります。さらに嬉しいことに、これらは南北55度と北緯55度に位置します。このような場所は冬場は過酷ですが、火星の極寒の極地ほどではないため、人類が火星に居住できるような場所からアクセス可能かもしれません。

NASAの見解には「宇宙飛行士は基本的にバケツとシャベルを持ってそこに行き、必要な水をすべて手に入れることができる」という見解が含まれているが、これは論文の共著者の一人、アリゾナ大学月惑星研究所（ツーソン）のシェーン・バーン氏の発言とされている。

これは素晴らしい話に聞こえるかもしれないが、高山や極地を旅する人なら誰でも知っている事実、つまり氷は水よりも密度が低く、溶かすにはエネルギーが必要だという事実を考えれば、話は別だ。したがって、「バケツに必要なものはすべて揃っている」というシナリオは、むしろ楽観的すぎる。火星の氷の密度がどれくらいなのか、あるいは消費前に精製する必要があるのか​​どうかも分からないからだ。そしてもちろん、氷を回収するための道具は火星に運ばなければならない。

科学者たちは、今回の発見が火星の歴史を解明する上で役立つ可能性にも期待を寄せています。地球の氷床は、その中身を調べるために採掘されることが多いため、いつか火星の氷も採取できる日が来るかもしれません。®