分析Spotify は IPO に近づいており、家庭用音楽機器の製造に着手しており、音声操作スピーカーが最も有力なデビュー作となる。
ストリーミング音楽のパイオニアである同社は今週、iPhone アプリの一部のユーザーを対象にネイティブ音声コントロールをテストしていることを認めた。
先月、Music AllyはSpotifyが「ハードウェア製品」のオペレーションマネージャーを募集しているのを発見しました。また、ハードウェアエンジニアを募集する別の広告も発見されています。
現在、4000万世帯が「スマートスピーカー」を所有しており、Appleの巨大勢力に追い詰められているSpotifyにとって、このハードウェアは魅力的な可能性を秘めています。Spotifyは既に数十社と提携し、自動車やテレビ、マイクロソフトのXboxなどの家電製品にサービスを組み込んでいます。
自社ブランドのハードウェアへの移行は、例えばSnap Inc.と比べて、Spotifyにとってはより自然な動きだ。しかし、Snapchatの件は、IPOで得た多額の資金を短期間で失いたいと考えている人にとっては、依然として警告となる。その金額は約3,000万ドルと推定される。
Snapchatは、未来を形作る「カメラ会社」として認知されることを目指し、低価格のオタク向けゴーグルを製造しました。しかし、縮図として見ると、これはハードウェアの難しさを如実に物語っています。流通網の確保は費用がかかり困難で、Snapchatはポップアップ販売のキオスクでこれらのゴーグルを販売しました。
(驚くことではないが、Spotify が最初に募集したハードウェア関連の職は、物流と配送を担当するオペレーション担当者だった。)
SpotifyはすでにPlayStationなど、たくさんの機器に組み込まれているんじゃないの？そう聞くのは面白いですね。はい、そうです。
今日のSpotifyは、これまでのところ大きな付加価値を生み出せていない仲介業者だ。簡単に模倣されてしまうが、素晴らしいブランドとインディーズ音楽業界の主要メンバーの好意を維持している。彼らは、大手企業が巨額のプロモーション予算に頼るのに対し、Spotifyは音楽愛好家に音楽を探求する機会を提供することがいかに有益であるかを即座に認識したのだ。
Spotifyはオリジナルビデオへの誤った進出を試みた。レジスター誌の読者の声に耳を傾けていればよかったのに。彼らはSpotifyのコンセプトよりもはるかに優れたミュージックビデオ番組のコンセプトを生み出していたのだ（上のサンプル）。しかし、この試みは1年余り続いた。
スマートスピーカーの高マージン（粗利益）は、年間サブスクリプション料金に匹敵し、実質利益はその8～10倍にもなる可能性がある。TechInsightsの推計によると、AppleのHomePodは部品代と工賃で216ドルかかるものの、実売価格は349ドル。iPhoneの60%超と比べて約38%というマージン率はAppleらしくない。また、GoogleやAmazonが自社のスマートスピーカーで得ているはるかに高いマージンと比べても、これは異例だ。これらの製品はAppleの高級製品と比べると低価格帯の製品だが、それでも十分なマージンと言えるだろう。
しかし、ソフトウェア会社がソフトウェアに付加価値をつけるのに苦労しているのに、world+dog がすでにさまざまな形や大きさのスピーカーを量産しているのに、非常に魅力的なスピーカーを作れる望みがあるのか?
「みんなやっている」という言い訳は説得力がありません。Spotifyはすでに多くの車に搭載されており、他社の機器にも搭載されています。Spotifyが独自のハードウェアを開発することで、こうした関係に少しばかり影を落としているのです。
おそらくもっと価値があるのは、人々のオーディオ体験全体を向上させることだろう。つまり、ロスレスオーディオ用の Spotify Connect プロトコルを強化し、ロスレスをストリーミングオプションとして提供する（そしてアーティストに報酬を支払う – 編集者注）ことだ。
しかし、Reg の読者の中には、非常に知識豊富なハードウェア デザイナーやオーディオの専門家もいます。
さあ、あなたならどうするか教えてください。®
