分析米国政府は火曜日、ついにグーグルに対する反トラスト訴訟を公表し、このテクノロジー大手が検索および検索広告市場の独占権を悪用して競争を締め出していると非難した。
しかし、この訴訟の歴史的な性質と、判決の長期にわたる遅延にもかかわらず、ほとんど誰もこの訴訟に満足していないと言っても過言ではない。最も厳しい反応を示したのは、訴訟に名前が挙がっていない州の司法長官たちで、彼らの多くは即座に声明を発表し、独自の判断を下すと述べた。これは、司法省によるGoogleに対する訴訟の範囲が狭すぎることも一因となっている。
ニューヨーク、コロラド、アイオワ、ネブラスカ、ノースカロライナ、テネシー、ユタの各州の司法長官による共同声明は外交的なものだったが、今日の司法省の訴訟に署名した11人の州司法長官（全員が共和党員）の中に彼らが含まれていなかったという事実自体が物語っていた。
「テクノロジー市場における競争とイノベーションの保護に努める中で、これは連邦および州の反トラスト当局にとって歴史的な時である」と声明には記されている。
「今後数週間でGoogleに対する調査の一部を完了する予定です。告訴することに決めた場合は、司法省に訴訟の統合を申し立てます。その後、Microsoftの訴訟と同様に、統合後の訴訟については協力して進めていきます。」
これは一体何なのか？残念ながら、政治の問題だ。ウィリアム・バー米司法長官は、グーグル訴訟を選挙日前に開始するよう主張した。おそらく共和党と大統領に、巨大IT企業への対応について話し合う機会を与えるためだろう。しかし、訴訟を急ぐあまり、司法省は今日のデジタル時代に合わせて改訂された反トラスト訴訟を構築するのではなく、1990年代にマイクロソフトを相手取って成功した訴訟に頼ってしまったという兆候は数多くある。
それでも、大部分が民主党の司法長官が、オンラインサービス、データ保持、プライバシーの問題を考慮して司法省の訴訟に必要な補足資料を提供することで、最終結果は同じになるかもしれない。
両刃の剣
この訴訟に対する賞賛にも諸刃の剣があり、両陣営の複数の議員は、訴訟には長い時間がかかったと指摘した。
ジョシュ・ホーリー上院議員（共和党、ミズーリ州選出）は、巨大テック企業への対策を自身の政治的な役割の大きな部分を占めると決意し、このテーマに関する本の執筆も計画している。彼は次のようにツイートした。「Googleに対する独占禁止法捜査を開始した国内初の州司法長官として、この訴訟は切実に必要とされ、長らく待たれていたものとして称賛する。巨大テック企業の免責は終わった。」
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下院の反トラスト小委員会の委員長を務める民主党のデビッド・シシリーニ議員（ロードアイランド州選出、民主党）も同様に、「この措置はずっと前から必要だった」と述べ、「今こそオンライン競争を回復すべき時だ」と訴えた。トム・コットン上院議員（アラスカ州選出、共和党）も、「Googleの反競争的行為は国民とアメリカの企業に損害を与えている。司法省がついにGoogleに責任を負わせたことを称賛する」と述べた。
ネット中立性の擁護者として有名なコロンビア大学ロースクールのティム・ウー氏は、The Regが今回の件の分析で指摘したのとほぼ同じ点を指摘した。「司法省は、成功した製品を複製するのはシリコンバレーだけではないことを示しています。彼らは基本的にマイクロソフトの件を複製し、それにグーグルの名前を加えたのです。」
Googleとその市場介入について最も鋭い意見を述べる人物の一人、Yelpの公共政策責任者ルーサー・ロウ氏は、このニュースについて多くのことを語っている。同氏は、GoogleがYelpの市場を奪い、自社のリストを宣伝していると何年も前から主張してきた。
ロウ氏はテレビに出演してこの件について語り、その後自身の出演内容をツイートしただけでなく、フェイスブックの裏切り者アレックス・ステイモス氏に挑発的な発言（「アレックス、自分が何を言っているのか分からないならツイートしなくても構わない」）をし、司法長官バー氏がこの件を急ぎすぎていると非難するツイートをリツイートし、グーグルの攻撃の可能性を先取りした。「本日の提出書類をトランプ政権による党派的な報復だと解釈しようとする人もいるかもしれない。グーグルがあなたに聞かせたいのは、まさにその誤った情報だ」
ビデオ
彼はYelpの公式回答へのリンクまで貼っていた。その回答では、この訴訟は遅きに失したと指摘され、また、十分な説明がされていないと指摘されていた。しかし、そこには、Googleが検索における独占権を悪用し、いかにして自社の利益のために検索結果を歪めてきたかを強調した、興味深い短いアニメーション動画も含まれていた。
本日、Mozillaの元公共政策ディレクター、クリス・ライリー氏がThe American Conservativeに提出したレポートという形で、より長く、より思慮深い反論も発表されました。レポートを紹介するブログ記事は、必然的に民主党を攻撃せざるを得なくなったようです。今回は、大手テクノロジー企業の不正利用に関する以前の議会報告書を受けてのことです。そして、最終的に本題へと落ち着きました。解決策は、テクノロジー企業に相互運用性を強制することだ、と。
「相互運用性は、データの移植性と並んで、デジタル経済の中核を成しており、それを守ることは極めて重要かつ困難である」と彼は主張する。
既存の独占禁止法および競争法の枠組みに相互運用性の原則を組み込むのは、決して容易な作業ではありません。しかし、解決困難なものでもありません。今後の道のりは、過去数年間のいくつかの学術研究でも示されているように、他の報告書が明らかにしていることを認識することから始まります。つまり、デジタル経済はこれまでとは異なり、異なるアプローチを適用することでメリットが得られるということです。
これは、司法省が Google 訴訟を 1998 年の Microsoft の箱に押し込んだという Tim Wu 氏の主張を、より建設的に表現したものです。
ディフェンダー
そして最後に、Google とそのプロキシがありました。
Googleは長文のブログ記事を投稿し、司法省が「重大な欠陥」のある訴訟を起こしたと非難した。「この訴訟は消費者の助けには全くならない」と、同社のグローバルアフェアーズ責任者であるケント・ウォーカー氏は記した。
「それどころか、質の低い検索の選択肢を人為的に支え、携帯電話料金を引き上げ、人々が利用したい検索サービスを得ることを困難にするだろう。」
一方、グーグルも加盟するテクノロジー業界のロビー団体ネットチョイスは、この訴訟は「消費者被害の証拠に裏付けられておらず」、グーグル検索の「競争促進効果」を無視していると主張した。
「Google検索は人気があるかもしれないが、独占ではない」と、最高顧問のカール・サボ氏は主張した。「司法省の主張は不安定で、賛同を得られたのはほんの一握りの州司法長官だけで、しかも全員共和党員だ。」
今日の訴訟に満足している人はいたでしょうか？はい、ウォール街です。
Googleの株価は実際に上昇した。本稿執筆時点では1.4%上昇している。これはほぼ間違いなく、市場が今回の訴訟よりもやや厳しく、やや堅固な内容の、そしてGoogleをはじめとする巨大IT企業が支えるデータ経済全体を回避するのではなく、徹底的に取り組むような訴訟を予想していたためだろう。Facebookの株価は現在2.4%上昇しており、同様の状況を示している。
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