天文学者たちはついに、私たちが宇宙のどこにいるのかを解明した。そして、それは現在ラニアケアとして知られる銀河超銀河団の郊外であることが判明した。
銀河は宇宙全体に無秩序に散在しているわけではなく、銀河団、銀河群、超銀河団へと密集する傾向があります。私たちの局部銀河群には、数百の銀河からなる巨大な銀河団を構成する数十の銀河が含まれており、それらはすべて、ご想像のとおり、さらに多くの銀河からなるフィラメントの網でつながっています。
これらのフィラメントが交差すると、超銀河団と呼ばれるさらに巨大な構造が形成されます。超銀河団も相互につながっていますが、境界が明確ではないため、地図を描くのが難しくなります。
ハワイ大学の科学者R・ブレント・タリー氏が率いる国際的な天文学者チームは、天の川銀河を含む巨大な超銀河団の地図を初めて作成し、その領域をハワイ語で「広大な天国」を意味するラニアケアと名付けた。
地図に線を引くために、研究者たちは超銀河団が銀河の運動に与える影響を研究しました。宇宙の他のすべてのものと同様に、銀河も重力の影響を受けて運動していますが、2つの超銀河団の間にある銀河は両方向に引っ張られます。これらの重力がどのように釣り合うかによって、中間にある銀河の運動が決まります。
科学者たちは、私たちの近隣にある銀河の速度を割り出すことで、それぞれの超銀河団が支配的な宇宙の領域を特定することができました。
天の川銀河は、直径5億光年、太陽の1京倍の質量を持つ10万個の銀河からなるラニアケア超銀河団の「周辺部」にあることが判明しました。私たちの銀河系は、ラニアケア超銀河団とペルセウス座・うお座超銀河団の境界上に位置しています。
完全な研究は、シンプルに「ラニアケア超銀河団」と題され、ネイチャー誌に掲載されました。®
天文学者たちの論文に掲載された研究結果のビデオ。
