インテルは野心的な復活計画を実行に移す中で、中核事業である半導体製造に重要ではない事業の売却を進めている。最近売却対象となったのは、PR目的のドローンを使ったライトショー事業で、その買収者はなんとイーロン・マスクの弟だ。
そう、その通りだ。キンバル・マスク氏は、自身の新会社 Nova Sky Stories を通じて Intel Drone Light Shows を買収した。マスク氏はこの会社を設立したきっかけは、昨年、公式の年次イベントが中止された後に非公式の集まりで、軽量ドローンがバーニングマン フェスティバルの主役の「マン」を形作るのを見て涙したことだそうだ。
マスク氏は6月のNova Sky Storiesの発表ではインテルの名前を挙げていないが、インテルのドローンによるライトショー事業のウェブサイトには、K・マスク氏の会社が同事業を買収したと書かれている。
念のためインテルに問い合わせたところ、火曜日に同社は、Nova Sky Storiesがインテルのドローン・ライトショー事業の「一部資産」を買収したと回答した。売却価格は非公開。
インテルは、2021年の1億ドルからソフトウェア売上を伸ばすためにサブスクリプションを検討している。
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インテルはさらに、ドローン事業を一切行っていないことを確認しました。これは、同社が点検、測量、地図作成などに注力していた商用ドローン部門を一時期廃止したことを意味します。この事業部門がどうなったのかは不明です。
イーロン・マスク氏の発表で明らかになったのは、ノヴァ・スカイ・ストーリーズの買収にはインテルのライトドローン9,000台が含まれており、オリンピックやスーパーボウルのハーフタイムショーなど、様々なイベントで使用されていることです。これらのライトドローンは、従来の花火に代わる存在として登場しており、若い親や猫や犬の飼い主には好評なのではないでしょうか。ソフトウェア制御のライトアップドローンは、空に形や物体を描き、花火の打ち上げを再現するなど、様々な演出が可能です。
「これらは史上最高のハードウェアとソフトウェアを搭載しており、オリンピックやスーパーボウルのハーフタイムショーで何百万人もの人々にインスピレーションを与えたのと同じドローンだ」とキンバル・マスク氏は書いている。
マスク氏のチームには、インテルのドローン関連事業の元従業員が名を連ねている。中でも注目すべきは、2016年に買収されたインテルのドローン事業の基盤となったドローン関連スタートアップ企業、Ascending Technologiesの共同創業者兼CEO、ダニエル・ガーダン氏だ。
インテルのドローンディスプレイ事業の売却は、x86大手企業が、同社の中核事業であるCPU以外にも、仮想現実、ウェアラブル、ドローンなど、いくつかの遠い分野にまで事業範囲を広げた前CEOブライアン・クルザニッチ氏の時代から脱却したことを示すさらなる兆候だ。
インテルの第6代CEOであるクルザニッチ氏は、従業員との「過去の合意に基づく関係」を理由に、2018年に取締役会によって解任されました。クルザニッチ氏のCEO在任中および退任後、同社は彼のリーダーシップの下で築き上げてきた複数の事業を解任または縮小してきました。
これには以下が含まれます:
- インテル スポーツは、同社は 2021 年にその一部をベライゾンに売却し、残りの半分を閉鎖した。
- Intel RealSense は、Intel が昨年同グループのコンピューター ビジョン製品のほとんどを廃止したため、以前の姿とは比べものにならないほど古いものとなっている。
- 2020年に中止されるまで、拡張現実および仮想現実プロジェクトのための「世界最大」のボリューメトリックステージであったIntel Studios。
- インテルのウェアラブル事業は、同社が過熱問題によりBasis Peakスマートウォッチのリコールを発表してから1年弱後の2017年に閉鎖された。
- そして、インテルのスマートグラス事業は2018年に閉鎖され、その後インテルは関連技術をノースというARスタートアップ企業に売却し、ノースは後にグーグルに買収された。
インテルの最近の売却の原動力となったのは、CEOのパット・ゲルシンガー氏からの、PCやデータセンター向けのCPU、グラフィックスチップやその他のアクセラレータ、ネットワーク用シリコン、そして同社の再活性化したファウンドリー事業といった同社の中核事業に注力するという指示である。
昨年、ゲルシンガー氏はCRNに対し、長年にわたる製造業での失敗を経てインテルのリーダーとしての評判を回復しようと努める中で、同社の中核重点分野に沿わない事業の売却を検討すると語った。
インテルは火曜日、レジスター紙に声明を発表し、ゲルシンガー氏の復帰計画に必要でないと考えられるものはすべて削減中であると再確認した。
「今回の取引により、インテルの事業は、約1年前に策定された半導体製造戦略とさらに整合し、同社がこの戦略の実行に引き続き注力することが可能になります」と同社広報担当者は述べた。®
