NASAは、Uberと共同で空飛ぶ車、もしくはその空飛ぶ車のソフトウェア、あるいは実際にはあらゆる企業向けのソフトウェアを開発中だという報道を否定した。昨日、配車サービス業界から複数の発表があり、技術系メディアが興奮のあまり燃え上がった後だった。
本当に大丈夫ですか、皆さん？
Uberの最高製品責任者であるジェフ・ホールデン氏は昨日、リスボンで開催されたWeb Summitで講演し、昨年発表されたばかりの自動運転タクシープロジェクト「Uber Elevate」（PDF）のプロモーションを行いました。もちろん、ホールデン氏はNASAがUberのソフトウェア開発に取り組んでいるなどとは一切主張しておらず、単にNASAの航空管制プロジェクトに協力する契約を締結したと説明したに過ぎません。
コンセプト動画も公開され、オフィスワーカーがこれを使って実家（おそらく彼女の家）まで飛行する様子が映し出されている。Uberは、クワッドコプターのような垂直離着陸型シャトルで乗客を「スカイポート」間を移動させることで、通勤時の交通渋滞を緩和したいと述べている。料金はUberXと同程度（方法は不明）だそうだ。
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The Reg がこのプレスリリースを読んだとき、なぜ同社が、低高度ドローン向け航空交通管理プロジェクト (UTM) で NASA と協力する 76 社のエリートグループに加わったことを今になって発表するのかと疑問に思いました。
UTMに関するNASAのウェブページは8月に最後に更新されており、そこにはウォルマート、ノキア、ボーイングなど他のUTMパートナーと並んでUberの名前が掲載されていた。
Uberは、NASAが「資金提供などを約束しているわけではない」としながらも、「数十年にわたる航空経験を持つ彼らが当社のエンジニアと積極的に協力してくれることは、航空交通管理の課題に取り組む上で大きな助けになる」と語った。
一方、NASAの広報担当者は、ウーバーが1月にこのプログラムに参加するための「一般宇宙法協定」に署名し、他の「多数」の企業に加わったと語った。
NASAのウェブサイトによると、このプロジェクトとそのメンバーは「安全で効率的な低高度運航を可能にする空域統合要件を開発できるUAS交通管理（UTM）システムのプロトタイプ技術を研究している」という。
ソフトウェア面では新しいニュースはありません...
ラリー・ペイジ氏が支援するキティホーク、ボーイング、エアバスなど、多くの大手企業や新興企業が空飛ぶ車や空飛ぶタクシーの開発を検討している。
Uberは車両を製造する予定はない。同社は航空機メーカーなど数社と提携し、電気自動車を製造している。Uberは理論上、その上でサービスを提供することになる。
ということで、ハードウェア面でも新しいニュースはありません...
ライセンスのハードル
Uberは現地でも現地規制当局から複数のライセンス問題に直面しているため、技術的な障壁に加え、法的な問題も発生する可能性があります。もしかしたら、その数は少なくないかもしれません。
Uberは今年初めに、2020年までに米国の都市で（そしてその後はドバイなど他の地域でも）フライトを開始するという壮大な目標を発表した。同社はテキサス州ダラスをターゲットにしており、昨日はカリフォルニア州ロサンゼルスもそのリストに追加した。
Uberの広報担当者はThe Registerに対し、ライセンス認可を得るために米連邦航空局および地元の規制当局と協力していると語った。
FAAの広報担当者はThe Registerに対し、「Uberから具体的な提案は受け取っていないのでコメントできない」と語った。
ロサンゼルス市はコメント要請にまだ応じていない。ダラス市長室の広報担当者はThe Regに対し、「市長は熱烈な支持者です」と語った。
しかし、ウーバーの広報担当者は、ダラスでの試験運用さえまだ認可を受けていないと述べ、正式な認可を与えた都市名を明らかにしなかった。
それで、えーっと。ライセンス面では新しいニュースはないんですか？
これは、Engadget の「最高の復讐は良い人生を送ることだとよく言われますが、ロンドンとの混乱が続く中、Uber は、NASA と契約を結び、同社が提案する空飛ぶタクシー プロジェクト Elevate 用のソフトウェアを開発することで、順調に進んでいることを証明しました」という熱烈な賛辞とは程遠いものです。®
