分析終わりのないように見える半真実の連続の中で、フェイスブックは、禁止された追跡アプリのユーザーのうち10代の若者はわずか5％であると主張して世間を誤解させたことを認めた。
シリコンバレーの神童がその後マーク・ワーナー上院議員（民主党、バージニア州）に確認したところ、実際の数字は4倍近く高く、18％だったという。
Facebookが、この反社会的ネットワークがApple App Storeのプライバシールールを密かに回避し、エンタープライズ開発者証明書を利用してVPNベースのデータスラーリングiOSアプリを作成し、大人やティーンエイジャーに金銭を支払ってオンライン活動を監視させていたことが明らかになった際、故意に虚偽の対応をしたのはこれだけではない。エンタープライズ証明書は社内アプリの署名とリリースにのみ使用されるべきであり、一般向けアプリには使用すべきではない。一般向けアプリはAppleのApp Storeの審査と承認プロセスを経るべきである。
その他の半分の真実は当時すぐに暴露されたが、この誤解を招く数字は、さらに詳細を求めるワーナー上院議員の要求に応じて、1か月後の今週になってようやく訂正された。
「AppleのiOSプラットフォーム上のFacebookリサーチアプリを終了した時点で、このプログラムを通じてデータを共有していた人のうち、10代の若者は5%未満でした」と、Facebookは回答書簡[PDF]の中で説明しています。この書簡はワーナー上院議員事務所から提供され、TechCrunchが最初に報じました。「分析によると、プログラムの全期間で見ると、その数は約18%で、非アクティブになりアプリをアンインストールした人も加えています。」
これは、TechCrunchによる最初の調査に対してFacebookが示した回答とは大きく異なります。最初の回答では、問題の記者が重要な詳細を意図的に無視していたと強く示唆していました。Facebookは当時、次のように述べています。
その声明のすべての部分は誤りです。
さぁ行こう
まず、Facebookは自社の「調査アプリ」についてオープンであると主張しているが、ワーナー氏に認めているように、真実は第三者機関を利用して人々にアプローチし、有料調査への参加に興味があるかどうかを尋ねていたことだ。これらの第三者機関は、アプローチの際に「当社のクライアント」についてのみ言及し、さらに重要な点として、詳細を知りたい人は、プロジェクトがFacebookによって運営されていることを知らされる前に、一連の開示事項に同意することを要求していた。
そこには次のような同意事項が含まれていた。「研究アプリケーションをインストールすることにより、この研究とそれへの参加を厳重に秘密に保ち、このプロジェクトに関する情報を第三者に開示しないことに同意するものとします。」
言い換えれば、確かにそれは秘密のプロジェクトであり、参加者はそれについての詳細を誰にも言わないことに同意する必要がありました。
フェイスブックは「この市場調査プログラムに参加することを選んだ人のうち、10代の人は5％未満だった」と述べた。
この文をどう解釈しても、これも嘘だ。実際には、「参加を選択した」人の18%は10代だった。そして、その数字はおそらくはるかに高かっただろう。Facebookはユーザーに18歳未満であることを自己確認するよう求めていたのだ。同社はワーナー上院議員にアプリインストール時のスクリーンショットを複数提供したが、そこには年齢確認がどのように行われたかを示す画像や詳細が欠けている。
Facebookは、自社の評判を落とすようなことなら何でも嘘をつくことを厭わない。そのため、同社が子供や大人に18歳以上であることを確認するためにボタンをタップするよう求めただけだった可能性は十分に考えられる。そうするには、署名のない薄っぺらな親の許可を求めるという追加手順が必要となるにもかかわらず、18%のユーザーは依然として18歳未満だと回答した。
18歳以上であることをすぐにタップするだけで、その後の確認なしにプロセス全体が続行された可能性があります。あるいは、ユーザーが「戻る」をクリックしてから、実際には18歳以上だったと伝えることもできたかもしれません。私たちには分かりませんし、Facebookも教えてくれないでしょう。
Facebookは、監視市場調査の対象となる候補者へのアプローチを依頼するために金銭を支払った第三者に対し、どのような指示を与えたのか詳細を明らかにしていない。同社がこれらの第三者に対し、ターゲット市場について何も伝えていなかったとは考えられない。そこで疑問となるのは、Facebookが18歳未満の若者を積極的にターゲットにしていたかどうかだ。
答えは「イエス」です。なぜなら、調査会社はリスト上の人物が未成年かどうかを非常に慎重に確認しているからです。Facebookのように軽率に行動する企業ばかりではありません。
Facebookを信頼しますか？もちろん、信頼しない理由はありません。
私たちを信頼してください
最後に、Facebookは「参加登録した人全員が許可を求める明確な登録プロセスを経ており、参加費も支払われているため、『スパイ行為』ではない」と主張した。
そしてこの点で、フェイスブックがワーナー上院議員に共有したスクリーンショットは、彼らの主張を裏付けているように思われる。フェイスブックによると、ユーザーは複数の手順に同意する必要があったが、その手順では同社の「リサーチアプリ」をインストールすることで同社が何ができるようになるのかがほぼ明らかだったという。
一例を挙げましょう。「[OK]をタップすると、リサーチ用VPNがインストールされ、Facebookがお使いの携帯電話からデータを収集する許可を与えることになります。このデータは、あなたがどのようにインターネットを閲覧しているか、インストールしたアプリの機能をどのように使用しているか、そしてあなたが送受信したコンテンツに対する他のユーザーの反応を把握するのに役立ちます。」
これは、事実上携帯電話の使用状況への完全なアクセスを許容できるものにするために慎重に書かれた言葉であるが、少なくとも Facebook が自社のアプリで何ができるかについてオープンであったことを示している。
それとも、そうではなかったのでしょうか？Facebookは上院議員への回答の中で、さらにもう一つの慎重な警告を付け加えています。スクリーンショットの前に、「フロー内で使用されている言語は時間の経過とともに変化しましたが、以下の段落ではこのプロセスの例を詳しく説明し、ユーザーが目にした情報開示と同意の例として、iOSエクスペリエンスのスクリーンショットのサンプルを示します」と述べています。
つまり、次のようになります。
- 時代とともに変化した言語
- プロセスの例
- サンプルスクリーンショット
- 開示の例
Facebookが言わなかったのは、「登録手順はこちらです」という部分だ。そして、実際に言っていたのは、「人々が目にした例とサンプルをいくつかご紹介します。ちなみに、表現は異なります」という部分だ。自社の誤った数字が実際には18%だったことを知りながら、5%という数字を積極的に押し付けていた企業であるFacebookは、実際に起こったことを歪曲するために、ある程度の努力を惜しまないだろうと推測するのは妥当だろう。
同意
いずれにせよ、ワーナー上院議員はThe Register紙に対し、回答に満足している様子で次のように述べている。「Facebookがこの調査研究において比較的目立つ役割を担っていたことを知り、嬉しく思います。しかし、Facebookが調査アプリとVPNのOnavoの両方を使って、ユーザーが予想もつかないような方法で新興の競合他社を追跡していたことには、依然として深刻な懸念を抱いています。」
しかし、これをどんどん増え続ける「Facebookの嘘」フォルダにしまい込む前に、18歳未満の登録者全員が親の許可を得ていたという主張についてはどうでしょうか？ ええ、これもまたナンセンスです。
「この市場調査プログラムへの参加を選択した人のうち、10代の若者は5%未満でした。全員が親の同意書に署名していました」と、このテック大手は1か月前に主張した。
実際には、ワーナー氏への回答の中で、Facebookは、親の同意とは、ユーザーがPayPalアカウントに紐付けられたメールアドレスを提供し、「調査パネルへの参加と引き換えに」毎月20ドルを受け取ることだったと明らかにした。つまり、子供たちは報酬を受け取るために親のメールアドレスを提供するだけで、それで終わりだ、とFacebookは主張している。
ちなみに、彼らはいかなる「調査パネル」にも参加していませんでした。Facebookは単に彼らの携帯電話からデータを吸い上げただけです。また、Facebookは参加者に直接報酬を支払うのではなく、彼らを見つけるために雇った第三者の「ベンダー」を通じて報酬を支払っていました。
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しかし、PayPalアカウントに紐づけられたメールアドレスを提供することが、一体どうしたら「保護者の同意書」と同等になるのでしょうか？Facebookによると、「PayPalでは、ユーザーは18歳、もしくはそれぞれの管轄区域における成年年齢に達している必要があります。」
18歳未満の方でも、PayPalアカウントを作成するのは簡単です。銀行口座情報、またはクレジットカード／デビットカードの情報があれば十分です。アカウントに入金すれば、PayPalに対応しているウェブサイトであればどこでも、従来の銀行システムを経由することなくご利用いただけます。
メールアドレスを一つ提供すれば親の書面による同意とみなされるなど、あまりにも滑稽で、Facebookがあえてそう示唆したこと自体が信じられない。そしてもちろん、18歳以上だと答えた人には、Facebookからの支払いのためにPayPalのメールアドレスも求められていたという不都合な事実もある。
つまり、実際には18歳未満と18歳以上の登録者の間に実質的な違いはなく、Facebookは現在禁止されているプログラムに関して全くの作り話を作り上げている可能性が十分にあります。嘘つきが経営し、嘘つきだらけの会社が、ここまで低俗な行為をするとは誰が想像したでしょうか？
Facebookの広報担当者は記事掲載までにコメントを返さなかった。®
