フェイスブックは屈辱的な譲歩で、米国の法律に従うことに同意した

フェイスブックは、地主、雇用主、金貸しが差別禁止法を回避するのを防ぐため、広告システムを全面的に見直す予定だ。

この反社会的ネットワークは火曜日、住宅、信用、求人広告において、膨大なユーザーデータ内の特定の人口統計情報へのアクセスを広告主が許可しないと発表した。これらの情報には、郵便番号、性別、年齢などが含まれる。

この判決により、全米公正住宅同盟、アメリカ自由人権協会（ACLU）、全米通信労働組合などがフェイスブックに対して起こしていた複数の訴訟が和解した。

同社のシステムは、特定のグループを正確にターゲットにし、他のグループを排除することを可能にするため、差別禁止法に違反していると、これらの団体は主張している。Facebookは和解の中で、現行のシステムが違法かどうかについては言及していない。

この決定がフェイスブックに経済的影響を与える可能性は低いものの（黒人やラテン系の人々の広告表示をブロックできないというだけで企業が広告を撤回するとは考えにくい）、フェイスブックは何年も大幅な変更を求める声にもかかわらず拒否し、猛烈に訴訟に対抗してきた。

しかし、カリフォルニア州メンロパークのハッカーウェイ1番地では最近になって状況が変わったようだ。昨年末、司法省はこの問題でFacebook社を相手取った訴訟の進行を許可し、ここ数カ月で流れは同社にとって明らかに不利に傾き、同社の強迫的な嘘によって状況は悪化している。

Facebookは現在、データ取り扱いをめぐり、連邦取引委員会（FTC）、証券取引委員会（SEC）、複数の州司法長官、そして司法省から調査を受けている。これは、ニュージーランドの男がFacebookの動画サービスを利用して50人を殺害する様子をライブ配信する事件が起きる前のことだ。この事件を受け、今週、米国の与野党両党の議員が、反社会的勢力であるFacebookの規制を連邦政府に求める声を上げている。

正確に

Facebook の収益のほとんどは、広告主が広告を表示するユーザーを選択できる高度な広告プラットフォームを通じて得られています。

ターゲティングは極めて精密であることが多い。Facebookプロフィールに入力するほぼすべての情報と、Facebookがそれらの情報に紐付けた他のデータベースのあらゆる情報を組み合わせることで、広告主はターゲティング対象を選択できる。これには、興味、性別、居住地、職業、年齢などが含まれる。

公民権擁護団体は以前、広告主がさまざまな基準を使って広告対象にしたくない人物を排除できるため、このシステムは悪用される危険性が非常に高いと指摘した。

米国における長年にわたる差別の歴史は、年齢、人種、性別、障害に基づく差別を違法とする法律の制定に繋がり、現大統領の父であるフレッド・トランプ氏でさえ、自身が所有するアパートへの黒人の居住を阻止したとして訴訟を起こされた。公民権団体は、Facebookのシステムが事実上、こうした差別を助長していると主張した。

Facebookは、これらの変更によりソフトウェアの大幅な見直しが必要になると述べた。年末までに、住宅、雇用、信用に関する広告を掲載予定の企業向けに、独立した広告エントリーポイントを設置する。また、訴訟を起こした各当事者に500万ドルを支払う予定で、そのうち250万ドルは住宅・融資関連法の遵守方法に関する広告主向け研修に充てられる。以前のシステムでは、Facebookは広告主の自主規制に委ねていた。

Facebookはまた、2016年大統領選挙におけるロシアによる不正操作への関与をめぐる広範な非難を受けて、政治広告向けに構築した同様のシステムを拡張することを約束した。住宅、クレジット、求人広告など、あらゆる広告をユーザーが検索できるようにする。また、今後はこうした広告を識別し、新しいポータルにリダイレクトすると同社は述べている。

つまり、Facebook が約束どおりに行動すると皆が信頼し、同社が効果的に機能するシステムを導入する限り、同社が不十分な仕事をする明らかな金銭的インセンティブがあるにもかかわらず、問題は起こらないだろう。

フェイスブックらしいやり方で締めくくるために、最高執行責任者のシェリル・サンドバーグ氏はブログ投稿で、同社はすでに多くのことを成し遂げてきたが、謙虚に「さらに改善できる」と指摘した。®