Appleは長年にわたり、iPad ProをiMacやMacBook Proのような本格的なコンピューティングデバイスとして位置づけようと尽力してきました。今年初め、AppleはiPad Pro用Magic Keyboardのリリースによって、その目標達成に一歩近づこうとしました。
Magic Keyboardは、従来のiPadケースの問題点をいくつか解決しています。まず、普通のノートパソコンのように膝の上に置いて簡単に使用できます。さらに、トラックパッドと、Appleのコンピュータ製品と同じシザー式キーボードも搭載されています。そして何よりも素晴らしいのは、タブレットの上下角度やディスプレイの角度を簡単に変更できることです。これは、タブレットコンピュータケースではこれまで不可能だったことです。
予想通り、Appleが設定した贅沢な基準から見ても、これはとんでもなく高価です。私は350ポンドで購入しました。これはキーボードケースだけでした。12.9インチiPad Proは別売りで、価格は769ポンドからです。
これら 2 つのアイテムを合わせると、エントリーレベルの MacBook Air よりも 220 ポンド以上高く、最も安い 13 インチ MacBook Pro よりもわずか 80 ポンド安くなります。
しかし、それだけの価値があるのだろうか？難しい質問だ。Apple Pencil（これも別売り）のような機能を除けば、PC Worldで売られている300ポンドのごく普通のノートパソコンではできないことをiPad Proで実現できると断言するのは難しい。
実のところ、Appleは機能性だけで製品を売ったことはありません。Apple StoreのまばゆいばかりのLEDライトに大勢の人を引きつける最大の力は、体験です。結局のところ、一般の人々がプレミアムを支払うのは、体験なのです。バタフライキーボードのような最近の失敗はさておき、人々がAppleの製品を購入するのは、見た目が良く、そして最終的には「とにかく使える」ことを知っているからです。
iPad Pro用Magic Keyboardは、その名声にふさわしい出来栄えでした。1998年式のホンダシビックと同価格ですから、当然期待は高まるばかりです。
まず、重いです。発売当初から多くの人が指摘していたように、13インチMacBook Proとほぼ同じ重さです。ケースとiPad Proを組み合わせると、その重さはさらに際立ちます。目を閉じると、まるで90年代後半の古い富士通のビジネス用ノートパソコンを持ち歩いているかのような錯覚に陥り、ハードドライブにはNapsterからこっそりダウンロードしたEagle Eye CherryのMP3がぎっしり詰まっています。
しかし、この重さは必要不可欠だと感じます。もしそれがなければ、装置全体がトップヘビーになり、不安定になってしまいます。iPad Proの最高額モデルが1,619ポンド（約20万円）であることを考えると、そうなると悲惨な状況になるでしょう。
接続とペアリングは驚くほど簡単です。iPadはマグネット式でカチッとはまるだけです。Bluetoothを気にする必要はありません。キーボードケースは、本体背面にある独立した接続ピンを介して接続されます。
メカニカルキーボードは45ポンドで買えます。でも、買うべきでしょうか？バーゲンコーナーからAukey KM-G6を引っ張り出しました。
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キーボード自体は、打鍵音が素晴らしく心地よく、タイピングが楽しい。多くの人にとって理想的ではないかもしれないが、（私のように）大きな音のメカニカルキーボードを好む人にとっては、この打鍵音の重厚な性質は気に入るだろう。
キーストロークはしっかりしていて、キーは底付きするまでにそれなりに動きます。これまで使ってきた他の薄型タブレット用キーボードとは異なり、iPad Pro用Magic Keyboardはまさに本物です。ただし、タッチパッドにはそれほど感心しませんでした。
決して悪くはない。だが、それほど素晴らしいわけでもない。現代の基準からすると、やや動作が遅いように感じる。また、iPad Proのマウスサポートがやや中途半端で、アプリ間のインタラクションが時々不安定に感じられるのも問題だ。
これが、iPad Pro 用 Magic Keyboard の最大の問題点です。
工業デザインの観点から見ても、これは非常に優れたハードウェアです。長時間の書き込みでも快適に使用できます。ディスプレイの高さと角度を調整できるのは非常に便利で、iPad Proをまさに頼りになるマシンへと昇華させています。
しかし、ソフトウェアはまだ完成度が低いです。コピー＆ペーストなどの基本的な操作がアプリ間で一貫性がありません。アプリによっては普通にドラッグして選択できるものもありますが、他のアプリではiOS標準のやり方でテキストを激しくタップしてから選択する必要があります。また、書式を引き継がずにコピー＆ペーストする方法もまだわかりません。
通常のmacOSのキーボードショートカットも、常に動作するわけではありません。例えば、Command + Qでアプリを閉じることはできません。
また、タッチ操作に主に最適化されており、より直感的なキーボードやマウスのジェスチャやホットキーがサポートされていない iOS アプリに遭遇することも避けられません。
Twitterアプリはその好例です。写真をクリックしても、Escキーを押しても最小化できません。Escキーがないからです。身を乗り出してスワイプで消す必要があります。
幸いなことに、これらの不満はソフトウェアのアップデートで簡単に解決でき、そうなることを期待しています。
買うべきでしょうか？
一方で、既にiPad Proをお持ちなら、きっと気に入るでしょう。特大サイズのフォンドルスラブが、より本格的な生産性ワークステーションへと進化します。Appleは人間工学を完璧に実現しています。持ち心地も良く、しっかりとした作りで、キーボードは私がこれまで使ってきたどのサードパーティ製iPadケースよりも優れています。
しかし、その反面、法外な値段であることは否めません。Magic Keyboardの値段なら、ミドルズブラの狭いテラスハウスを1ヶ月借りても、まだパルモを買うお金が残るでしょう。いくら考えても、どちらがお得なのか、いまだによく分かりません。®
