Adobe はついに正式に Flash を廃止しました。
Photoshopの巨人は、Flashが2021年1月12日に終了すると約束しました。国際日付変更線のおかげで、The Registerのアジア太平洋支局は、世界の他の地域と同様に、すでにFlash後の甘美な未来を生きており、このサイバーユートピアでAdobeのFlash Playerでコンテンツにアクセスしようとすると、次の画面が表示されると報告できます。
フラッシュ・デス・ノーティス…クリックして拡大
筆者のWindows 10 PC（64ビット版Flashプラグインのバージョン32.0.0.645）で、テストのためにコンテンツを開いたところ、上記の画像が表示されました。この画像はクリックするとAdobeのFlash Player EOL一般情報ページに移動し、ネットユーザーに対してFlashをアンインストールして太陽の心臓部（ここではAdobeの表現を引用しています）に放り込むよう勧告されています。
このページでは、HTML5、WebGL、WebAssemblyなどは「長年にわたって着実に成熟し、Flashコンテンツの有効な代替手段となっている」というAdobeの主張が繰り返されています。さらに、「主要ブラウザベンダーはこれらのオープンスタンダードを自社のブラウザに統合し、他のほとんどのプラグイン（Flash Playerなど）を廃止している」という事実も踏まえると、AdobeはFlashをプラグインとして廃止することに満足していると言えるでしょう。
Adobe のページでは、Flash コンテンツではなく、上記の Flash Death Notice が表示される理由も説明されています。
より具体的には、Adobeが数リリース前のFlashソフトウェアにロジックボムを仕込み、1月12日に起動すると、その日以降はコンテンツのレンダリングができなくなるという事態が発生しました。Adobeは以前のバージョンを自社サイトから削除し、「システムを保護するため、すべてのユーザーにFlash Playerの即時アンインストールを強く推奨します」と述べています。
こうしてFlashは終焉を迎えました。Flashは1993年、今は亡きFutureWave Software社が開発したSmartSketchというベクター描画ツールとして誕生しました。FutureWave社はSmartSketchをFutureSplash Animatorというアニメーションツールへと進化させました。FutureWave社は1996年にMacromedia社に買収され、Macromedia Flash 1.0に名称が変更されました。
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マクロメディアは1990年代半ばにウェブブラウザ向けFlashプラグインの配布を開始し、出版社とユーザーが初期のHTMLでは実現できなかったよりインタラクティブなコンテンツを求めるようになったことで、Flashは急速に普及しました。2000年代初頭には、当時のモダンなウェブ体験にはFlashがほぼ必須となりました。
2005年、当時すでにオンライン コンテンツがデスクトップ パブリッシングよりもかなり大きなものになることを十分理解していた Adobe は、Flash を手に入れるために Macromedia を買収しました。
これにより、Adobeはクリエイティブツールの事実上の標準としての地位を確固たるものにしました。しかし、Flashの堅牢性の欠如により、Adobeのセキュリティ負担は増大しました。ハッカーたちは、このプラグインがコンピュータセキュリティの万能薬、つまり穴だらけであることに気づき、容赦なくこのソフトウェアを悪用して世界中の被害者にマルウェアを感染させました。
数年にわたる攻撃と代替手段の台頭を経て、Adobe は 2017 年 7 月に Flash の終了を発表し、2020 年 12 月 31 日にサポートを終了すると述べました。
ブラウザメーカーはFlashの削除に同意し、2020年以降、Flashの実行は非常に危険な行為であり、デフォルトでは実行されないことをユーザーに警告しました。これらのユーザーは、現在、Flashコンテンツにアクセスできなくなっています。
Flashの終焉は、エンタープライズソフトウェアベンダーにも大きな問題をもたらしました。例えばVMwareは、主力製品であるvSphereのFlashベースクライアントを完全に置き換えるのに長い時間がかかりました。
さようなら、フラッシュ。君が生きていた間は、ほとんど楽しかったよ。®
