MWC18 2018 年の MWC では、廃止された携帯電話プラットフォームが復活しています。まるでゾンビ フィーチャー フォンの黙示録のようです。
Firefox OSは5年前のMobile World Congressで話題になりました。カリフォルニアの裕福な非営利団体が野心的なライセンス計画と25ドルの端末を発表したのです。正直に言うと、私は辛辣なコメントをしていました。「まるで強盗に遭った後に残されたような電話だ」と思ったものです。しかし今、Firefox OSの派生版がHMDの復活した「Matrix Phone」（KaiOS経由）に使われていることを考えると、もしかしたら当初の構想には最初から何らかの価値があったのかもしれません。
KaiOSは、Mozillaが2015年に放棄したFirefox OSを採用した3つの事業のうちの1つです。成熟市場向けに宣伝されているのは、今のところアルカテル製のAT&T向け折りたたみ式携帯電話1機種のみです。しかし、8110 4Gの登場により、この機種は一躍有名になります。ノキアのグローバルブランドと、レトロなデザインで大きな注目を集める才能により、このモデルは数百万台販売されるはずです。
このアイデアは「Boot to Gecko」として始まりました。Linuxカーネルとオープンウェブ標準を採用し、フィーチャーフォンの機能を拡張する最小限のOSです。ノキアの人気機種はマルチタスクも4Gもサポートしていませんでした。対照的に、Firefox OSはAndroidよりも安価なデバイスで最新の機能をサポートするものでした。当初は通信事業者をターゲットとしていましたが、Mozillaはタブレットへの搭載も期待していました。
顧客がフィーチャーフォンをゴミ箱に捨てているのに伴って、世界にはより優れたフィーチャーフォン プラットフォームが必要だと考えた組織は、Mozilla だけではありませんでした。
2011年頃、ノキアは「Meltemi」に多額の投資を行い、この地で初めて世界に公開しました。ノキアの構想もMeltemiと同じでしたが、ノキアは対象デバイスを「リッチフィーチャーフォン」と呼んでいました。しかし、MeltemiはWindowsへの移行後のノキアの資金難を乗り越えることができませんでした。2012年までに、中国では30ドルの携帯電話にAndroidが搭載されるようになりました（ただし、3Gやカメラは搭載されていませんでした）。コストの低下により、Android以外のフィーチャーフォンは市場から消えてしまうと予想されました。Meltemiは消滅しました。
現代のスマートフォンOSの基準からすると、KaiOSのプラットフォームは非常に制限が多い。しかし、一部の人にとってはそれがちょうど良い。Nokia 8110の性能はそれでも素晴らしい。1回の充電で2週間以上駆動し、Outlookのプッシュメール、Gmail、Googleマップも利用可能。FacebookやTwitterも使える。VoLTE通話にも対応し、おそらく長期間にわたってモバイルホットスポットとしても機能する。これは、多くの人にとって必要な最新のスマートフォンと言えるだろう。
HMDもそう考えています。79ドルは、フィーチャーフォンとしては従来の価格よりも高額です。しかし、フィーチャーフォン以上の機能を備えています。2015年には期待されていなかったのに、なぜ今になって期待されているのでしょうか？
一つは、販売数の急増です。驚くべきことに、アジアではフィーチャーフォンの販売台数がスマートフォンを上回り続けています。Strategy Analyticsの推定によると、2017年の全世界での販売台数は約4億台でした。ノキアは直近の四半期で1,300万台以上のフィーチャーフォンを販売しており、同社の長年にわたるリーダーシップを考えると、これは更なる投資に値すると言えるでしょう。
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その他の理由は、Android によるものかもしれません。Android は、ほとんどの場合ほとんどの人を満足させますが、常にすべての人々を満足させることはできません。
Androidは100ポンドから150ポンドの価格帯では飛躍的に進歩しましたが、非常に低価格なフィーチャーフォンのスペックでは、魅力的なエクスペリエンスを提供するのにまだ苦労しています。8110 4Gを動かすには十分だと考えられている512MBでも、パフォーマンスは決して良くありませんでした。
KaiOSは#MWC18でひっそりと重要な話題の一つになりそうです。これにより、新型Nokia 8110（およびAlcatel Go Flip）などのフィーチャーフォンがよりスマートになります。4G（VoLTE）やWi-Fi通話などへの対応は、キャリアにとってさらに重要です。#SmartFeaturePhone pic.twitter.com/1S9fjxUsID
— ベン・ウッド（@benwood）2018年2月25日
もう一つの理由は、現代のAndroidエクスペリエンスの複雑さと通知過多にあるかもしれません。Facebookと同じくらい巧妙に、ユーザーの注意を奪うための機能です。低機能デバイスを息抜きとして宣伝する機能も珍しくありません。
今週開催されたMWCで、フィンランドのテクノロジー企業Jollaは、同社のSailfish OSが、かつてNokiaが開発しMeegoと呼ばれていた洗練されたオールタッチOSを搭載した「4Gフィーチャーフォン」市場をターゲットにしていると発表した。
死んだ市場向けの放棄されたプラットフォームが今や復活している中、Mozilla が船を降りたのは少し早すぎたのかもしれない。
そしてTCLはどうなったのか？中国の巨大企業はこの好機を捉え、開発を維持するためにKaiOSへの投資を開始した。®
