分析： AppleがiPadシリーズをひっそりと、そして予想外に刷新したことは、同社がプロ向け機能を幅広い市場に提供することに真剣に取り組んでいることを示唆している。そして、それは当然のことだ。
500ポンド未満のモバイル生産性向上デバイス市場は、Microsoftの好評を博したSurface Goの登場により、熾烈な競争が繰り広げられています。この取り組みにより、高級ブティックSurface Proの高級感が、ハイストリートで衝動買いしたくなるような価格帯にまで引き上げられました。Microsoft OfficeとLTEオプションを搭載していることで、Goは非常に魅力的です。主なターゲットは学生で、スペックはネットブッククラスをわずかに上回る程度です。しかし、ビジネスソフトウェアを搭載しているため、企業の財務担当者にも納得してもらえるでしょう。
利益率の高いプレミアムブランドを食いつぶしてしまうのではないかという恐怖から、企業は往々にして安全策に走ってしまう。そして、今週までAppleはまさにそうしていたように見えた。
Appleは、放置されていたiPad MiniとAirシリーズに数年ぶりのハードウェアアップグレードを実施
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低価格のiPadは、GoogleのChromebookの台頭に対抗するために学校に押し付けられ、より優れた豊富なソフトウェア体験を売りにしていたが、Appleは依然としてGoogleの管理性に追いつくのに苦労している。
一方、Appleの「ビジネス」またはプロ仕様のタブレットシリーズは、すでにノートパソコンの代替として高価でしたが、Appleは昨年秋にさらに価格を引き上げました。最上位の1TB iPad Proは、AppleCareと169ポンドのフォリオキーボード付きで、2,000ポンドを優に超えます。
正直言って、それは馬鹿げています。コミュニケーションツールや生産性向上ツールとして、企業用ノートパソコンよりも持ち運びやすく便利な代替品として購入を検討している多くのプロフェッショナルにとって、例えば「2,388 x 1,668 ProMotion TrueToneディスプレイ」は実際には必要なかったのです。
マイクロソフトの特許は、同社が折りたたみ式ハードウェアの開発を続け、新たなデバイスカテゴリーを生み出す可能性を示唆している。しかし、具体的な成果はまだ出ていない。
Appleは「ミッドレンジ」iPadを改良し、3年以上も刷新されていなかった、非常に見過ごされていたミニタブレットラインを統合しました。廃止された「iPad Air」ブランドを復活させた新しい10.5インチのミッドレンジモデルは、Apple独自のコネクタを搭載しています。つまり、Apple Smart Keyboardに対応し、ChromebookやSurface Goの代替として使えるようになりました。月曜日より前にキーボードを入手するには、Proモデルを購入する必要があり、価格は769ポンドからでした。
ややこしいことに、Appleは新型2機種にPencilのサポートを追加しましたが、2017年モデルのPencilのみに対応しています。PencilはiPadのLightningコネクタに挿入して充電する面倒な仕様です。新型でより高価なスタイラスペンは、依然としてProモデル専用のアクセサリです。
Proバージョン専用のその他の機能としてはUSB-Cがあります。ただし、Proシリーズでは3.5mmヘッドホンソケットは搭載されていません。
AppleはiPadをMacと同じくらい高価にできることを証明しましたが、ビジネスソフトウェアに関しては依然としてmacOSに遅れをとっています。コミュニケーション、参考資料、あるいは時折の軽い編集といった用途以外では、iPadのシングルドキュメントインターフェース（一度に編集できるWord文書は1つだけ）が足かせとなっています。今年のWWDCでは、iOSがこの制約を打破するかもしれません。
第一世代の Windows-on-Qualcomm ACPC (Always Connected PC) マシンが期待に応えていれば、市場の競争は今よりはるかに激しくなっていただろう。
しかし、結局は期待に応えられず、酷評を受け、PCメーカーは計画の修正を余儀なくされました。Qualcommの7nmプロセス8CXチップは、Appleに新たなチャンスをもたらすかもしれません。X55 5Gモデムを搭載したモデルもありますが、Qualcommとの長年の法廷闘争を考えると、Appleがすぐに5Gをサポートする可能性は低いでしょう。LenovoはQualcommの5G対応Windows製品を約束していました。つまり、そこにチャンスがあるということです。
「pholdables（持ち運べる）」の登場は、モバイルビジネスマシンの魅力をさらに高めるでしょう。ノートパソコンの機能が、ポケットに収まるほど小型のデバイスに集約されるようになることも、もはや考えられません。もっとも、Mobile World Congressでサムスンとファーウェイが展示した2,000ポンドのモデルが500ポンド台に落ち着くまでには、まだしばらく、いや、かなり長い時間がかかるでしょう。®
