英国のインターネットレジストリを担当する企業が、すべての.ukドメインの価格を値上げすることを決定した。これにより、この非営利団体がレジストリから搾取して幹部の給与引き上げや無関係な事業拡大に資金を提供していると非難するドメイン所有者の間で怒りが巻き起こっている。
「先週の理事会による年次価格見直しを受け、.UKドメインの登録または更新にかかる卸売価格は、2020年1月13日から年間3.90ポンドに変更されます」とノミネットは火曜日の発表で述べた。
同社はさらに、「ドメイン1つあたり15ペンスの値上げは、2016年の価格改定以降、レジストリ事業の運営コストが増加したことを反映しています。増加したコストの大部分は吸収しましたが、慎重に検討した結果、卸売価格を4%引き上げることが適切であると判断しました」と付け加えた。
この説明は、組織の主要な利害関係者であるはずの人々、つまり会員たちの耳に心地よくなかった。「2015年に50%の値上げがあった後、Nominetは今年、レジストリ運営に必要な追加資金が*たった*4%、つまり「1300万件以上」のドメインで年間200万ポンドしか必要ありません。2018年には税引き後利益1900万ポンドを計上しながら、信託基金への寄付は一切していません」とある会員は指摘した。「つまり、ボーナス、いや、費用です。常に上昇しているんです」
もう一人、もっと率直な意見を述べた。「ノミネットはまた馬鹿げたことを言って、価格を上げているようだ。『レジストリ運営コストの増加』って、そう、インフレ率をはるかに上回る役員報酬のことだよ。基本的に静的なデータベースを運営しているんだから、コストは上がるどころか、時間とともに下がるんだ。」
Nominet は公益のために活動することになっており、法的には非営利会員組織として構成されているが、元買収およびベンチャーの専門家である現在の CEO の指揮下では、.uk レジストリからの安定した収入をサイバーセキュリティ、自律走行車、ホワイトスペース スペクトル管理、モノのインターネットなど、さまざまな分野へのベンチャーに資金提供する営利 IT 企業のような行動が増えている。
ペテロから奪ってパウロに支払う
これらの事業はいずれも失敗に終わり、少なくとも1件では、競争の激しい市場に参入するために契約を赤字で運営していたとして、ノミネットが非難されています。同社は新規市場への進出を加速させる中で、1,300万以上のドメインを保有する英国のインターネットレジストリという中核事業に繰り返し資金を投入してきました。
ノミネットは2015年に50%の値上げを行ったことに加え、2014年には強い反対があったにもかかわらず、新規.ukドメインの登録を強行し、数百万ポンドの新規収入をもたらしました。そして昨年、同社は10年間にわたり年間約1,000万ポンドを寄付してきた慈善団体への寄付を中止し、その資金をすべて社内に留保しました。
同時に、同社は従業員、役員、取締役の給与とボーナスを大幅に増額しました。2014年以降、従業員の平均給与は37%、取締役の給与は51.7%も急上昇しました。
この変化は、ノミネットの財務に幕を下ろすための協調的な取り組みを伴ってきた。同社は取締役会と決議の報告書を短縮し、最終的には完全に廃止し、ほぼ同時に、取締役に利益相反に関する声明書を提出するよう求めるのをやめた。これは、取締役が自身や所属組織に直接金銭的利益をもたらす措置を承認する投票を行えることを意味する。
非営利の会員組織が会員の意向に真っ向から反して価格を上げ、その資金を無関係な事業拡大に使い、多額のボーナスや給与を支払い、その事業の成否を確かめるのに十分な財務詳細を利害関係者に提供することを拒否することがどうして可能になるのでしょうか。
すべての票が大切だ。だが、さらに大切な票もある
その答えは、Nominetの独特な投票構造にあります。Nominetのメンバー（ほぼ全員がレジストラと呼ばれる.ukドメイン販売企業で構成）がすべての投票権を握っているにもかかわらず、その投票権は組織が保有する.ukドメインの数に応じて分配されます。組織が管理する.ukドメインの数が多いほど、投票権も増えますが、上限はあります。
この取り決めの結果、英国最大の5つの登録機関は、ノミネットのあらゆる行為に対して事実上の拒否権を持つことになる。この権力の立場は、彼らの権力を縮小する改革プロセスに彼らが反対し、最終的にノミネットの議長の辞任に至った際に最も明確に示された。
改革プロセスが失敗に終わった後、組織は小規模な会員と少数の大企業との間で長期にわたる内戦を経験し、その激化は英国政府が介入して管理する事態にまで発展しました。最終的に大企業は、Nominetの経営陣が大企業側に立つことを決定したことでこの戦いに勝利しましたが、その前に非営利団体の経営陣による異常な行動と、アンガス・ハントン氏やジム・デイヴィス氏を含む複数の理事の辞任が起こりました。
ノミネットの取締役選で争われたある選挙では、経営陣はスタッフに対し、会員に電話で連絡を取り、気に入らない特定の人物に投票しないよう強く促すよう指示しました。また、同組織の顧問弁護士エミリー・テイラーが組織を去ってから数年後、同氏が率いた雇用審判所は、ノミネットのCEOレスリー・カウリーと会長ボブ・ギルバートが英国政府との協議に関して会員を意図的に誤解させていたことを明らかにしました（テイラーは不当解雇訴訟で勝訴しました）。ノミネットのCTOジェイ・デイリーも、CEOの行動に懸念を表明し、その結果非難に直面した後、辞任しました。
良い回答ですね。もう一度お試しください。
組織内の関係を再構築するため、2014年に新CEOのラッセル・ハワース氏が就任した際、ハワース氏はガバナンス構造にどのような変更が必要かに関する独立した調査を命じました。しかし、BBCトラストの前会長であるマイケル・ライオンズ卿が、ノミネット理事会が報告書で明確に求めていた回答を提供しなかったため、理事会はライオンズ卿の勧告の大部分を無視しました。
これが、Nominet の現在のガバナンスにつながります。Nominet の取締役会は、ほぼ全員が Nominet の上級スタッフと、投票拒否権を持つ同じ大企業の代表者で構成されています。
2年前、123-RegとNamesCoは、顧客に断りなく何百万もの.ukドメインを登録することを決定しました。そして、更新のリマインダーが届いたのです…
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この不均衡は、両グループの経済的利益を明確かつ直接的に有利にする最近の多くの決定につながっています。6月には、取締役会がNominetの最大会員を小規模会員や英国国民全体よりも有利にすることを目的とした1億ドルの臨時増額を承認しました。また先月には、登録スキームによって、数え切れないほど多くの.ukドメイン所有者が、注文したこともなく、必要もないドメインの料金を請求されるという、憤慨した事態が発生しました。Nominetの経営陣はこのポリシーを認識していたにもかかわらず、何の対策も講じませんでした。
そして今週、.uk ドメインの卸売価格が、適切な説明や正当性もないままさらに値上げされました。この値上げにより、Nominet は英国国民を犠牲にしてさらに数百万ポンドの利益を得ることになり、そのお金は同社の経営陣がほとんど、あるいは全く説明責任を負わずに決定したことに費やされることになります。
しかし、何よりも象徴的なのは、価格上昇がノミネット会員のほとんどを驚かせた一方で、記者は2週間前にノミネットの役員会が秘密裏に会合を開き、価格上昇の可能性について話し合う予定だという噂を耳にしたということだ。
なぜ噂が流れ、どのようにして私たちはそれを耳にしたのでしょうか？それは、Nominetの取締役会が、大手レジストラ各社に価格引き上げに関する意見を伺っていたからです。本日の発表は、英国のインターネット空間における価格とポリシーを実質的に決定する5社のうち、どの社も異議を唱えなかったことを示しています。残りの皆さんは、どうぞお納めください。®
