Google は、興味関心に基づく広告を配信するための分類システムである Federated Learning of Cohorts (FLoC) を廃止し、興味関心に基づく広告を配信するための分類システムである Topics に置き換えました。
クッキーベースの追跡を何とかしようという動きと、規制当局にサードパーティのクッキーを存続させようとする反革命の間で板挟みになり、チョコレートファクトリーは不運な FLoC 計画の修正を提案した。
「トピックを使用すると、ブラウザは閲覧履歴に基づいて、その週のユーザーの最大の関心事である『フィットネス』や『旅行と交通』などのいくつかのトピックを決定します」と、Googleのプライバシーサンドボックスの製品ディレクターであるVinay Goel氏は火曜日のブログ投稿で説明した。
つまり、あなたのウェブ履歴はホスト名に分解され、機械学習アルゴリズムによって分析され、あなたが興味を持っている一般的なトピックが特定されます。これはすべてブラウザ内でローカルに行われます。その後、この技術に対応したウェブサイトは、ブラウザに対してGoogle Topics API呼び出しを行い、訪問したサイトから最大3つのトピックの配列を取得し、ターゲット広告の表示に利用できるようになります。
プライバシーへの配慮として、トピックは外部サーバーを介さずにユーザーのデバイス上で選択されます（ただし、広告ネットワークなどはどのトピックが広告の表示につながったかを推測できる場合があります）。また、トピックは3週間のみ保存され、その後削除されます。また、トピックは「性別や人種といったセンシティブなカテゴリを除外するよう、慎重に選定されている」とのことです。
「参加サイトにアクセスすると、Topics は過去3週間ごとに1つずつ、合計3つのトピックを選択し、サイトとその広告パートナーと共有します」とゴエル氏は述べた。「Topics により、ブラウザはこのデータに関する透明性と制御性を高めることができます。Chrome では、トピックを確認したり、気に入らないトピックを削除したり、機能を完全に無効にしたりできるユーザーコントロールを構築しています。」
「トピックは、Google サーバーなどの外部サーバーを介さずに、完全にデバイス上で選択されます。」
しかし、この最新の策略でさえ、少なくともプライバシー擁護者にとっては不十分かもしれない。研究者たちは既に、個人の閲覧履歴から個人を特定できることを明らかにしている。
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FLoCは2020年に導入され、プライバシー問題が表面化するまでの昨年数か月間テストされたが、監視の取り返しのつかない手段としてサードパーティCookieが段階的に廃止された後もターゲット広告を維持するための数多くの提案の1つだった。
Googleはこれらの提案を総称して「プライバシーサンドボックス」と呼んでいます。これは、ウェブブラウザにセキュリティとプライバシーの欠陥が実際に存在するという認識を反映しているだけでなく、欧州と米国のプライバシー法の厳格化により、オンライン広告が現在のように侵入的な形態で存続することは許されないという認識も反映しています。
FLoCは、人々を同様の興味を持つグループに分割することで、群衆の中で個人のアイデンティティを隠しながら、想定される興味に合致するマーケティングを人々に提案します。Googleは以前、FLoCはCookieベースの広告と同等の95%のパフォーマンスを発揮すると主張していました。
しかし、Mozilla の Eric Rescorla 氏と Martin Thomson 氏が昨年 6 月に公開した提案 [PDF] の技術的分析では、Google の技術では十分な匿名性が得られないことが示唆されている。
「特に、FLoC IDと比較的弱いフィンガープリンティングベクトルの両方を用いることで、個々のユーザーを特定できる可能性がある」とMozillaは結論付けた。「既存の国家ベースの追跡メカニズムと共存する場合、FLoCはクロスサイトトラッキングの威力を著しく高める可能性がある。」
同時に、Googleは広告業界の挑戦者たちから攻撃を受けている。彼らは、自社の事業はCookieベースのデータ収集に依存しているため、ブラウザCookieはそのままにしておくべきだと主張している。報復主義的な広告会社は、サードパーティCookieを削除すればGoogleはデータ収集手段を維持するため、他社はそうしないため、Googleの力が強まるだけだと反トラスト規制当局を説得しようとしている。
これらの変更は、参入障壁を高め、取引所や広告購入ツール市場における競争を排除するため、反競争的である。
この議論は、テキサス州などの州が提出した、Googleが米国で直面している独占禁止法違反の訴訟にも反映されており、プライバシーサンドボックスの提案は次のように説明されている。「全体として、この変更は参入障壁を高め、取引所や広告購入ツール市場における競争を排除するため、反競争的であり、Googleの広告事業の既に支配的な市場力をさらに拡大することになる」
Googleの発表に対するブログ投稿で、競合ブラウザメーカーBraveのプライバシー担当シニアディレクター、ピーター・スナイダー氏は、Topicsは重要なプライバシー問題に対処していないFLoCのブランド変更であると述べた。
同氏によると、トピックスは、オンデマンドで利用できるようにするのではなく、条件付きで関心をブロードキャストする点で FLoC と異なり、また、指紋技術によるユーザーの再識別を少し困難にするためにランダム性を追加します。
それでもなお、これらの変更は豚に口紅を塗るようなものだと彼は主張する。FLoCとTopicsはどちらもプライバシーと競争を阻害すると彼は主張する。そして、二つの悪のうち、よりましな方を選ぶべきではない、と彼は主張する。
「Googleの提案は、『今のGoogleより優れている』という皮肉で自己中心的な基準から見てのみプライバシー向上につながる」とスナイダー氏は述べた。「Chromeは依然として市場で最もプライバシーを侵害する人気ブラウザであり、Googleは広告技術における優位性を強化するための些細な措置で、自らが招いた問題を解決しようとしている。Topicsは、Googleがユーザーデータをサイトに配信するという根本的な問題を解決していない。そこには潜在的に機密性の高い情報も含まれる可能性がある。」®
