プラスサイズで豆粒ほどの脳みその子孫、失礼ながら感受性の強い若者たちは、インターネットミームを人生のハンドブックとして使っているため、体重が増えている。
これは、ネット上で拡散する画像が若者の不健康な行動や肥満といった問題の一因になっていると指摘する大学の研究者による見解です。ラフバラ大学（というか、ロル・バラ大学とでも言うべきでしょうか）が英国議会に提出した書簡[PDF]は、ミームの氾濫にさらされる若者たちが健康的なライフスタイルの選択について誤った考えを抱いていると、遠回しに主張しています。
「若者の間で健康に関する知識を得るための手段としてソーシャルメディアが普及し、インターネットミームが『非標準的』『太っている』『不健康』『無責任』『欠陥がある』といった特徴を示す個人や集団を嘲笑する行為に対する一般的な無関心の一因となっている兆候があることから、これが将来の世代や若者にもたらすリスクは注目に値する」と、この専門家たちは書いている。
言い換えれば、一日中ミームを見ている子供たちは、ミームのように考え始めます。「笑、運動って何？」といったメッセージが内面化され、若者たちは運動をサボってしまうのです。まるで誤情報が人々に悪影響を及ぼすかのようです！
研究者によると、問題の一部は、子供たちがメッセージの内容に関わらず、ミームを幸福と結びつけてしまうことだ。つまり、ダイエットやボディイメージをネタにしたミームを見ると、子供たちはそれらに肯定的な連想を抱くのだ。
懸念されるのは、こうした連想が、彼らの意思決定だけでなく、自尊心や自信にも影響を与えてしまうことです。つまり、この突飛な研究によると、悪いミームは脳内で良いミームと同じ反応を引き起こすということです。
「不健全な」ミームの一例
「インターネットミームコンテンツは、定義上、動画、ジョーク、噂、ウェブサイトなどのインターネットを基盤とした拡散を表すようになったが、その根底にあるトーンやイメージに関わらず、幸福感を優勢に生み出すという点は憂慮すべきことだ」と研究者らは記している。
階級の道化師は文字通り階級がない：ハーバード大学はミームを撒き散らす愚か者を解雇
続きを読む
「もしこれがより広い範囲に当てはまるとしたら、私たちは文化的な無知のせいで、『非規範的』、『太っている』、『不健康』、『無責任』、『責任がある』個人に対する嘲笑や固定観念を常態化させ、受け入れてしまう危険がある。」
こうした類の事柄ではよくあることだが、研究者たちは論文の最後に、問題を本当に理解し、効果的に対処する方法を見つけるにはさらなる研究が必要であると宣言している。
「この種のソーシャルメディアコンテンツはほとんど注目されておらず、その効果、影響、蔓延、拡散性は、せいぜいほとんど理解されていない」とラフバラーの報告書には記されている。
「インターネットミームの潜在的な影響は有害であるように思われるが、その害は画像やテキストの中に隠されているため、この分野を調査し、社会政策の取り組み（この調査から生まれるものなど）に影響を与えるよう努めることが重要です。」®
