アップルは最高裁の無視にもかかわらず、4億5400万ドルの特許侵害訴訟費用を削減するために弁護士を投入した。

アップルが10年もの間、自らの誤りを認めようとしなかったことが、とんでもない事態に陥った。

iGiantは先週提出した裁判所文書[PDF]の中で、特許侵害の罪でVirnetXに支払わざるを得なかった4億5,400万ドルについて、すでに支払いを済ませており、米国最高裁判所で敗訴したにもかかわらず、減額されるべきだと主張した。

「アップルが判決金を支払ったことで、規則60(b)の救済が妨げられることは決してない」とiPhoneメーカーは主張し、「アップルは支払いを行う前に、裁判所とVirnetXに対し、支払いにはアップルの賠償請求権が条件となることを明確にしていた」と付け加えた。

Apple は 10 年にわたって法廷闘争を続けており、大勢の弁護士が訴訟のあらゆる部分について控訴しているが、これは当初は VirnetX を弱らせることが目的だったが、今となっては完全に悪意によるものと思われる。

2010年、VirnetXはAppleを提訴し、クパチーノの巨大企業であるAppleのVPNサービスとFaceTimeビデオ会議システムが自社の特許を侵害していると主張しました。2012年には3億6800万ドルの賠償金を勝ち取りました。Appleは猛烈に控訴し、この判決は2014年に取り消され、2016年に再審理が行われました。VirnetXは再び勝訴し、今回は3億200万ドルの賠償金を勝ち取りました。さらに、訴訟を長引かせたAppleへの罰として1億3700万ドルが上乗せされ、合計4億3900万ドルとなりました。

Appleは再び控訴したが敗訴した。そして最高裁判所に再上訴したが、最高裁判所は審理を拒否した。そしてついに先月、Appleは4億5400万ドル（損害賠償金と2年分の利息）の支払いを余儀なくされ、期限のわずか数時間前に支払いを終えた。

しかし、この法廷闘争の過程で、Appleは特許裁判所でも並行して戦い、判決につながったVirnetXの特許を無効化することに成功しました。そのため、Appleは現在、判決に基づく賠償金を全く支払う必要はない、あるいは少なくとも支払額を減額すべきだと主張しています。

つまり、法的に言えば、あなたには根拠がないのです

これはある意味合理的に思えるが、1世紀以上も法律が運用してきた方法ではない。VirnetXはすぐにこの点を指摘した。Appleは6ヶ月以上前に主張すべきだった（その時点で却下されていたはずだ）のに、この手段を取るのを先月まで待った。なぜか？それは、法廷闘争をさらに長引かせるためだ。

「不利益は明白です」とVirnetXは自社の提出書類[PDF]で述べています。「Appleの戦略的かつ土壇場での申し立てにより、VirnetXは数週間前に終了するはずだった訴訟を継続せざるを得なくなりました…VirnetXと本裁判所の限られたリソースに、多大な費用と不必要な負担をかけました。」

判決はそれだけではない。「Appleは10年間、裁判に次ぐ裁判、控訴に次ぐ控訴を繰り返し、争点となっている主張を退けてきた。駆け引きと遅延にもかかわらず、Appleは控訴を尽くし、判決を満足させた。Appleは、規則60(b)(6)に基づく特別な救済措置を認め、本件を長期化させることが、裁判所の裁量権の適切な行使である理由を何ら示していない。そろそろこの訴訟を終結させるべき時だ。」

一方、Appleは先の訴訟を蹴散らし続ける一方で、VirnetXを相手取った別の訴訟でも同様の対応を取っている。最初の訴訟は旧型のiPhoneを対象としていたが、2番目の訴訟はVirnetXが最初の訴訟を起こした後も特許を侵害し続けていると主張する新型の携帯電話とサービスを対象としている。

ちなみに、VirnetXはこの2番目の訴訟で繰り返し勝訴している。当初は6億ドルの損害賠償を勝ち取ったが、当然のことながら、Appleは判決と訴訟のあらゆる部分について、あらゆる手段を尽くして控訴した。そして11月、Appleは一定の成功を収めた。裁判所は、AppleがVirnetXの4つの特許のうち2つを侵害していなかったと認定したのだ。

Appleは新たな裁判を求めている一方、VirnetXは、裁判所は賠償額を4億6100万ドルに減額し、きっぱりと終わらせるべきだと主張している。しかし、Appleに資金と弁護士がいる限り、人間として可能な限り訴訟を引き延ばすつもりのようだ。®