フェイスブックは、自社の顔認識技術に対する集団訴訟を解決するために5億ドル以上を支払う予定だ。
この反社会的ネットワークは昨日、2019年の財務数値[PDF]を発表する際にこの合意を明らかにしたが、それによるとシリコンバレーの怪物による経費が急増していることも示された。
「最後に、（成長と管理コストは）主に訴訟費用と和解金の増加により87%増加しました」と、FacebookのCFOデイブ・ウェナー氏はその後の電話会議でウォール街のアナリストらに語った。「これには、イリノイ州生体認証情報プライバシー法訴訟に関して今月合意した5億5000万ドルの原則的和解に関連する費用も含まれます。」
2015年に提起されたこの集団訴訟は、写真に写っている人物を自動的に識別するFacebookの顔認識機能「タグ提案」が、本人の同意なしに生体認証データを使用することを禁じる米国イリノイ州の法律に違反していると主張した。つまり、ウェブサイトに投稿された他人の写真に、生体認証プライバシー法で義務付けられている本人の許可を求めることなく、ソフトウェアによって人物がタグ付けされていたのだ。
この和解は、フェイスブックが訴訟を取り下げようと何度も試みたが失敗した後に成立した。
現在、ザック家は5億5000万ドルの和解案に同意しており、北カリフォルニア連邦地方裁判所のジェームズ・ドナート判事がこれを承認すれば、弁護士らによれば、プライバシー訴訟での集団訴訟としては史上最大の賠償金となるだろう。
「生体認証は、地理位置情報とともに、次世代のプライバシー権を決定づける2つの主要な戦場の1つだ」と原告側弁護士のジェイ・エデルソン氏は述べた。
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「過去5年間、この極めて重要な訴訟に強い決意を持って立ち向かってきた強力なチームを誇りに思います。他の企業もFacebookに倣い、私たちの生体認証情報の重要性に十分な注意を払ってくれることを期待しています。」
一方、Facebookは法律違反を否定し、和解は単に訴訟を終わらせる最も簡単な方法だったと主張している。「この問題を乗り越えることが、私たちのコミュニティと株主にとって最善の利益となるため、和解を追求することを決定しました」とFacebookはEl Regへの声明で述べた。
和解に関する詳細は、5億5000万ドルのうちいくらが弁護士費用に充てられ、いくらが個々のユーザーに支払われるかなど、まだ明らかにされていない。
5億5000万ドルは決して軽視できる金額ではないものの、Facebookの財務に大きな打撃を与えることはまずないだろう。和解を発表した同日、Facebook幹部は2019年第4四半期だけで70億ドル以上の利益を計上したと報告しており、ザッカーバーグ氏とその仲間たちは四半期純利益の約1週間分に相当する金額を失うことになる。
Facebookは通年で185億ドルの利益を計上しましたが、これは前年比16%減の利益です。一方、売上高は707億ドルで前年比27%増でした。総費用は51%増加し、460億ドルとなりました。12月には25億人のユーザーがログインし、前年比8%増となりました。®
