ボーイング社は月曜日、現在地上保管中の約400機の航空機の整理に集中するため、来月から737MAXジェット機の生産を一時停止する予定であると発表した。
737MAXは、2019年3月13日にアメリカ連邦航空局（FAA）が新型機の2件の墜落事故で計346人が死亡したことを受けて、737MAX全機種の運航停止を緊急命令して以来、放置されたままとなっている。
2018年10月のライオン エアJT610便の墜落事故と、2019年3月のエチオピア航空ET302便の墜落事故の原因は、旅客機の失速防止（申し訳ありませんが、飛行機に詳しい人たちはこの呼び方を嫌います）であるMCAS（操縦特性増強システム）と呼ばれる死亡事故防止飛行制御ソフトウェアの設計と、パイロットに対するMCAS訓練不足（事実上全く行われていない）にあるとされている。
FAA（連邦航空局）は墜落事故に関する公式報告書をまだ発表していないが、米国運輸省監察総監室による737 MAXの認証プロセスの監査を予定している。世界各国の規制当局は、737 MAXの自国空域への飛行許可を出す前に、墜落事故に関する独自の調査を実施している。
ボーイング社は安全性に注力していると主張し、航空機の認証と運航再開のスケジュールについてはFAAやその他の航空規制当局からの発表を待っていると述べた。
航空宇宙企業は声明で「今回の決定は長期的な生産システムとサプライチェーンの健全性の維持に最も支障をきたさないと考えている」と述べた。
「この決定は、認証の2020年までの延長、運航再開と世界的な訓練承認の時期と条件に関する不確実性、保管中の航空機の納入を優先できるようにする重要性など、いくつかの要因によって決定された。」
737 MAXを多数保有する航空会社は、苦境に立たされているボーイングの737 MAXが安全だと宣言されることを、少なくとも同程度に懸念しているかもしれない。737 MAXを運航できないことで、航空会社は収益を失っているのだ。
欠陥のある酸素システムと不安定な翼の主張の中で、航空機メーカーであるボーイングにとって論争は終わりそうにない
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ボーイング社は、ワシントン州ピュージェットサウンド工場で737 MAXの生産に携わる従業員は、現状の業務を継続するか、一時的に他のチームに異動すると発表した。同社は来月の第4四半期決算発表時に最新情報を発表すると約束した。生産停止の報道を受け、同社の株価は5%近く下落した。
FAAと海外の規制当局が737MAXの運航再開をいつ許可するかを検討している一方で、FAA自身も、MCASの設計欠陥により737MAXモデルの予想耐用年数45年の間に約15件の追加墜落事故が発生すると予測した内部調査を開示しなかったことで議会の調査を受けている。
「FAAは自らの計算に反して、乗客の安全を犠牲にして、ボーイングがMCASソフトウェアのオーバーホールを完了するまで737 MAXの飛行を続行させた」と、下院運輸インフラ委員会のピーター・デファジオ委員長（オレゴン州選出、民主党）は先週行われた737 MAXに関する公聴会で述べた。「FAAとボーイングの密室以外で日の目を見ることはなかったFAAの分析は、悲劇的にも正しかったのだ。」
デファジオ氏は、1996年にFAAの航空産業を「促進」するという法定権限の廃止を訴えたと述べた。航空会社や航空機メーカーに便宜を図ろうとFAA内部で圧力がかかっているという噂を引用し、同氏はFAAが安全と監督に重点を置くべきだと訴えた。
