岸田文雄首相は本日、福島原発事故以来休止状態にある原子力発電所の再稼働だけでなく、原子炉の建設も開始すると述べた。
この計画は、事実上、既存の原子力発電所を閉鎖し、新規の原子力プロジェクトを一時停止し、この技術の使用の11年間の禁止に終止符を打った、福島原発事故後の日本の原子力戦略の完全な逆転となる。
岸田外相は、既存の原子炉の再稼働と新規原子炉の建設に加え、日本政府は既存の原子炉の寿命延長も検討すると述べた。ロイター通信が指摘したように、日本ではこれまで、原子力発電所が運転開始から60年を経過すると廃炉にされるケースが多かった。
2011年の福島原発事故に対する日本の反応は誇張されていたとも言える。国際原子力機関は昨年、福島原発事故は原子力利用拡大の取り組みにとって大きな後退だったと述べている。
IAEAによれば、日本は2011年以前はエネルギーの3分の1を原子力から得ていたが、福島原発事故以降は7.5％に減少し、代替エネルギーの大部分は化石燃料源から得ているという。
2050年の炭素排出目標達成には原子力が必要と国際エネルギー機関が主張
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国際機関は、ドイツ、ベルギー、イタリア、スペイン、スイスも原子力投資の停止または削減を決定し、「合計65基の原子炉が停止されたか、運転寿命が延長されなかったため」、約48GWeの出力容量が失われたと述べた。
しかし、ウクライナ戦争による世界的なエネルギー価格の急騰を受け、一部の国は決定を再考せざるを得なくなった。その中にはドイツも含まれており、ファイナンシャル・タイムズ紙は、ドイツが福島原発事故を受けて原子力計画を一時停止するという決定を最近再検討したと報じている。
日本も今年初めに動きを見せた。7月には、ロシアからの天然ガス輸出がロシア政府の命令で脅かされたことを受け、エネルギー情勢の不確実性を回避するため、複数の原子力発電所を再稼働させた。日本は原子力発電所の廃止以降、エネルギー源の多くを天然ガスに依存してきた。
国際エネルギー機関（IEA）は最近の報告書[PDF]で、2050年までの炭素排出ゼロ目標達成には、原子力発電の利用と拡大が不可欠であると述べています。IEAは原子力発電を恒久的な解決策ではなく、風力や太陽光などの優先的な再生可能エネルギーと化石燃料の間の仲介役と捉えています。
IEAは「原子力は、各国が再生可能エネルギー主体のエネルギーシステムに安全に移行する上で重要な役割を果たす可能性がある」と述べた。
残念ながら、原子力発電の持続可能性への道はそう単純ではないかもしれません。新しい原子炉の設計でさえ、安全性と利便性の向上と引き換えにトレードオフを伴います。例えば、一部の小型モジュール原子炉は、従来のシステムに比べて35倍もの廃棄物を排出する可能性があると言われています。®
