英国政府が高速道路での自動車線維持システムの導入を承認

高速道路での最高速度が時速37マイルに制限されている車載自動車線維持システムは、英国の道路で合法的に導入される道筋が提示されている。

運輸省は、この技術により、事故の85%以上を占める人為的ミスを削減し、道路の安全性を向上させることができると主張した。「ドライバーは車両に制御を委ねることができ、車両は常に速度を監視し、他の車両との安全な距離を保つ」と運輸省は述べている。

運輸省は、自動車、バス、配送車両に搭載される自動運転技術は「信号機と車両が相互に通信して交通の流れを維持し、排出量を削減し、町や都市の空気の質を改善することで、都市の渋滞の解消の始まりとなる可能性がある」と述べた。

同省は、この技術により英国の産業で約3万8000人の新規雇用が創出され、2035年までにその価値は420億ポンドに達する可能性があると付け加えた。

しかし、ホワイトホールのこの技術に対する熱意は、それが非実用的、危険、そして望ましくないという証拠を無視している。

まず、サッチャム・リサーチは昨秋、現在の技術には「重大な性能上の限界」があるため、この計画は「道路利用者の命を危険にさらす可能性がある」と述べた。

報告書には、ドライバーがシステムとは異なる行動を取る可能性のある事例が列挙されており、例えば、事前に十分に減速したり、故障後に車道に侵入してきた破片や歩行者を避けるために回避的な車線変更を行ったりするなどが挙げられる。報告書では、システムは時速70マイル（約112km/h）で適用されると想定されており、政府が適用速度を大幅に引き下げようとした理由も、このことが説明できるかもしれない。

一方、2017年にNature Human Behaviourに掲載された論文によると、自動運転技術のより広範な導入は心理的な障壁に直面している。

報告書は、自律走行の倫理に関するジレンマを懸念事項の第一に挙げている。人間は功利主義的な原則に基づいて行動するという考えを好む一方で、驚くべきことに、外部の生命よりも、乗客である自分自身の生命を優先する乗り物を好むだろう。

さらに、リスクヒューリスティックスとアルゴリズム回避の考え方があり、自動運転車の斬新な性質が避けられない事故への過剰反応につながる可能性がある。最後に、情報の非対称性と機械の心の理論は、自動運転車の根底にある意思決定プロセスへの理解不足が、人々が自動運転車を信頼することを困難にする可能性があることを意味すると研究者らは述べている。

レジスターは長年、自動運転技術への推進力は、実質的なメリットを提供したいという願望よりも、投資家、メーカー、そして政府による次なるハイプサイクルへの期待にしがみつくことによるものだという、もっともな懸念を表明してきた。漸進的な技術開発だけでは、これらの問題を克服することはできないだろう。

2018年、私たちは作家でありアナウンサーでもあるクリスチャン・ウォルマー氏にインタビューを行い、彼が「ホルボーン問題」と呼ぶものについて説明しました。これは、自動運転車が安全すぎる場合、歩行者が道路に進入すると停止するべきであるというものです。しかし、ロンドンの地下鉄ホルボーン駅のような場所では、ラッシュアワー時に人々が全く場当たり的に道路に溢れ出し、自動運転車が何時間も停止してしまうのです。

米国当局は車と歩行者の分離を目指しているが、欧州では共有スペースなどの概念を通じて両者を混在させることで安全性が高まると考えている。ただし、この考え方についてはまだ激しい議論が続いている。

自動運転技術の最も熱心な推進者でさえ、その熱意を失ってしまったようだ。タクシー配車アプリを提供するUberの収益性は自動運転車に依存すると噂されていたが、結局、この技術開発への自社の取り組みを売却することになった。

おそらくボリス・ジョンソン首相の政府は、甲高い音を立ててUターンすることで有名な自動運転技術を軌道に乗せるには最適な立場にないのだろう。®