シリコンバレーの歴史を垣間見てみませんか?バイオテクノロジーの巨額経営で悪名高いセラノスが使用していた数百台ものPC、ノートパソコン、モニターが、時価総額100億ドルを誇ったこの企業の崩壊に伴い、売却される予定です。
ニューヨーク、ブルックリンのIT機器回収・移動会社リキッド・テクノロジーは、かつて最高経営責任者エリザベス・ホームズ氏と同僚らが使用していた550台のノートパソコン、500台のPC、200台の電話、800台のLCDスクリーン、および4,200個の「その他のアイテム」を含むセラノスの膨大な機器を売り払うと発表している。
全てのPCとノートパソコンはハードドライブを取り外して証拠として保管しているため、販売されます。ホームズ氏は、血液検査スタートアップ企業の経営破綻に関連する詐欺罪で裁判を待っています。このスタートアップ企業は、メディア界の巨頭ルパート・マードック氏、ウォルトン家、そして裕福な米国教育長官ベッツィ・デヴォス氏らから7億ドル以上の投資を受けていましたが、全ての罪で有罪判決を受けた場合、最長20年の懲役刑を科される可能性があります。この新興企業の社長、ラメシュ・「サニー」・バルワニ氏も詐欺罪で起訴されており、裁判を待っています。
昨年3月、ホルムズ最高経営責任者(CEO)は、米国証券取引委員会(SEC)が「大規模詐欺」を理由に提起した民事訴訟を示談で解決した。ホルムズ氏は不正行為を認めずに50万ドルの支払いに同意し、今後10年間、上場企業の役員または取締役を務めることを禁じられた。一方、SECは連邦地方裁判所を通じてバルワニ氏を追及し、詐欺罪にも問っている。
米国政府の最大の不満は、セラノスが投資家、医師、そしてジャーナリストに対し、医療界に革命をもたらす最先端の血液検査システムを開発したと主張し、その装置を使って患者の検体を分析していると主張していたことだ。しかし、同社の最新技術は基準を満たしていなかったため、業界標準の装置に大きく依存していたようだ。これは、株主が騙された可能性を示唆している。
セラノスとその経営陣はその後、画期的な装置はほぼ完成しており、もう少し時間が必要だ、誰よりも迅速かつ効率的に血液を処理できる、などと主張した。しかし、SECは昨年、次のように主張した。
Liquid が買収した Theranos のコンピューター機器の売却は、2018 年の閉鎖を受けて 15 年の歴史を持つ新興企業が現在も行っている清算手続きの一環である。閉鎖のきっかけとなったのは、同社の技術が明らかに失敗に終わり、投資家が何億ドルも無駄にした可能性があり、そして、そうそう、その年の初めに前述の刑事告訴と民事告訴も起こされたことだった。
シリコンバレーとビジネスメディア界のあまり良くない瞬間を楽しみたいなら、セラノスの大惨事に関する背景情報をもう少し見てみよう。
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悪意:セラノスのCEOが巨額詐欺で起訴
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「この騒動の末、セラノスはもはや活用できない大量の技術を抱え込んでしまった」と、リキッド社は機器の保管に至った経緯について述べた。「その結果、かつて数十億ドル規模の企業であったセラノスは、IT資産処分(ITAD)の専門企業であるリキッド・テクノロジー社を信頼できるパートナーとして見つけたのだ。」
この売却は、セラノスの最後の数ヶ月、数週間の悲惨な詳細が公表される中で起こった。ヴァニティ・フェア誌の記事によると、会社が崩壊していく中で、ホームズ氏はバイオテクノロジー事業は順調で、まだ回復の見込みがあると言い続け、一方で法定費用、広報担当者、デザイナーブランドの服、家賃、プライベートジェット、アシスタントやボディガードなどに莫大な費用を費やしていたという。
創設者の不可解な行動には、バルトという名のシベリアンハスキーの子犬の購入も含まれ、社内の科学者らがその動物の毛が患者の血液サンプルを汚染する恐れがあると反対したにもかかわらず、ホームズ氏はその子犬をオフィスや研究室に連れてくることに固執した。
報告書の中で最もシュールな場面の一つは、バルトが会議室で即席のおしっこパーティーを開く才能を詳細に描いている。
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さらに良いのは:
売り払われた IT 機器がすべてきれいに洗浄されていることを祈るばかりです。®