米国の判事は、昨年女性2人が殺害された家でアマゾンのデジタルアシスタント「エコー」が録音したすべての音声記録を提出するよう命じた。
検察当局は、エコーで稼働しているアレクサが、2017年にニューハンプシャー州ファーミントンの自宅でクリスティン・サリバンさん（48歳）とジェナ・ペレグリーニさん（32歳）を殺害したとして第二級殺人罪で起訴されているティモシー・ベリル被告（34歳）の事件の重要証人になる可能性があると考えている。ベリル被告はいかなる不正行為も否認している。
2人の女性は1月27日に刺され、2日後、裏庭のポーチの下の防水シートの下で発見された。凶器である大型ナイフ3本は、遺体の30センチほど下に埋められたフランネルシャツに包まれていた。検察は、ベリル容疑者が2人のうちの1人が麻薬取引の疑いについて警察に密告しているのではないかと疑い、殺害したとしている。
アマゾンのデバイスには、1秒間のバッファリング機能を持つマイクが搭載されており、アレクサの「ウェイクワード」を聞いたと認識した際に音声を録音・保存していた可能性があります。このデバイスは、殺害の様子やその後の遺体の運び出しの様子を音声で捉えていた可能性があります。当時、デバイスはキッチンカウンターに置かれていたと伝えられています。
アレクサ、警察に私の家を捜索させてください
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検察側はアマゾンに対し、女性たちが殺害された日から警察が遺体を発見した1月29日までの録画映像の提出を求めたが、この大手IT企業は拒否した。自宅に常時録画装置があることに対する人々のプライバシーへの懸念を考慮すると、これは不可欠だと同社は考えている。
アマゾンは、ニューハンプシャー州の裁判所命令にもかかわらず、録音データの提出をまだ約束していない。裁判長は、「裁判所は、Amazon.comのために、またはAmazon.comによって維持されているサーバーおよび／または記録に、Echoスマートスピーカーによって記録された録音が含まれていると信じるに足る相当な根拠があると認める」と述べた。この録音には、サリバン氏に対する犯罪の証拠が含まれており、襲撃や遺体のキッチンからの持ち出しの可能性も含まれている。
そして裁判所の声明は、この命令を繰り返した。「裁判所はAmazon.comに対し、Alexa音声コマンド機能を備えたEchoスマートスピーカーで行われたすべての録音、および当該期間中に当該スマートスピーカーとペアリングされた携帯端末を識別するすべての情報を、直ちに裁判所に提出するよう指示する。」
しかし、アマゾンは抵抗を続け、最終的に命令が弁護士の手に渡った場合、異議を申し立てる可能性を排除していない。「アマゾンは、有効かつ拘束力のある法的要求が適切に提出されない限り、顧客情報を公開することはありません」と広報担当者は述べ、「アマゾンは、過度に広範な、あるいは不適切な要求には当然のことながら異議を唱えます」と付け加えた。
以前のケース
アマゾンが実際に殺人事件やその後の出来事の録画を保有しているという証拠はないが、検察側は、現在主に状況証拠に頼っているこの事件で、できる限りの情報を入手しようと躍起になっている。
この事件は、2015年にアーカンソー州ベントンビルの裏庭の温水浴槽で女性が死亡しているのが発見された事件と類似している。この家に住んでいたネイト・ベイツという男が女性の死亡に関与したとして起訴されたが、無罪を主張した。
警察はキッチンのカウンターでアレクサ装置を発見し、アマゾンに対し関連する録音を提出するよう圧力をかけたが、同社はこれを拒否し、サーバーに対する捜索令状が憲法修正第一条とユーザーのプライバシーを侵害していると主張する長い法的意見書を提出した。これは、サンバーナーディーノ銃撃犯のiPhoneをめぐってFBIと論争を巻き起こした戦いでアップルが行ったのと実質的に同じ主張である。
しかし、ベイツ氏の許可を得て、Amazonはついに録音データを提出した。録音データは有益な情報を提供しなかったものの、事件の真相には複数の合理的な説明が考えられるというベイツ氏の主張を裏付けるものだった可能性もある。彼に対する告訴は2017年11月に取り下げられた。
この事件で何が起こったのか
この最近の事件では、被害者のボーイフレンドの一人であるディーン・スモロンクが1月29日に自宅に戻り、キッチンの壁に血しぶきが飛び散り、2階の寝室のマットレスに血が染み込んでいるのを発見した。警察は、この寝室で女性の一人が殺害されたとみている。スモロンクは恋人のサリバンを見つけられず、911番通報した。
裁判所は、ベリル容疑者が以前この家に住んでおり、サリバン容疑者とスモロンク容疑者と友人関係にあったことを明らかにした。また、この家は麻薬密売組織の拠点と考えられていたことも明らかにした。ベリル容疑者の弁護士は、この事実から、殺人は別の人物によって行われた可能性が高いと主張している。
しかし警察は、ベリルの行動が十分に不審だったため、殺人事件から1週間後、薬物リハビリセンターに通っていた彼を逮捕したと述べた。事件当日の早朝、スモロンクはベリルから電話を受け、もう一人の被害者であるジェナ・ペレグリーニが警察の密告者ではないかと言われた。
数時間後、監視カメラはヴェリル容疑者が家に到着し、敷地内の3台の監視カメラのレンズを覆い隠そうとした後、システムを停止させる様子を捉えていた。警察はまた、ヴェリル容疑者が殺人事件直後にウォルマートで清掃用品を購入し、司祭の診察を受け、地元の病院を2度受診したという証拠も掴んでいる。
しかし彼らは、アマゾンのサーバー上に保管されているものが何であれ、それがベリル氏の責任を証明するのに十分であるかもしれないと期待している。ベリル氏が話している音声であれ、被害者が罪を認めさせる情報を叫んでいる音声であれ、あるいは同様に罪を認めさせる何かであれ。
ヴェリルは無罪を主張しており、来年5月に裁判を受ける予定だ。®
