ウーバーは、ドライバーを従業員として認めるよう強制するあらゆる取り組みに何年も激しく抵抗してきたが、火曜日に英国で方針転換し、すべてのドライバーをフリーランスではなく同社のために働いていると認めた。
この変更は、労働者が賃金と福利厚生の増額を求める権利を有するものの、従業員として分類されることを拒否した先月の裁判所の判決によるものです。英国最高裁判所によるこの判決は全員一致で確定的なものとなり、Uberはサプライヤーと顧客をつなぐ単なる技術プラットフォームであるという同社の主張を強く退けました。裁判所はUberの主張を全く受け入れず、Uberは料金を設定し、ドライバーと乗客を結びつけ、ドライバーが通るべきルートを決定するため、プラットフォームというよりは雇用主に近いと判断しました。
配車アプリを開発するUberは当初、法的損失を軽視し、この判決は当該訴訟における少数のドライバーに直接利益をもたらしただけだと主張していた。しかし、専門家は、英国の他のすべてのUberドライバーが、この判決を裁判所に持ち出して未払い金を請求できる可能性があると指摘し、Uberは現実を悟った。
そのため、Uberは裁判所の意向に従い、今後7万人の英国ドライバーは最低賃金（時給8.72ポンド（約12.11ドル））に加え、休暇手当と年金制度を受ける権利のある「労働者」となると発表した。詳細は、アメリカの金融監督機関に提出されたこの書類（PDF）に記載されている。
アプリ業界は、英国事業をビジネスとして成立させているのは単なる臨時労働者ではなく、Uber UKのドライバーの大半が最低賃金以上の収入を得ていると考えられることから、これは何よりも原則的な問題と言えるでしょう。
この変更が他の国のUberドライバーにも適用されるかどうかは不明です。主な理由は、英国が従業員でもフリーランスでもない労働者のカテゴリーを設けているという点で異例であり、これは他の多くの国には見られないからです。一般的に、英国では「労働者」は最低賃金などの主要な福利厚生を受けられますが、産休・育児休暇や退職金といった給付を受ける権利はありません。
アメリカ国内
Uber の本社があり、最大の市場である米国では、ドライバーの地位をめぐる争いが続いている。カリフォルニア州議会は昨年 1 月に施行された法律 (AB5) を可決し、Uber のようなギグエコノミー企業はドライバーを従業員として認めるよう義務づけられたが、この措置はその後 11 月に、カリフォルニア州の有権者がアプリベースのドライバーを AB5 の適用外とし、Uber などがドライバーを従業員ではなく独立請負業者として扱い続けることを認める投票措置 (Uber が策定し支援) によって覆された。
一方、ウーバーにとって第2位の市場である欧州では、議員らが同じギグエコノミー企業を対象に、労働者にさらなる権利を与えることを義務付ける新たな労働法を検討している。
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同社が懸念するのももっともだ。フードデリバリーアプリ企業と同様、インターネットがあらゆる業界で仲介業者の排除に驚くほど効果的であることが証明されているにもかかわらず、Uberの存在意義は仲介者としての役割を果たすことに依存している。顧客に巨額の追加料金を課すことなく事業を運営するために、Uberは人件費を可能な限り低く抑えることに頼っている。
そのため、ドライバーを独立請負業者として雇用し、従業員保護制度から脱退することで、Uberは巨額のコスト削減を実現できる。しかし、従来のタクシー会社に市場シェアを大きく奪われることなく、Uberのビジネスモデルをコスト増に対応できる方向に転換できるかどうかは不明だ。
さらに、Uberは巨大なリーチと莫大な時価総額にもかかわらず、一度も黒字を出していないという事実があります。昨年は68億ドルの損失を出し、これは10億ドルに相当します。
血まみれのタクシー運転手
ドライバーたちは大喜びするだろうと思うだろうが、タクシー運転手のことはご存じのとおりだ…「ウーバーが最終的に最低賃金、有給休暇、年金の支払いを約束した決定を歓迎する一方で、この提案は文字通り1日遅れで、1ドル足りないものだったと私たちは認識している」とアプリ運転手・宅配業者組合は声明で述べている。
この訴訟の筆頭原告であるジェームズ・ファラーとヤシーン・アスラムが書いたこの書簡は、ウーバーが運転手の給付金を計算する際に運賃の合間の時間を無視しており、代わりにシフト全体を考慮に入れるべきだと主張した。
さらに、「また、ウーバーが最低賃金の算定においてドライバーの経費ベースを一方的に決定することは容認できません。これは団体交渉の対象とされるべきです。ウーバーは確かにこの点で進歩を遂げてきましたが、法定最低賃金の完全な遵守に満たないいかなる措置も容認できません」と続けた。
「我々はまた、ウーバーが労働組合の承認、公正な解雇控訴手続き、データアクセス協定に向けて前進することを期待している。」
はい、よかった。ほら、目的地に着いたよ。降りる時間だよ。®
