キーボード、君は私のタイプじゃない

週末に何かお探しですか？ 19年ほど前（咳払い）に私が賃金奴隷制に別れを告げ、フリーランスになったのは、ITジャーナリスト間の主要な電子通信手段がCixと呼ばれていた時代でした。コンピューターはコークスバーナーで稼働し、送風機を操作する作業員のチームが必要でした。通貨はスレートや花崗岩の板から切り出された硬貨で構成されていました。そして、長年苦労を重ね、酒豪で、いわば上司同然の同僚（ちょっと話が複雑です）が、その前年にThe Registerというオンラインフォーラムを立ち上げていました。

当時、「ザ・レジスター」は、急速に拡大し混沌としたIT業界の労働者向けに、新興のパーソナルコンピューティング関連メディアのハッカーたちが主に執筆する、悪意に満ちたスキャンダル記事紙だった。1980年代の全盛期、リーズ・ウェアハウスの女性用トイレよりもゴシップまみれだった。

それ以来、状況はかなり変化したということにあなたも同意すると思います。

当時私が最も楽しんでいたCixフォーラムは、かつてITサポートと呼ばれていた職種で働く人たちのためのフォーラムでした。今では「カスタマーサービス」など、人事部向けの曖昧な呼び名で呼ばれるこの職種は、ユーザーのおかしな言動に関する面白い逸話で溢れていました。中でも印象に残っているのは、胸の大きな中年のタイピストが、段落ごとにランダムな文字列が並んで表示されると文句を言っていたことです。夕食後のささやかな話として短くまとめると、彼女は極度の近視でしたが、眼鏡をかけるほどの虚栄心は持ち合わせておらず、タッチタイピングを中断してはキーボードに寄りかかって画面を覗き込んでいたのです。

この話の面白いところは、視覚的なドタバタ喜劇というよりも、IT サポート担当者が顧客に問題をどのように説明したかを想像することです。

しかし、この話のもっと興味深い点は、(a) わずか 20 年前には「タイピスト」の雇用市場が非常に活況を呈していたこと、(b) それ以来キーボードは実際にはそれほど変化していないことです。

マウスも何も変わらないなんて言わないでくれ。あの暗黒時代から計り知れないほど変化した。当時は、意味不明な機能を実行するためのボタンが12個も余計に付いていて、ハードウェアの主要部品は死んだ皮膚と鼻水で覆われた大きなゴム玉だった。

ほんの数年前までは、四つの小さなホイールで一方向に動くマウスを使わざるを得ませんでした。1990年代から2000年代にかけて、レーザートラッキング、コンテキストメニュー、スタイラスタブレット、トラックボール、トラックパッド、そしてあのThinkPadのスティックマウスなど、様々な技術が登場し、私たちは喜びを噛み締めてきました…ポインティングデバイスは、もは​​や全く別物です。

しかし、現在大流行している「シザー」スプリングやノートパソコンのようなフラットなキーキャップにもかかわらず、今日のキーボードは、電気式タイプライターが普及し始めた1950年代に行われた最後の大幅な再設計以来、ほとんど変わっていません。機械式のキーチャンク型タイプライターキーから軽いタッチのキーキャップへの移行は、まさに劇的な変化でしたが、不思議なことにRSI（内反膝関節痛）の解決には至らず、痛みを別の関節に移しただけでした。

それ以来、テキスト入力用ハードウェア設計において人間工学的な進歩が著しくなかったことは、人々が長年の悪いタイピング習慣を続けている様子を見れば明らかです。かつてメイビス・ビーコンと格闘していた人たちでさえ、今でもくすぐったいタイピングではなく、突いたり突き刺したりするようなタイピングを続けています。これは、キーボードに対する根深い不信感、ひょっとすると、キーボードに指を長時間押し付けすぎると指先が傷ついてしまうのではないかという恐怖感さえ抱いているかのようです。

ITスタッフは、まるで超高感度のUltrabookに懲らしめを与えようとするかのように、キーをバンバンバン叩き続けるという、最悪の乱暴な行為を繰り返す人たちです。今日私が担当しているクライアントは、奇妙に不規則で、しかも腹立たしいほど残酷な動作でキーボードを攻撃し、暴力行為として18歳以上指定に値するほどです。彼にとって、タイピングは文字による表現の流れではなく、モグラ叩きの練習のようなものです。

それにもかかわらず、人々は自分が今まで使った中で最高のキーボードはずっと前に使っていたものだと主張します。誰もが過去に使った特定のキーボードに愛着を持っているようです。しかし、彼らの好みを分析すると、最近の傾向が見えてきます。それは、ほとんどの人が重いキーボードを好むということです。デバイスが重いほど、愛着が深まるのです。キーボードの完璧さの頂点は、机よりも大きく、人を押しつぶすほどの重さで、通過する小惑星を引き寄せるほどの密度で作られたベークライト製のモデルなのかもしれません。

個人的には軽くて軽く叩けるモデルが好きですが、信じられないかもしれませんが、私は学校のタッチタイピングの授業でそのスキルを教わった、自惚れ屋のタッチタイピストです。実際、少年院で過ごした数年間で私が学んだ唯一の実用的で役に立つことは、このタッチタイピングでした。そして、キーボードが今の状態のまま存続する限り、それはこれからもずっと変わらないでしょう。®