NASAは市販のスマートフォン技術を使ったキューブサット数機を打ち上げ、「小型で低コストの衛星ネットワークを使って複雑な科学ミッションを遂行する可能性をテストする」ことを期待している。
5月16日、ナノ衛星「ノード」は、さらに3機のキューブサットとともに国際宇宙ステーションから放出されました。これらの衛星と、NanoRacks社のキューブサット展開装置（NRCSD）*を用いてどのように打ち上げられたかについては、こちらをご覧ください。
宇宙機関は、スマートフォンが利用可能な双子の衛星について次のように述べている。「地球から約250マイル上空を周回するノードは、地上から宇宙空間でコマンドを受信して配信する能力を実証するとともに、搭載されている放射線機器から定期的に科学データを交換する。これは小型衛星としては初めてのことだ。」
衛星は、ミッション期間中、毎日2機の宇宙船のうち地上との通信に最適な機体を決定することで、データネットワークを自律的に構成できるようになります。これらの実証は、将来、小型宇宙船群を運用するための新たなネットワーク機能への道を開くものです。
問題となっている放射線計測器は、モンタナ州立大学の「高エネルギー粒子統合宇宙環境モニター（EPISEM）」ユニットであり、「地球上の荷電粒子環境に関するデータを収集」している。
ミッション概要（PDF）によると、通信は「地上通信用のSバンド無線1台、クロスリンク通信用の極超短波（UHF）無線1台、および健康状態情報を送信する追加のUHFビーコン無線」によって提供される。
市販の (COTS) スマートフォン コンポーネントは、NASA の PhoneSat の経験に基づいて構築されており、不運な** Edison Demonstration of Smallsat Networks (EDSN) に搭載された技術と同一ですが、「コマンドとデータ処理タスクを実行するようにプログラムされた特定のソフトウェアを備えた Android オペレーティング システム」によって提供される「強化された」ソフトウェア機能を備えています。
ノードに資金を提供するNASAの小型宇宙船技術プログラム（SSTP）のプログラムマネージャー、ロジャー・ハンター氏は次のように語った。「このミッション中に実証された技術は、各衛星に直接通信することなく衛星ネットワークを制御できることを示すものであり、重要です。」
「ノードは衛星間通信と自律的な指揮統制を実証し、将来の衛星群の指揮統制機能の実現に役立ちます。」
衛星間通信。写真：NASA
ノードのデモンストレーションは2週間続きます。サンタクララ大学がミッションダッシュボードを担当し、アマチュア無線技師にデータパケットの送受信を呼びかけています。データパケットには「衛星の科学機器からの情報と宇宙船のサブシステムの状態に関する情報」が含まれます。
NASA は次のように説明しています。「アクティブな場合、これらの送信は各衛星の運用モードに応じて 30 秒または 60 秒間隔でアマチュア無線周波数 437.1 MHz で行われます。」®
ブートノート
*NanoRacksキューブサット展開装置に搭載された2基のNodesキューブサットと、（左）セント・トーマス・モア大聖堂学校のSTMSat-1。ACMEに着想を得た印象的な放出スプリングに注目してください。
ワイリー・コヨーテがデザイン？写真：NASA
**EDSN の 8 つの CubeSat クラスターは、昨年 11 月にハワイの太平洋ミサイル試射場から打ち上げられた直後にスーパー ストリピ リフターの故障により破壊されました。
