OS/2 の世界では、ArcaOS 5.1 は待望のリリースであり、これにより 20 世紀後半のこの 32 ビット OS を最新の PC ハードウェアで実行できるようになります。
Arca NoaeのOS/2ディストリビューションの最初のバージョンであるArcaOS 5は2017年にリリースされ、5.1はそれ以来9番目のリリースとなります。前回のアップデートであるバージョン5.0.8は5月にリリースされ、2021年12月以来のリリースとなりました。
5.1 は、従来の BIOS ではなく UEFI ファームウェアを搭載した PC のネイティブ サポートを初めて追加したため、大きな進歩です。これには、2 TB を超えるサイズのドライブを可能にする、MBR のより新しい代替手段である GPT でパーティション分割されたドライブが含まれます。
昨年初め、私たちは Arca Noae の Lewis Rosenthal 氏とチャットし、この由緒ある OS の近代化について話し合いました。
ArcaOSは、1999年にリリースされたIBMのOS/2最終版であるIBM Warp Server for e-Businessバージョン4.52のカーネルをベースにしており、それ以降のすべてのバグ修正とアップデートが含まれています。ちなみに、これはWindows NT 4のService Pack 6と同時期です。当時、Microsoftの最高級プロフェッショナル向けOSの基本システム要件は、33MHz以上のIntel 80486、16MBのRAM、110MBのディスク容量でした。
ArcaOS 5.1は古いものと新しいものの奇妙な組み合わせだ
ArcaOS は、1990 年代に IBM と Microsoft の提携が解消した後に IBM が発表した 32 ビット OS、OS/2 の 2 度目のリブートです。OS/2 1 は両社によって共同開発されましたが、OS/2 2 以降は IBM が独自に開発しました。OS/2 2.0 は、Microsoft が Windows 3.1 をリリースする 1 か月前の 1992 年にリリースされました。当時、OS/2 2.0 は素晴らしい製品でした。ネイティブ 32 ビット OS で、ハイエンド PC の 4MB の RAM をすべて使用でき、独自のデスクトップ指向の GUI を持ち、ウィンドウで DOS または Windows 3.0 を実行できるほか、WordPerfect、CorelDraw、Lotus 1-2-3 などの有名アプリケーションを含む、独自のネイティブ コマンド ラインまたはグラフィカル アプリケーションも実行できました。
1994年には、CDE風のランチャーを備えた刷新されたデスクトップを備えたOS/2 Warp 3がリリースされ、1996年にはIBMによる最後のデスクトップ版となるWarp 4がリリースされました。Warp 4はWindows 95風のデスクトップを備えていました。2001年には、Serenity SystemsがIBMからライセンス供与されたコードに基づいて、eComStationというアップデート版と近代化版をリリースしました。この最終バージョンである2.1は2011年にリリースされました。
ArcaOSはeComStationの後継です。OS/2 Warp 4.52をベースにしていますが、新しいインストールプログラム、全面的にアップデートされたドライバとツール、よりモダンなWebブラウザとメールクライアントなどが追加されています。最新のサウンドチップやグラフィックチップ用の汎用ドライバなど、より現代的なハードウェアのサポートも大幅に強化されています。電源管理、マルチプロセッササポート、USBサポートなども備えています。OS/2独自のHPFSファイルシステムに加え、64GBを超えるボリュームをサポートするIBM JFSもサポートしています。
もちろんOS/2アプリケーションも実行できますが、それだけではありません。DOSアプリケーション、16ビットWindowsアプリケーション、Javaプログラムをサポートするサブシステムが既に存在します。パッケージマネージャYUM（これは以前Fedora Linuxで使用されていたものから派生したもの）と、kLIBCと呼ばれるPOSIXライクな環境を備えています。統合されたQt4サポートに加え、いくつかのLinuxツールが移植されています。また、WINEライクなツールOdinもあり、一部のWin32ソフトウェアを実行できます。
とはいえ、これは32ビットOSです。つまり、32ビット時代後期のWindows XPと同様の制限がいくつかあり、その中で最も重要なのは、最大4GBのRAMしかアクセスできないことです。4GBを超えるメモリを搭載したマシンには、IntelのPAEを使用して追加メモリをRAMディスクに変換できるドライバがあります。
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Reg FOSSデスクは、OS/2 2が登場した頃から愛用しており、Windows 3の時代にはMicrosoft製品や当時まだ幼かったLinuxを圧倒していました。OS/2 2は真の32ビットOSであり、複数の大規模アプリケーションを並行してマルチタスク処理できました。当時はクラシックなMacOSよりもはるかに安定しており、新しいWindows NT 3とは異なり、はるかにローエンドのハードウェアでも動作し、奇妙ながらも優れたデスクトップGUIを備えていました。
ArcaOSをしばらく使っていて、近いうちにまた戻ってきて、より詳細なレビューをする予定です。良い点も悪い点もありましたが、とても興味深いものでした。
良い面としては、eComStation よりもインストールが格段に簡単になりました。USB 周辺機器、最新のディスプレイとオンボード サウンド チップ、プラグ アンド プレイの周辺機器などを安心してサポートします。最近、2008 年製の Thinkpad で XP を操作してみて、その楽しさに驚きました。このマシンは、ここ 20 年間のどのバージョンの Windows よりも応答性に優れていました。実際、ArcaOS は Windows XP よりも軽量です。Core 2 Duo プロセッサーを搭載した Thinkpad X200 と X61 で試してみましたが、非常に高速で応答性が高くなりました。2 台のマシンを古い SSD ドライブにアップグレードしたところ、約 15 年前のハードウェアでも数秒で起動するようになりました。最も軽量な Linux でさえも凌駕します。最近ではネイティブの OS/2 アプリケーションはあまりありませんが、試した DOS ソフトウェアはすべて問題なく動作しました。
しかし、欠点もあります。ディスクのパーティション設定に非常に敏感なので、DOS以外とのデュアルブートはほぼ不可能です。GPartedなどのLinuxツールを使ってディスクのパーティション設定を試みることはせず、ArcaOSだけで完全に行ってください。専用のマシンを用意するか、小さなC:パーティションにFreeDOSだけを入れて他には何も入れないでください。Wi-Fiもまだうまくいきませんでした。ほとんどのマシンで無線コントローラは認識し、利用可能なネットワークの一覧も表示できますが、まだ1つも接続できていません。有線ネットワークでは全く問題ありません。Firefox 45がバンドルされており、非常に快適に動作しますが、OS/2をサポートしていないコンパイラを必要とするコードが含まれているため、それ以降のリリースは動作しないという難点があります。
ArcaOSは、難しいながらも非常に楽しく、古くてローエンドのOSを再び高速で応答性の高いものにしてくれます。21世紀のOSと比べても、動作が小さく、驚くほど軽快です。最近では、DOSのフリーウェアやFOSSソフトウェアが数多くあり、「アバンダンウェア」のような曖昧な半合法的な世界とは無縁です。例えば、FreeDOSリポジトリには包括的なセレクションが揃っています。もしDOSアプリケーションを厳選するだけで済むのであれば、ArcaOSではそれらのアプリケーションがほぼハードウェアに近い状態で動作し、思う存分マルチタスクをこなすことができます。
パーソナルエディションの価格は139ドル（110ポンド）です。eComStationまたはIBM OS/2の旧バージョンおよびライセンス版をお持ちの方は、アップデートパッケージをご利用いただけます。®
