マイクロソフトは、同社のクラウド上で何かを実行するために人々に無料の Azure クレジットを提供するための手段として、Microsoft for Startups Founders Hub への扉を開いた。
Microsoft for Startups は 2018 年にレドモンドの BizSpark プログラムに取って代わり、厳選された Microsoft 製品の無料ライセンス、Azure クレジット、および起業家やスタートアップ企業向けのさまざまな特典を提供しました。
昨年、マイクロソフトは同プログラムの最新版であるMicrosoft for Startups Founders Hubを非公開でプレビューし、火曜日に一般公開しました。このIT大手は、ハブへの参加に必要な様々な要件を緩和または撤廃したと聞いています。例えば、ハブへの参加には事前の資金援助は不要です。参加するには、Founders Hubへの申請に合格する必要があります。
Azureの欠陥により、ユーザーが他人のアカウントを制御可能
続きを読む
「アイデアを持つすべての人に開かれている」と謳うこのプログラムは、製品の成長に合わせて徐々にビジネスを構築したい人を対象としており、Azureクレジットが付与される。「アイデア創出」またはプロトタイピング段階では、レドモンドは1,000ドル相当のクラウド支出トークンを提供する。「開発」段階では、最小限の実行可能な製品を立ち上げ、稼働させる。この段階では、5,000ドル相当のクレジットが付与されるなど、様々な特典が提供される。このハブへの参加に成功した人は、最大15万ドル相当のMicrosoft Azure支出を利用できる。
「創業者がコストを節約し、最も必要なツールを使って自分のペースで開発できるよう、制約のあるタイムラインと柔軟性のない特典を廃止しました」とマイクロソフトの広報担当者は述べた。「クレジットは、スタートアップの段階に応じてランク付けされています。クレジットが不足した場合は、さらにクレジットを獲得するオプションがあります。」
メンタリング、トレーニング、ネットワーキング、技術サポートがすべて含まれているとのこと。さらに、GitHub Enterprise 20シート、Visual Studio Enterprise 5シート（1年間）、Microsoft 365 10シート、Power 365およびDynamics 365プラットフォームのシートを含む製品へのアクセスも含まれています。GPT-3へのアクセスとOpenAIエキスパートによるコンサルテーションを含む3ヶ月間のOpenAIイノベーションライセンスも利用可能になる予定です。
欠点は？まず、昔のBizSparkへの回帰ではないということです。読者の中には、このプログラムを通じてMicrosoftのオンプレミスサーバー製品へのアクセスを手に入れた喜びを覚えている方もいるかもしれませんが、今では主にAzureとRedmondのSaaS（Software as a Service）製品への誘導が行われます。ちなみに、BizSparkに参加していて1万ドル以上のAzure無料特典を受け取っていた場合、Microsoft for Startupsから却下される可能性が高いでしょう。
OpenAIのGPT-3と競合するスタートアップは皆、同じ問題を解決する必要がある
続きを読む
マイクロソフトは、受け入れるスタートアップ企業についてもやや慎重な姿勢を見せています。利益を期待する非上場企業は、ビットコインや仮想通貨マイニングとは一切関係がない限り、受け入れ可能です。教育機関、コンサルティング会社、政府機関も対象外です。
LinkedIn アカウントも必須です。
これまでのプログラムと同様に、Microsoft for Startups Founders Hubは、アイデアはあるもののそれを実現するためのリソースが不足している起業家にとって非常に便利なツールです。外部投資家による事前承認を必要としないなどの参加資格基準や、OpenAI APIへのアクセスといった様々な特典は、大変喜ばしいものです。
しかし、この種のスキームにはよくあることですが、そこには単なる利他主義以上の何かが常に存在します。あなたのスタートアップが成功すれば、Microsoftのエコシステムに深く根ざし、アイデア創出、開発、成長、そしてスケールアップから、ロックインされた有料顧客へと至るまで、非常に短い飛躍となる可能性が非常に高いのです。®
