アフィリアスは、コロンビアの流行の.coトップレベルドメインを管理する物議を醸していた競争から撤退した。入札プロセスでこのアメリカ企業が有利になったとの新たな非難が浮上したわずか数日後のことだ。
月曜日、コロンビア政府の技術省（MinTIC）は、10年間の高額なレジストリ契約の入札者リストを公表したが、アフィリアスはリストに載っていなかった。つまり、同社は締め切りまでに入札を行っていなかったということだ。しかし、10月には、アフィリアスは契約獲得に躍起になっていた。
入札プロセスは、MinTICが11月に発表した一連の技術要件があまりにも厳格だったため、Afiliasのみが資格を得たことを受けて論争に巻き込まれました。過去10年間.coレジストリを運営してきたNeustarでさえ、資格がありませんでした。
この事態は入札プロセスに注目を招き、.coドメイン契約が米国企業向けに特化されているのではないかという疑念が高まった。業界関係者から省庁に提出された数十件の意見書は入札プロセスを批判するもので、コロンビアのシルビア・コンステイン技術大臣はアフィリアスの代表者と会談したかどうかについて質問を受けた。
彼女は同社の幹部と個人的に会ったことを否定した。アフィリアス氏も不正行為を否定した。彼らが何らかの理由で秘密裏に会う必要があったわけではない。政府が登録契約の入札を発表するわずか数ヶ月前、ボゴタで行われた公開円卓会議で、アフィリアス社のCTOがコンステイン氏の隣に座っている写真が再び浮上したのだ。
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その後、.co ドメインの入札要件に、パブリック インタレスト レジストリ (PIR) への参照が含まれていることが発覚しました。パブリック インタレスト レジストリは、2003 年以来、バックエンドを Afilias が運用している .org の運用者です。.co の入札書類に .org の PIR が記載されている正当な理由はなく、Afilias が MinTIC に他の契約から技術要件を提供してコピー アンド ペーストしたのではないかという疑惑がさらに高まりました。つまり、Afilias は、自らこれらの要件を提供して、要件に正確に適合していることを示すことができた、少なくともそのように見えました。
PIRに関する異例の言及を特集した記事を掲載した後、MinTICのミニサイトに要件文書の新バージョンがアップロードされましたが、Public Interest Registryへの言及は削除されていました。Afilias社は、MinTICに要件文書を提供したかどうかについて言及を拒否しました。
ノーコメント
しかし、それだけではありません。今月初め、コロンビアの新聞「エル・エスペクタドール」は、ニュースターがコロンビアの司法長官に正式な苦情を申し立て、契約手続きにおける不正行為の疑いを指摘し、適切な調査が完了するまで契約入札合戦を一時停止するよう求めたと報じました。
いつもの非難に加え、新たな告発が浮上した。.coレジストリの再入札手続きについてMinTICに助言していた弁護士に利益相反があったというのだ。彼女は、MinTICに助言する数週間前に、アフィリアスがコロンビアの代理人として雇ったのと同じ法律事務所で働いていた。問題の弁護士は、.coの契約を再入札にかけるべきだと主張する意見書も書いていた。問題の法律事務所は不正行為を否定している。
ニュースターに対し、司法長官に正式な苦情を申し立てたかどうか、またその内容について確認を求めた。記事掲載時点ではコメントを得られなかった。アフィリアス社もコメントを得られなかった。
アフィリアス社とニュースター社は、世界最大のインターネットレジストリの支配権を巡って、数年にわたり激しい戦いを繰り広げてきた。ニュースター社は、2016年に.org契約が再入札にかけられた後にその支配権を握ろうとしたため、アフィリアス社は契約を維持するために請求額を3分の1に削減せざるを得なかった。
その後、2017年にアフィリアスがニュースターからオーストラリアの.auドメインの契約を獲得し、ニュースターは2018年にアフィリアスからインドの.inドメインの契約を獲得して報復しました。コロンビアの.coレジストリをめぐる争いは、230万のドメインを保有し、他のほとんどのトップレベルドメインの登録価格の2倍と非常に高いため、非常に収益性が高いものでしたが、より大規模なレジストリ戦争における単なる一つの戦いに過ぎませんでした。
しかし、全国紙がこの件を報道し、技術大臣が厳しい監視下に置かれ不正行為の疑いに直面し、また、MinTICが業界からの苦情とエル・レグの調査に応じて技術要件を変更したことから、アフィリアス氏は、経営権を争うよりも再入札を断念する方がよい選択肢であると判断したようだ。
現状では、.co の入札者は 3 社あります。現在の運営会社 Neustar、英国のレジストリ運営会社 Nominet、そして英国のレジストリ運営会社 Centralnic Limited とドイツのドメイン会社 Team Internet、コロンビアのマーケティング会社 Central Comercializadora de Internet で構成される Dot CO Consortium という新しい連合です。®
