Microsoft は製品ライフサイクル ドキュメントを更新し、Windows 10 Home および Pro が 2025 年 10 月 14 日に廃止されることを明記しました。
この声明は、MicrosoftがWindowsの将来について発表すると約束している6月24日のイベントに関連していると思われます。ここで話題となっているのはWindows 10ではなく、Windowsそのものの将来です。
それでは、Windows 10 が最後のバージョンになるものの、段階的なアップデートで常に最新の状態に保たれるという考えはどうなったのでしょうか?
Windows 10は2015年7月29日にリリースされました。当時のWindows責任者テリー・マイヤーソン氏は2015年1月に次のように述べています。「私たちはWindowsをサービスとして考えています。他のインターネットサービスと同様に、『お使いのバージョンは何ですか？』と尋ねることは意味をなさなくなります。」
「Windows as a Service」というコンセプトにはいくつかの理由がありました。一つは、Microsoftが他のOSとの競争で苦戦を強いられるという点です。以前のメジャーリリースサイクルでは、Windows Vista（2006年）、Windows 7（2009年）、Windows 8（2012年）といったバージョン間のリリース間隔は3年以上ありました。
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もう一つのアイデアは、開発者向けのプラットフォームを改善することでした。現在使用されているバージョンが増えるほど、開発者にとって負担が大きくなります。最新バージョンとの互換性を確保しながら最も古いバージョン向けに開発するか、潜在的な市場シェアを諦めるかのどちらかを選ばなければならないからです。
Windows 10では、多くのユーザーが自動アップグレードを利用するため、最新バージョンへのユーザー数が増加しています。しかし、自動アップグレードには予期せぬ重大な変更が発生する可能性があるという欠点もありました。
実際には、Windowsのバージョンが「意味をなさなくなる」というマイヤーソン氏の考えは実現不可能であり、おそらくは現実的でもなかった。Windows 10では、6ヶ月ごとに定期的に機能（およびバージョン）アップグレードが提供されてきた。より高度な管理を求める企業には、長期サービスチャネルという選択肢もある。このチャネルでは、ドキュメントによると、従来のWindowsのリリースサイクルと同様に、「2～3年ごと」に機能アップグレードが提供される。実際には、Windowsには常にバージョン番号があり、winverコマンドプロンプトで入力すれば誰でも確認できる。
WinverはWindowsのバージョンを表示します。この場合は21H1、2021年上半期、または19043.1052です。
しかし、これには別の側面もありました。多くのユーザーにとって、Windows 7またはWindows 8は、Windowsアップグレードにお金を払ったとしても、最後に購入したバージョンでした。マイヤーソン氏の当初の発言では、Windows 7以降を使用しているユーザーは、発売後1年間はWindows 10へのアップグレードを無料で提供し、「デバイスのサポート期間中は、無料で最新の状態を維持し続けます」と述べられていました。
それにもかかわらず、Windows 10 はこれまで無料になったことはなく、Windows ライセンスは、特にエンタープライズ バージョンでは、Microsoft にとって重要な収入源であり続けています。
マイクロソフトはWindows 10が最後のバージョンになると言ったことがあるでしょうか？ Ignite 2015イベントのこのセッションで、開発者エバンジェリストのジェリー・ニクソン氏がコメントしました。「現在、Windows 10をリリース中です。Windows 10はWindowsの最後のバージョンであるため、私たちはまだWindows 10の開発に取り組んでいます」と彼は述べました。
マイクロソフトはWindows 10ブランドを無期限に維持することを約束したことはありませんが、デバイスにライセンスを付与したWindowsは「サポート期間」中、無償で最新の状態を維持すると約束しました。今回の声明はWindows 10ブランドが消滅することを裏付けているように見えますが、Windows vNextがどのような名称で呼ばれるにせよ、ユーザーは無償提供の約束が維持されることを確信するでしょう。®
