マイクロソフトの複合現実チームは今年、コスト削減とレイオフの面で打撃を受けたものの、このIT大手はHoloLens 2ヘッドセットを推進しており、Windows 11にアップグレードする計画だ。
無料アップデートは今年前半にリリースされる予定で、レドモンドは、このプラットフォーム上で稼働する製造、医療、自動車などの分野向けのアプリケーションにより、産業分野における複合現実デバイスの没入感とセキュリティ機能に重点を置いているという。
「HoloLens 2は、工場からサービス拠点、サプライチェーンの倉庫まで、産業現場で最前線の労働者が協力し、学び、働く方法を変えてきました」と、マイクロソフトのWindowsおよびデバイス担当COO兼コーポレートバイスプレジデントであるロビン・セイラー氏は先週末に書いている。
Windows 11 を HoloLens に導入することで継続的なプラットフォーム サポートが提供されるようになり、組織は機密データの保護とアプリケーション パフォーマンスの向上に役立つセキュリティ サービス更新を毎月受け取ることができます。
このデバイスに搭載されるアップグレードはWindows 11だけではありません。OSに加え、Microsoftは3,500ドルのHoloLens 2にEdge WebView2コントロールなどの開発ツールも搭載します。これにより、開発チームはHTML、CSS、JavaScriptなどのWebテクノロジーをHoloLens 2プラットフォーム向けアプリケーションに組み込むことができます。
「Windows 11にアップグレードすることで、HoloLens 2はこれらのツールと利点を引き続き提供し、産業メタバースの顧客にとって最も安全な複合現実環境を確保します」とセイラー氏は書いている。
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4年前に始まったHoloLens開発は、この1年ほど紆余曲折の連続だった。HoloLensを開発し、レドモンドの複合現実（MR）グループを率いていたアレックス・キップマン氏は6月に解雇され、その数か月後には、米陸軍が実施したテストで、軍用向けにカスタマイズされたHoloLensヘッドセットが兵士に頭痛と吐き気を引き起こしたという報告が浮上した。
陸軍は2021年にマイクロソフトと12万台のヘッドセットの最大220億ドルの契約を交わしたが、今年1月、議会はハードウェアのヘッドアップディスプレイと地図の改善、視界不良の状況での兵士の支援能力に関する研究を除き、プロジェクトにブレーキをかけた。
数週間後、マイクロソフトは、ソーシャルプラットフォーム「AltspaceVR」の閉鎖、Mixed Reality Tool Kit（MRTK）プログラムの終了、そしてHoloLens VRヘッドセットチームの従業員のレイオフを発表しました。これは、今年中に1万人、つまり全従業員の約5%を削減するという大規模な戦略の一環です。Windowsの巨人であるマイクロソフトは、仮想現実（VR）と拡張現実（AR）の真の、そして収益性の高い未来は、消費者ではなく商業分野にあると判断したのです。
業界統計によれば、2022年の拡張現実および仮想現実ゴーグルの出荷量は前年比で5分の1減少した。
マイクロソフトのレイオフのニュースが報じられて間もなく、セイラー氏はマイクロソフトの HoloLens 2 に対するサポートを改めて表明し、HoloLens 2 と Dynamics 365 の複合現実アプリを「フィールドサービス、工場運営、その他多くのユースケースでデジタル変革のメリットを最前線の作業員に結びつける、インダストリアル メタバース展開の主要コンポーネント」と呼んだ。
一例として、ザイラー氏は、ポルシェ・カーズ・ノース・アメリカがヘッドセットとアプリを使用して技術者のトレーニングを行い、顧客サービスを向上させている様子を説明しました。
Microsoft 11へのアップグレードは、コスト削減と人員削減にもかかわらず、レドモンドが継続的にサポートしていることを示す好例だと伝えられています。ヘッドセットに関しては、他にも前向きな動きがありました。HoloLens 3はリリースされていないようですが、IDCのアナリストの推定によると、HoloLensとHoloLens 2はこれまでに約30万台販売されています。
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マイクロソフトは12月にHoloLensとTeamsの統合を発表し、今月初めのArmy Timesの報道によると、マイクロソフトと軍事研究者は陸軍向けにHoloLensの軍用ヘッドセットのバージョン1.2を開発しており、このバージョンには改良されたデザインが含まれており、2025年にはテストの準備が整う可能性があるとのことだ。
報道によると、陸軍はバージョン1.0設計のヘッドセットを5,000個、バージョン1.1設計のヘッドセットを5,000個購入しており、来年初めに納入される可能性があるという。
セイラー氏は、マイクロソフトは Dynamics 365 Guide ソフトウェアに、3D 注釈の有効化や、組織が機密データや機密性の高いデータへの不正アクセスを防ぐために使用できる、より厳格なアクセス制御を備えた「制限モード」の作成などの新機能も追加していると述べた。
もう 1 つの新機能は、Teams 通話の前にビデオのオン/オフを切り替える機能と、通話ストリーミングの品質と信頼性の向上です。®
