英国国防省報道官は、トライデントミサイル実験の失敗は英国の核抑止力に影響を与えないと述べた。
7年半の改修工事を経て、昨年デボンポート海軍基地を出港したHMSヴァンガード。写真：アンドリュー・リネット、英国国防省 © Crown
報道によると、ダミーミサイルは1月にフロリダ沖で行われた訓練中に、潜水艦HMSヴァンガードから発射された。ブースターは潜水艦の発射管から排出された後、点火するはずだったが、点火せず、海中に落下して沈没した。
英国紙サンは情報筋の言葉を引用し、「物体は潜水艦から離れたが、彼らのすぐそばにぽたりと落ちた」と報じた。
これは8年間で2度目の失敗です。2016年には、HMSベンジェンスから発射された別のミサイルが、テレメトリの問題によりトライデントIIミサイルが海に不時着し、失敗しました。少なくともその時はロケットは正常に動作しました。
国防省の広報担当者はThe Registerに次のように語った。
サン紙によると、もしこれが試験ではなく実際のミッションであったなら、打ち上げは成功していたはずだという。当然のことながら、国防省はこうした事柄について口を閉ざしている。
トライデント・ミサイルは安価ではなく、数百万ポンド相当のミサイルを海に打ち上げた試験失敗は、疑問を投げかけるだろう。さらに問題をさらに複雑にしたのは、英国海軍のグラント・シャップス国防相とベン・キー提督が、HMSヴァンガードとその乗組員にとって最後の演習の一つとなるはずだった演習に出席していたことだ。HMSヴァンガードは、約7年間のオーバーホール期間を経て、2022年に海上に復帰した。
英国の戦略核抑止力は、ヴァンガード級原子力弾道ミサイル潜水艦4隻（ヴァンガード、ヴィクトリアス、ヴィジラント、ヴェンジェンス）によって担われています。ヴァンガードは1993年に進水した最初の艦です。
代替艦は2030年代にドレッドノート級の形で登場する予定です。®
