オーストラリア政府は、同政府史上最もばかばかしく恥ずべきセキュリティ侵害の一つに見舞われた。歴代5政権の閣僚記録が、書類棚に入れられて中古家具店に送られたのだ。
この膨大な資料は最終的にオーストラリア放送協会(ABC)の手に渡り、ABCはここで公開しても安全だと判断した内容を現在公開中です。
どうやら誰かが、鍵を紛失した(本当だ)という理由で、政府の書類が詰まったファイルキャビネット 2 つを売ることにしたようですが、購入者が電動ドリルで鍵を開けてしまい、その後のことはご存知のとおりです。
そして、ABCにとって、これはなんとも歴史に残る出来事となった。ABCは「国家安全保障上の理由がある場合、情報が既に公開されている場合、あるいは公務員のプライバシーを保護するために、文書を非公開にしている」と述べている。
首相官邸と内閣府はすでに声明を発表し、このような事態を可能にした信じられないほどの愚行を調査するとし、今のところそれ以上のコメントは控えるとしている。
特典の中にはNBNの初期の交渉メモも
ABCが公開した文書の中には、常に議論を呼んでいるオーストラリアのナショナル・ブロードバンド・ネットワーク(NBN)にラッド政権がどのように資金を提供するつもりだったかについての機密ブリーフィングの詳細が含まれている。
背景を説明する必要がある。2009年、オーストラリア政府が初めてユニバーサルな光ファイバー網構築を構想した当時、オーストラリア政府は、オーストラリア最大の通信会社であるテルストラという、妨害的で敵対的な企業と対峙していた。CEOのソル・トルヒージョ氏率いる「三人の仲間」(他の二人はトルヒージョ氏がUS Westに在籍していた時代のフィル・バージェス氏とビル・スチュワート氏)の下、テルストラはオーストラリア競争消費者委員会による競争規制介入(高等裁判所での訴訟を含む)を阻止しようとし、高速ブロードバンドの普及促進を目指す政府の取り組みを遅らせたり、妨害したりしていた。
当時の政府は、規制の行き詰まりを打開するために NBN を構想したが、ネットワークに資金を供給する必要があり、その費用が連邦予算に直接計上されることを望まなかった。
文書の一つには、閣議に提出された資金調達オプションの範囲が明らかになっている。政府が最終的にNBN Co.への株式投資モデルとして検討したほか、様々な債券発行も検討された。債券の選択肢には、魅力的な利率で個人投資家に債券を発行することや、長期インフラ債の発行などが含まれていた。
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当時の政府も、NBN の顧客アクセス ネットワークが自国のネットワークに取って代わることになるため、テルストラがこの建設事業に参入することを期待していた。
「NBN Coの潜在的投資家との交渉戦略」と題された文書には、「テルストラを含む、さまざまな潜在的投資家から早期のアプローチが多数ある可能性が高い」と記されている。
しかし、閣議説明では、「会社の詳細と規制の枠組み(そしておそらく法律)が確定するまでは、誰も買収しないだろう」とも述べられていた。
当時の政府は、建設後にネットワークを民営化することを意図していたため、これはあまり問題にならなかったようだ。「政府は、早期に提案する投資家との交渉を急ぐ必要はない」と新聞は述べている。
政府は、NBN Co の存在によってテルストラがより協力的になる(そしておそらく、戦略変更のチャンスがもたらされる)のではないかと期待していた。
「長期的には、理想的な結果は取締役会の決定によるテルストラの構造的分離である」と文書は述べ、一方で強硬なテルストラは「HFCネットワークなどのプラットフォームを使用して競争することを選択する」可能性があると指摘している。
文書によれば、テルストラが完全に構造的に分離されたことで、政府はテルストラ・ホールセールからNBN Coへの投資を検討することに何の問題もなかった。ネットワークが完成するまでは、政府が筆頭株主として残り、小売顧客を保護することができるからだ。
現在存在するネットワークは特に売却可能な資産ではないため、それらの議論のほぼすべては今では意味をなさなくなっています。
政府はまた、テルストラが交渉で自由に行動をとれるようになればどのようなことを望むかを痛感していた。NBN Coの設立と卸売りのみの地位は当初から交渉の余地がなかった。テルストラは、上限が設けられるダクトアクセスなどの資産を手放したいと考えるかもしれない。NBNへのアクセス、価格、展開時期といった問題に関してテルストラに発言権は与えられず、政府はテルストラが光ファイバー網の敷設に反対するロビー活動を行うことは明らかだった。
ラッド政権はテルストラが問題を引き起こす可能性が高いことを認識していた。画像:オーストラリア放送協会
テルストラは、政府が撤回を望んでいた規制に関して政府にロビー活動を行うと予想されていたが、(その後実際に起こったように)導入に参加することが認められた。
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