超党派の米国上院議員グループは、年末の歳出法案に令状なしの米国スパイ計画を付け加えることで議会を通し物議を醸している令状なしのスパイ計画の恒久的な承認を強制しようとする動きを激しく非難し、この動きを「憲法の抜け道」と呼んだ。
火曜朝の記者会見で、ロン・ワイデン上院議員（オレゴン州民主党）、ランド・ポール上院議員（カンザス州共和党）、パトリック・リーヒ上院議員（バーモント州民主党）、スティーブ・デインズ上院議員（モンタナ州共和党）、マイク・リー上院議員（ユタ州共和党）は、外国情報監視法（FISA）第702条について公開討論が必要だと主張し、同法の長期再承認を含む支出法案には反対票を投じる考えを示した。
「上院は丸1年、この問題について1分たりとも議論をしていない」とワイデン氏は指摘した。「議会は何も知らされていない中で立法をせざるを得ない状況にある」
ワイデン氏はまた、諜報機関がこの包括的監視プログラムに関するいくつかの基本的な質問に回答することを拒否していると指摘した。その質問には、外国人だけをターゲットにすることになっているプログラムに何人のアメリカ人が巻き込まれたのか、また、令状なしの大量スパイツールによってどのようなカテゴリーの人々がターゲットにされているのか、などが含まれる。
ランド・ポール氏は、この制度の再認可を求める動きは「大きな間違い」だとし、制度の運用に対する「監視を減らすのではなく、増やす」必要があると主張した。
ポール氏は、「外国人に関する情報は憲法に反する方法で収集されている。ほとんどの人はそれで構わないと思っているが、アメリカ人に関する情報は憲法に反する基準で収集されるべきではなく、国内犯罪に利用されるべきでもない」と指摘した。
一方、リーヒー氏は、この問題は「年末の継続決議で押し通すにはあまりにも重要すぎる」と指摘した。同氏はこのプログラムの3つの主要な問題点を挙げ、「人々のプライバシーが侵害されている」場所について「真の議論をする必要がある」と主張した。
受け入れられない
デインズ氏は、適切な検討と議論がなければ「我々の市民的自由は不必要に放棄される」と主張し、リー氏は、米国人のプライバシーと安全の核心にかかわる政府の重要な権限が公的な議論なしに再承認されることは「絶対に受け入れられない」と述べた。
アメリカ政府の「外国」スパイプログラムは、アメリカ国内でアメリカ国民を盗聴できる。よし、再承認しよう…
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諜報機関が「最優先事項」であると公に認めているセクション702プログラムは、議会によって明示的に再承認されない限り、年末に失効する。NSAは4月まで同プログラムを運用し続ける権限があると主張している。
しかし、重い立法議題、プログラムにどのような変更を加える必要があるか議会で進行中の議論、プログラムに関する議論を遅らせ、遅延させようとする諜報機関の断固たる努力、そして言うまでもなく退屈な党派政治により、時間はなくなってしまった。
その結果、このプログラムの長期（8年間）の再承認を、年末までに必ず通過させなければならない支出法案に盛り込もうとする取り組みが始まった。
上院議員らは、それは行き過ぎだと主張し、代わりに妥協案として、プログラムの地位を維持し、1月に議会で公開討論を行うために「数週間」延長することを提案した。
議論の中心にあるのは、アメリカの諜報機関、特にFBIが、米国民に関する情報を得るためにセクション702の膨大なデータベースを検索する前に令状を取得する必要があるかどうかである。
一連の極めて疑わしい法律解釈により、現在、おそらく数百万人（正確な数字は不明）のアメリカ人の通信が NSA が運営する巨大なデータベースに収集・保存されており、FBI はそのデータベースで米国民を検索し、その情報を国内犯罪の捜査に使用できるようになっている。
違憲
この手続きはほぼ確実に憲法修正第4条に違反し、違憲、ひいては違法となる。しかし、情報機関は米国民の電子メールやテキストメッセージを読む能力を非常に重視しているため、令状なしでこのプログラムの再承認を得るために並外れた努力を重ねてきた。
その取り組みには、プログラムに関して誤解を招くような、時には全くの虚偽の証言を繰り返し提供すること、プログラムに関して明確に述べられた質問への回答を1年以上遅らせること、水面下で議員たちに非常に熱心にロビー活動すること、そして、国家安全保障上の懸念に焦点を当て、外国監視法が徐々に国内スパイの仕組みに変えられてきたという事実を無視して、プログラムについて完全に誤解を招くバージョンを描く公開文書を時折発表することなどが含まれています。
なぜこれほど多くの議員が米国憲法に目をつぶろうとするのか、いまだに明らかではない。特に、10年前にも全く同じ取り組みが、議員たちがその合憲性を疑問視しながらも、このプログラムに署名させるために使われたのである。
成立する可能性が最も高いのは「USA Liberty Act（米国自由法）」と呼ばれる法案で、上院と下院の両方の委員会で既に可決されている。しかし、これらの法案について公の場で議論する時間は確保されていない。
さらに、これらの法案には、プライバシー擁護派が不満を抱く多くの要素が依然として残っており、諜報機関が「偶然」収集されたという口実で米国市民に関する膨大な情報を収集し続けることや、実際には検索ではなく既存データベースへの「問い合わせ」であるかのように装い、令状を必要とせずに米国市民の識別情報（氏名、住所、電話番号、メールアドレスなど）を使用してデータベースを検索する権限も含まれる。®
