有力な経済学者たちは、英国政府の支出見直しが、中央省庁がそれぞれ異なる場所からスタートし、管理すべきプロジェクトも異なるにもかかわらず、AIとデジタル変革も一部活用した行政予算をどのようにして正確に10パーセント削減できるのか疑問視している。
AIをより効率的に活用できたという証拠は何ですか?
先週、議会の財務委員会に出席した財政研究所副所長のヘレン・ミラー氏は、支出見直しにつながった予算のゼロベースレビュー（ZBR）の結果について質問した。
「全員がちょうど10％の利益をあげられるというのは正しいことでしょうか？それは…お分かりでしょうが…もしそれが（ZBRから）出た正しい答えだとしたら、私は非常に驚きます」と彼女は議員らに語った。
今月初め、政府は2021年以来初めてとなる複数年にわたる歳出見直しを行い、増税、インフラ投資、歳出削減、サービス向上、借入増加の間で適切なバランスを見出すため、各省庁の支出と節約に関する計画を策定した。労働党は、AIやデジタル化などによる効率性向上により、140億ポンド（187億ドル）の節約を目指す計画を策定した。
2025年支出見直し文書[PDF]の「費用対効果が高く、高業績の公務員制度の創設」という見出しの下で、2025/26年度から2028/29年度までの省庁管理予算の詳細が示されています。
10パーセント削減される省庁には、保健社会福祉省、教育省、内務省、法務省、国防省、住宅・コミュニティ・地方自治省（MHCLG）、デジタル・文化・メディア・スポーツ省（DCMS）、科学・イノベーション・技術省（DSIT）、雇用年金省、財務省などがある。
ZBRの一環として、企業は「デジタルファーストのアプローチ」を採用して、デジタル、データ、テクノロジー（DDaT）支出を検討し、「ZBR申告書を作成する際に、最高デジタル情報責任者と社内のデジタル部門を関与させる」必要がありました。
多くの省庁は、支出見直し文書[PDF]に付随する資料の中で、IT とデジタル投資がどのように行政の効率化に役立つかを詳しく説明しています。
例えば、DHSCは、テクノロジーとデジタル変革により「臨床および管理時間の使用が最適化され、時代遅れのテクノロジーによる遅延が回避される」と述べています。
法務省は、「反復的な行政業務を効率化し、意思決定を強化し、サービスの質を向上させる」ために、各省庁にAIを導入すると発表した。
MHCLGの支援により、「AIを活用して日常業務を迅速化し、単純なミスを迅速にチェックし、メモを取るなどの事務作業を補助することで、生産性が向上する」としている。これにより、職員の労働時間は年間約50万時間削減されるとしている。
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DSITは、「部門全体でAIの機会を模索、特定、実装することで、スタッフの生産性を向上させ、管理業務に費やす時間を解放し、現代のデジタル政府の模範となる」と述べた。
しかしミラー氏は、10パーセントの行政経費削減に同意した各省庁がどのようにして同じ数字に達するのか疑問を呈した。
「非常に厳しい状況です。各省庁を見てみると、どこも同じ状況だと想定しています。もし本当に各省庁を回って見て回ったとしたら、予算が大幅に増額されているところもあれば、大幅に削減されているところもあり、おそらくプログラムも変更されているでしょう。すべての省庁がちょうど10%の削減を実現できるというのは、本当に正しいことなのでしょうか？」と彼女は問いかけた。
政府研究所の主任エコノミスト、ジェマ・テットロー博士も同意見で、「すべての省庁で同じ状況というのは少し奇妙に思える」と述べた。
レジスター紙は英国財務省に回答を求めた。
政府は、行政予算の削減に加え、期間限定の財務機関であるバリュー・フォー・マネー局の勧告に沿って、今後すべての年度で全省庁の技術効率を少なくとも1パーセント向上させるという期待を表明している。
「この公約をサポートするため、政府は2年ごとに各省庁の効率化目標と計画を個別に発表し、成果に対するより大きな信頼に裏打ちされた継続的改善の文化を根付かせる」と声明は述べた。
テットロー博士は議員らに対し、「これを測定するのは非常に困難でしょうが、こうした計画を持つことの利点は、少なくとも時間の経過とともに疑問を持ち始めるための場が提供されることです。AIをより効率的に活用できたという証拠は何ですか？」と述べた。
政府が削減の時期が熟しているとみている分野の一つはコンサルタント業への支出であり、これは批判の対象となっており、歴代政権も削減を試みてきた。
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政府は歳出見直しにおいて、外部コンサルタントへの支出コストを削減すると述べた。「7月の公共支出監査において、コンサルタントへの不要不急の支出を停止することで、2024～25年度に5億5,000万ポンド（7億3,600万ドル）の削減を発表した。政府は2028～29年度までに年間7億ポンド（9億3,700万ドル）以上を節約し、従来の傾向と比較して支出を半減させると見込んでいる。」
行政予算の削減と1%の効率化による削減の結果がどうであれ、歳出見直しはデジタル変革とIT投資に大きな期待を寄せています。今後4年間、中央政府および公共部門全体の技術専門家は、その責任を担うことになります。®
