ウィーワークは火曜日、東京に本社を置くソフトバンクが経営難に陥っているオフィス賃貸事業の株式30億ドルを既存株主から買収する計画を却下したことを受け、ソフトバンクを提訴した。
デラウェア州高等裁判所に提起された訴訟[PDF]は、ソフトバンクが昨年10月のWeWorkの新規株式公開（IPO）が失敗に終わった後に導入した自社株買い計画を中止したことで、受託者責任に違反したと主張している。ソフトバンクは自社株買い計画を撤回することで、WeWorkに約束していた11億ドルの借入による資金調達も不要となる。
米裁判所の提出書類によると、ウィーワークの取締役会特別委員会は、この株式公開買い付けが同社の少数株主、つまり過去および現在の従業員株主、外部投資家、そして破談となった合意で数億ドルを得ると見込まれていた解任された最高経営責任者（CEO）のアダム・ニューマン氏にとって「切望されていた流動性を提供する」ため、極めて重要だと考えていたという。
特別委員会は声明で、「ソフトバンクは契約上の義務を遵守する代わりに、物言う投資家からの圧力が高まる中、意図的に公開買い付けの完了を回避するキャンペーンを展開した」と述べた。
WeWorkの株式取得契約は、苦境に立たされていたレンタル事業会社が9月にIPOを撤回した際に策定されました。ソフトバンクとの修正契約には、負債による資金調達、資金調達の加速、そして株式取得を含む一連の取引が含まれていました。契約は2020年4月1日に完了する予定でしたが、期日が近づくにつれて両社の財務状況が悪化しました。
WeWorkがIPOの宿題を提出しました。それで細則を見てみたのですが…うわあ。El Regは一体何に巻き込まれてしまったのでしょうか？
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WeWorkは資金繰りが悪化している。11月には、2019年の最初の9か月間で22億ドルの損失を計上したと発表した。同月、ソフトバンクはWeWorkへの投資により47億ドルの損失を計上した。
今年の新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、オフィス賃貸業界への財務的圧力をさらに高めている。訴状によると、2020年3月27日、WeWorkはソフトバンクに対し、パンデミックによる財務的影響を考慮し、「一部の賃貸契約の再交渉を進めている」と伝えた。
訴訟によると、ソフトバンクはリース契約の再交渉やその他の満たされていないとされる前提条件を理由に融資契約を破棄したとされている。WeWorkは、裁判所に対し、ソフトバンクに対し、放棄された契約の履行、または違約金の支払いを命じるよう求めている。
ソフトバンクは、進行中のパンデミック、WeWorkに関する調査、そして中国での合弁事業をめぐる問題により、今回の決定は正当であると主張している。WeWorkの広報担当者はThe Registerへのメールで、「WeWorkの申し立ては、この契約を書き換え、過去6ヶ月の歴史を書き換えようとする、必死で見当違いな試みだ」と付け加えた。
ソフトバンクに自社株購入を強制しようとするウィーワークの試みは失敗に終わるだろうとソフトバンクの広報担当者は主張した。
「特別委員会が本日提出した書類には、ソフトバンクによる公開買付けの中止決定を確証的に否定するものは何もありません」とソフトバンクの広報担当者は述べた。「特別委員会、ウィーワーク、アダム・ニューマン、ソフトバンク、そしてソフトバンク・ビジョン・ファンドが昨年10月に公開買付け完了の要件として合意したいくつかの条件は、2020年4月1日時点で満たされていません。」
ソフトバンクとそのビジョンファンドはこれまでにウィーワークに142億5000万ドル以上を投資しており、その中には2019年10月以降の54億ドルも含まれている。
「ソフトバンクは、ウィーワークの成功と、その収益性の高い将来を確保するための5カ年事業戦略計画に引き続き全力で取り組んでいきます」と広報担当者は述べ、同時に同社は「この訴訟を積極的に防御する」意向を表明した。®
