中国初の大型旅客機が無事に離陸し、着陸した。
午前6時過ぎ（GMT）、C919の初号機が上海浦東空港の滑走路を離陸し、見物人や中国産業の節目を祝おうと集まった多くの政府高官らの拍手が沸き起こった。同機は飛行に成功し、75分後に着陸した。
C919はエアバスA320とボーイング737の競合機であり、座席数は158席から172席までとなる。単通路双発機で、航続距離は最大5,500キロメートルとなる。
国営企業である中国商用飛機集団（COMAC）によって製造されたこの航空機は、設計から飛行開始まで9年を要しました。COMACは99機の確定受注を獲得しており、2020年に就航する予定です。
COMACはすでに90～100席のリージョナルジェット機ARJ21を製造している。これまでに6機が製造されたが、実際に運航しているのは2機のみだ。
C919には、他の旅客機に見られないような革新的な点は何もありません。しかし、中国は常にハイテク技術に関しては誰にも負けない実力を見せつけようとしています。それは、政治と国家の誇りが、自国のニーズを満たせることを示すことを要求しているからです。
したがって、この航空機に興味を示した23社の航空会社のうち、中国とその領土外の航空会社はわずか2社であることは驚くには当たらない。
多くの国々は、中国の国有企業が利益の追求といった些細なことに煩わされることなく、不当な優位性を得ていると懸念している。国営通信社新華社が本日掲載した「中国製C919、ボーイングとエアバスの優位性に挑めず」という見出しの記事は、こうした懸念を払拭するための意図的な試みのように思える。
C919初飛行時のホイールウェルカメラ
しかし、世界中の航空機メーカーは、C919が強力なライバルとなることができれば、このクラスの航空機の需要が高いため、受注を獲得できると確信している。ボーイングとエアバスはそれぞれ数千機の単通路機の受注残を抱えており、増産に苦戦している。また、航空運賃がより手頃になり、世界中でより多くの人々が飛行機に乗れるようになるにつれて、C919クラスの航空機の需要は高まり続けると予想されており、新規参入企業には利益を上げるチャンスがある。
しかし、C919にはCFMのLeapエンジンをはじめ、多くの大手航空会社の部品が使用されているため、航空業界全体が競争圧力を感じることはないだろう。中国は民間航空機用エンジンの開発に取り組んでおり、COMACもワイドボディ機の開発を目指しているが、どちらの取り組みも実を結ぶには何年もかかるだろう。®
