レドモンドの噂を信じるならば、マイクロソフトは Windows Phone 8.1 のHaloにインスパイアされた Cortana デジタル アシスタントを、次期バージョンの Windows で小さな画面から本格的なデスクトップ ユーティリティへと移行することを計画しているのかもしれない。
Neowin.comのスヌープが、Windows「Threshold」（出荷時にWindows 9という名称になるかどうかは定かではない）のプレリリースビルドでCortanaが動作していることに初めて気づいたのは7月のことでした。しかし、これは非常に初期のビルドであり、この機能がOSの正式版まで残るかどうかは不明でした。
しかし、Cortana がより安定した最新の Threshold ビルドに組み込まれたことで、Microsoft の Bing 対応デジタルアシスタントが Windows デスクトップの組み込み機能になる可能性は高まっている。
実際に動作しているのを見たことがある人によると、現状ではデスクトップ Cortana は、開くと Windows Phone の Cortana とほぼ同じようなウィンドウが表示されるアプリですが、画面の約 25% しか占めないそうです。
Windows Phone バージョンと同様に、デスクトップの Cortana に質問を音声で入力できますが、キーボードで入力することもできます。
後者の機能は、企業が Windows 7 以降にアップグレードすることを前提として、ビジネス環境に不可欠なものとなるでしょう。なぜなら、フロア全体に広がるキューブに住む人々が PC に向かっておしゃべりしているのを仕事中に聞いていると考えるだけで、ウェイターとしてのキャリアに憧れるようになるからです。
レドモンドが Threshold の Cortana に何を計画しているかは不明ですが、Windows Phone 8.1 では、この機能が元の組み込み検索機能に取って代わり、OS 全体の新しい検索ハブになります。
しかし、月曜日にMicrosoftの計画に障害となる可能性があるというニュースが飛び込んできた。ソフトウェア界の巨人であるMicrosoftは、Cortanaを自社のOSすべてで動作させることに熱心だったが、最初にそれを思いついたのはAppleだった。そして、Appleはすでにチャット機能付きデスクトップの特許を取得しているのだ。
アップルがこれまでサムスンなどの競合相手に対して特許ポートフォリオをどのように利用してきたかを考えると、マイクロソフトにとって深刻な頭痛の種となる可能性がある。もちろん、レドモンドが自ら早急に特許出願しない限りは。®
